Тени Вавилона

–А вот это отличный вопрос! -Боб светился от счастья, казалось он рассказывает другу о чудесном отпуске, а не о городе населенном страшными существами вместо людей. -Люди ушли под землю. То, что когда-то называлось канализацией, теперь и есть настоящий нижний город. Все, что ты видишь вокруг себя, -Боб обвел рукой развалины. -Это лишь руины, непригодные для выживания. Хищники пожрут все, что останется тут на ночь, а если не они так токсичные осадки доделают работу за них. -Марк содрогался, слушая Боба, он не мог поверить во все, что он тут видит, не мог поверить в то, что слышит и малодушно надеялся когда-нибудь забыть весь этот кошмар. -Мы доканали планету Марк. Ей уже вряд ли можно помочь. Она умирает и хочет прихватить нас с собой на тот свет.

Боб подошел к огромному водостоку и, не обращая внимания на ошарашенный вид его друга, пошел вглубь. Этот путь вел в канализацию, туда, где сотни тысяч километров пронизывали весь нижний город. Марк шагал за другом по бесконечному лабиринту тоннелей, удивляясь, откуда он знает, куда надо идти.

–Слушай Боб, как так вышло, что целый город стал необитаем, а люди теперь ютятся под землей? Почему же тогда нам продолжают говорить, что у нас все хорошо? Что наш город великий и процветающий? Неужели они не знают?

–Не будь дураком Марк. -Марк первый раз видел, серьезное лицо друга и оно пугало его до чертиков. -Конечно на верху об этом знают. Я даже больше скажу, они специально скрывают это от жителей башни. Большого труда это не составляет. -Боб пожал плечами. -Вспомни, сколько раз ты хотел спуститься в нижний город, пока жил наверху?

–Ни разу. -Марк почувствовал, что ему стыдно, но не понимал почему.

–А сколько раз, ты интересовался тем, что твориться в трущобах? -продолжал Боб.

–Ни разу.

–А теперь подумай, сколько людей живет в своем собственном мирке и не замечают того, что происходит вокруг?

–Все, кого это не касается напрямую. -едва слышно прошептал Марк, но Боб его отлично слышал и был доволен реакцией друга.

–Правильно Марк! -торжествовал он. -Все эти дураки, закрывшиеся от мира стенами, отгородившиеся мнимым пространством своей зоны комфорта, все они живут там! -Боб показал пальцем наверх. -И даже не стараются опустить глаза вниз.

Какое-то время они шли молча. Боб насвистывал какую-то песенку и не обращал внимания на самобичевания друга, корившего себя за то, что он прожил жизнь с закрытыми глазами.

–Боб, а откуда ты знаешь это место? -вдруг сказал Марк, пораженный тем, что не задал этот вопрос сразу.

–О! Я тут очень давно обитаю. -беззаботно отвечал тот. -Знаешь, в верхнем городе совсем нет развлечений, которые могли бы мне подойти. Там, все зациклены на себе, а я хотел узнать людей получше. Увидеть их без этой блестящей мишуры, которой они так щедро себя покрывают, чтобы казаться лучше, чтобы не быть противными хотя бы самим себе. Понимаешь о чем я, Марк?

–Нет. -честно ответил он.

–Ну ничего поймешь еще. -весело отвечал Боб. -Сперва я тайком спускался сюда, опасаясь, что меня заметят, вычислят и накажут, но этого не произошло, а позже я понял, что датчики просто не видят меня и тогда я стал спускаться каждый раз, как мне этого хотелось.

–Так ты знал, что датчики тебя не видят? -спросил Марк, бросая на друга недоверчивый взгляд.

–Да, а вот откуда это знаешь ты, мне очень интересно. –Боб посмотрел Марку прямо в глаза и он не смог этого выдержать. Отвел глаза и опустив их в пол ответил.

–Александра рассказала. Велела следить за тобой. -краснея признался Марк.

–Я догадывался, что она попросит тебя об этом. Меня она тоже просила присмотреть за тобой. Не бери в голову. -отвечал Боб, поворачивая на очередном пересечении коллектора. -Я думаю, что она ополчилась на тебя не за хорошую службу.

–Да, она была просто в ярости. -к Марку похоже постепенно возвращалось хорошее расположение духа, видя как его друг беззаботно улыбается, даже в этой ужасной канализации, ему тоже становилось спокойнее.

Наконец, они дошли до места, которое Боб называл "подземным городом". Это было большое расширение канализации, сюда стекались сотни и даже тысячи труб, образуя немыслимое подземное пространство. Прямо над стоками и каналами и стоял город, сделанный практически из мусора, из всего, что годилось как строительные материалы: дерево, бетон, кирпич, бутылки и картон, даже старые покрышки. Дома, больше похожие на мусорные кучи, были заполнены людьми, а по улицам этого города бегали чумазые, полуголые дети, играющие в свои игры и совершенно не беспокоящиеся о том, что их ждет.

–Добро пожаловать Марк! -прогремел Боб. -Подземный город, к твоим услугам!

–Да тише ты! -цикнул на него Марк.

–А чего ты боишься? -рассмеялся Боб. -Тут тебя никто не тронет. В городе железные порядки и следит за ними закаленный временем человек. Тут ни одна шпана, не решиться хулиганить.

–Ничего себе. На поверхности выходит опаснее, чем тут.