Тени Вавилона

–А ты думал, что люди тут просто так толпятся? -подмигнул Боб и повел Марка дальше. Он шел по ветхим мостикам, поражаясь, как город не смыло, ведь, по сути, он весь был словно подвешен в воздухе. Опоры, державшие город, словно Венецию, уходили далеко в сточные воды. -Пошли, пошли, -подбадривал Боб. -Угощу тебя кое-чем особенным.

Они вошли в помещение перекошенного дома, и попали в заведение, напоминающее самый вшивый и заброшенный бар, который только можно себе представить. Посередине стоял большой круглый стол, а в углу присутствовало, нечто, напоминающее стойку бара. Боб решительно направился туда, а Марк сконфуженный поплелся за ним.

–Это лучшее заведение в городе! -торжественно изрек его друг, подойдя к стойке. -Мне как обычно. -сказал старушке за стойкой. -И другу моему пожалуй тоже самое. -Боб выложил на стойку какие-то смятые бумажки и горсть разноцветных монеток и направился за столик, увлекая за собой Марка. –Представляешь Марк, они до сих пор используют деньги.

–Что мы тут забыли? -в полголоса спросил Марк, опасаясь, что старушка его услышит.

–Как это что? -удивился Боб. -Обедаем.

–Ты уверен, что тут можно есть без риска для жизни?

–Без риска для жизни? -рассмеялся Боб, казалось, что он даже веселее чем обычно. -Нет ничего, что мы могли бы делать без риска для жизни, Марк. Так что просто не заморачивайся и жизнь тебе покажется на удивление приятной штукой.

Спустя пару минут у них на столе уже стоял их заказ. Марк с подозрением смотрел на запеченный кусок мяса, а Боб уже вовсю жевал, прихлебывая из кружки, которая когда-то давно была консервной банкой.

–Что это такое? -наконец спросил Марк.

–Шашлык из мышей. -ответил Боб с набитым ртом. -Очень рекомендую, он просто шикарен. Никогда не ел ничего вкуснее.

Марк решил не торопиться с дегустацией и отхлебнул из кружки. Знакомое уже чувство обожгло его горло, но на этот раз оно было в несколько раз сильнее, и Марк снова закашлялся.

–Какая дрянь! -прохрипел он обижено всматриваясь в лицо друга.

–Дурень! Это настоящий абсент! -подкалывал его друг.

–Никогда больше не предлагай мне алкоголь. -решительно оборвал его Марк. -Это отвратительное пойло.

–Как скажешь. -Боб лишь пожал плечами. -Но вот шашлык я тебе все равно рекомендую.

Желудок сводило от голода и Марк, наконец, сдался и откусил немного мяса. Вкус его был и вправду не плох, так что он все же съел его и даже остался доволен. Боб продолжал рассказывать Марку о городе, в котором они находятся, и неустанно просил себе добавки этого чудовищного зелья. Его язык уже заплетался, а истории становились все более путанными и когда Боб в очередной раз рассказывал Марку о прелестях свободной жизни, в трактир вошло несколько человек, и как назло одним из них оказался недавний одноглазый.

–Белоснежка! -выкрикнул он, как только заметил Марка. -И дружок твой тоже тут.

Боб икнул, увидев старого знакомого, и уже полез было за пистолетом, но вдруг одноглазый помахал перед ним своим стволом и Боб отказался от затеи доставать пистолет.

–И чего тебе надо одноглазый. -хмельным голосом, но с неизменной улыбкой осведомился Боб. -Ты уже забыл, что шериф спустит шкуру с каждого, кто затеет беспредел в его городе?

–Чихал я на шерифа! -одноглазый плюнул на пол и направил ствол на Боба. –А вот вы мне кое-что задолжали.

Боб не стал дожидаться, когда одноглазый спустит курок, а перевернул стол, создав из него гигантский круглый щит, заслонив себя и Марка от направленного на них пистолета. Одноглазый выругался и открыл огонь. Выстрел, другой, одноглазый снова выругался, а в столе появилось две новые дырки.

–Не стоит ждать пока он нас продырявит. -весело отозвался Боб. -Катим стол!

И они покатили стол, толкая его за ножки. Скрип, наполнил заведение, а махина постепенно набирала скорость. Одноглазый снова стал стрелять, но все было тщетно, пули прошли мимо. Стол ударился в стену и, проломив в ней большую дыру, улетел в воду сточного канала.

–Прыгай Марк! -скомандовал Боб и потащил его за собой.

Они устроились на плавающем столе, как на плоту. Стол медленно удалялся от трактира, а одноглазый уже смотрел на него через дыру. В отчаянии он снова пальнул, но вместо выстрела пистолет лишь предательски щелкнул. Пуль в стволе больше не было, и он лишь растерянно нажимал на курок.

–Где этот чокнутый панк достал пистолет. -изумлялся Боб. -Подумать только, стрелять в подземном городе. Да шериф его живьем сожрет.

–А что такого в том, что он достал пистолет? -спросил Марк. -У тебя же тоже есть.

–Да, но дело в том, что я выложил за него не малую сумму и не похоже, что одноглазый располагает такими деньгами. Я продал много того, что у меня сохранилось из верхнего города, а оно тут еще как ценится.

–Я доберусь еще до вас! -кричал им в след одноглазый. -Я вас поймаю! Вы мне за все ответите… -но не успел он договорить, а черная фигура высокого роста уже стояла у него за спиной. Из далека, Марк не мог разглядеть этого человека, но он уже опустил свою руку на плечо одноглазого и у него подогнулись колени. Он уже забыл о своей мести…