Тени в холодных ивах

– Идите за мой, только старайтесь не задеть это… – Она махнула рукой на прислоненные к стенам коридора куски картона, какие-то большие папки, рулоны бумаги, холста.

Сергей шел за ней, и ее длинная стройная фигура в черных узких джинсах и черном свитере в перспективе розовой, залитой закатным солнцем мастерской смотрелась фантастично.

Огромное арочное окно, занимавшее центральную стену мастерской, вызвало восхищение. Вот как, оказывается, должен жить творческий человек, подумал Сергей. Много света, солнца, воздуха, пространства! Он не мог не сравнить квартиру сестер Фионовых с этими роскошными хоромами Метелей. И дело даже не в просторе и роскоши, а в каком-то особенном ощущении живущей здесь свободы. Здесь и дышалось легче. Он заметил и винтовую лестницу, ведущую на второй этаж, подумал, что там наверняка находятся спальни. Это же не просто мастерская, здесь они и живут.

– Я так понимаю, что вас привела сюда не любовь к живописи, да? И вряд ли вы захотите заказать у меня натюрморт. Вы следователь, значит, что-то случилось с моей дочерью. – Только теперь ее тонкие красивые брови сдвинулись, образовав трагическую складочку на переносице. Она вдруг связала визит следователя с дочерью. – Надеюсь, она жива-здорова?

Кажется, она перестала даже дышать.

– Чего молчите-то? – Она даже ткнула его пальцем в плечо. Невиданно! Она бы еще встряхнула его как куклу.

– Я здесь по другому поводу.

– Уф… Извините. Перепугалась. Проходите, пожалуйста. Садитесь вот сюда, здесь удобно.

И она показала ему на глубокое, обитое фиолетовым бархатом кресло. Сергей сел. Кристина расположилась напротив, на высоком белом стуле.

Разглядывая женщину, глядя в ее карие глаза, спрашивал себя, смог бы он полюбить такую, принять ее со всеми ее странностями и особенностями, присущими творческим людям. Смог бы жить с ней под одной крышей? Хотел бы детей от нее? И вдруг понял, стыдясь своих же выводов, что не потянул бы такую. Что захлебнулся бы в этом женском вине ее сексуальности, в этой пьянящей манкости и красоте. Что ему до такой женщины расти и расти. Вспомнив про Рожкову, он успел испытать неприятное саднящее чувство вины перед ней – он же так и не отблагодарил ее за помощь, не пригласил на ужин, не подарил цветов.

– Скажите, вы знакомы с Екатериной Фионовой?

– С Катей? Конечно! Это моя близкая подруга. С ней что-то случилось?

– Нет-нет, с ней все в порядке. Когда вы видели ее в последний раз?

– Вчера. Она почти целый день провела здесь. Знаете, у нее сестра – настоящая грымза. Вы бы видели ее! Так вот, почти год Катя прячется от сестры у нас, а мы с дочкой только рады. Знаете, у нас все как-то совпало, я имею в виду характеры. Катя стала для нас родным человечком. Постойте. Но что это за вопрос? Может, сестра ее снова ударила? Ну что вы все молчите?

– Ее сестра убита, – сказал Сергей.

– Убита? – Кристина словно окаменела. Она сидела, не шелохнувшись, пару минут, глядя ему в глаза, но при этом взгляд ее словно проходил сквозь него. Она, вероятно, пыталась осмыслить услышанное. – И когда же?

– Вчера.

– Ах, – она ожила, зашевелилась, на лице появилось насмешливое выражение, – так вы поэтому спрашиваете меня, когда я в последний раз видела Катю? Проверяете ее алиби? Считайте, что уже проверили. Катюша была здесь, у нас. Они с сестрой поссорились. Из-за конфет. Бедная девочка купила дорогие конфеты, и сестра ее за это чуть не убила!.. Уф… Простите. Вырвалось. Просто не могу поверить, что ее уже нет. Это просто невероятно!

– Вы говорите, что она была у вас целый день?

– Нет, конечно, не целый день. Она забегала утром, мы с ней выпили кофе, потом она умчалась в лицей, а в обеденный перерыв еще раз зашла, чтобы показать мне, какие она заказала кисти. Я обучаю ее немного, а она за это помогает нам с Валей по хозяйству. Но это ее желание. Мне кажется, она готова была улицы мести часами, только чтобы не возвращаться домой, к сестре.

– Когда она пришла к вам в последний раз? В котором часу?

– Точно не могу сказать. Я вообще человек не точный. И не люблю цифры, кроме денежных. Так вот, она пришла к нам сразу после скандала. Сестра ее обидела, упрекнула, что та купила какие-то очень дорогие конфеты, что лучше бы она купила стиральный порошок или туалетную бумагу. Говорю же, невыносимая особа! Ох… Снова забыла, что ее нет… Как-то в голове еще не уложилось.

– Она ничего не рассказывала вам о сестре? В каком состоянии она ее оставила?