Тени Вавилона

–Случайно? -он снова рассмеялся. -Ну надо же, никогда еще так не смеялся. Ладно, похоже, что вы не опасны. -наконец сказал великан и опустил ружье. Он даже вернул Марку сумку, но ножи оставил при себе, сказав, что так будет лучше. Марк и не возражал, но по лицу Риты было видно, что она явно не довольна таким раскладом. -Не держите зла. Но недавно мы лишились целого города и теперь стараемся держать ухо востро. Меня зовут Шериф. -здоровяк протянул руку и Марк пожал ее.

–Я Марк, а это Рита. -представился Марк.

–Марк значит. -задумчиво повторил здоровяк. -То то я думаю, что лицо твое знакомое. Я видел как ты с Бобом убегал из ресторана. -Шериф явно был доволен, что вспомнил лицо. -Сразу перед нападением. И как ты только спасся?

–К сожалению не спасся. -честно ответил Марк. -Меня поймали и притащили в верхний город на допрос.

–Да, не повезло. И уж конечно не поверю, что они отпустили тебя по доброй воле. Кстати твоему другу повезло гораздо больше. Он благополучно слинял от дронов, даже не смотря на то, что он не расстается со своим пистолетом ни на минуту.

–С Бобом все в порядке? -изумился Марк.

–Думаю, что с ним всегда все будет в порядке. -задумавшись ответил Шериф.

–Послушайте, -вдруг вскрикнула Рита, про которую уже успели позабыть. -Давайте куда-нибудь уйдем от этого люка, я рада, что вам весело, но та зеленая жижа начинает протекать сюда, а на моей спине уже достаточно ожогов.

–Вы еще легко отделались. Через пару часов под таким дождем от человека остаются одни лишь кости, но испарения убивают гораздо быстрее. Ладно, раз уж вы так торопитесь, то идем в город. -Шериф развернулся и жестом предложил следовать за ним. -Но сперва, заскочим на пост и проверим, нет ли у вас датчиков. Как я уже говорил, нужно держать ухо востро. Мы не можем себе позволить потерять еще один город.

–Да, я вас понимаю. -отозвался Марк, и помрачнел, став мрачнее туч, что поливали сейчас несчастную землю кислотным дождем.

Они шли по длинному тоннелю вентиляции, никуда не сворачивая и почти не разговаривая, казалось, что в воздухе повисло какое-то мучительное, гнетущее давление. Стены, казались все мрачнее, а тоннель, углубляющийся в черноту не предвещал ничего хорошего, но несмотря ни на что, они следовали за этим загадочным великаном пока, наконец, не пришли к тому самому посту, про который говорил Шериф.

Это был отвод в стене вентиляции, что-то вроде подсобного помещения, закрытого от посторонних тяжелой железной дверью, поросшей плесенью и ржавчиной. Казалось, что это место давно никто не посещал, но шериф уверенно постучал в нее своим тяжелым кулаком и уже через несколько секунд лязгнул тяжелый замок, и дверь, с противным скрипом не смазанных петель, начала медленно открываться.

–О! -воскликнул человек открывший дверь. -Какие у нас гости.

Это бы старик, со спутанной бородой и абсолютно лысой головой, покрытой пигментными пятнами. Он выглядел очень крепким, хотя о его возрасте можно было лишь гадать. Одежда или скорее даже тряпки свисали на нем так, словно под ними ничего и не было, настолько он был худой. Но даже будучи сгорбленным, он все равно оставался довольно высокий и возможно во времена своей молодости он ненамного уступал в росте Шерифу.

–Здравствуй Борис! -прогремел Шериф и пожал ему руку. -У нас к тебе есть дело.

–Да уж понятно, что просто так сюда никто не заглядывает. Совсем забыли старика. -ворчал он переводя взгляд с одного визитера на другого. -Ну заходите раз уж пришли.

Помещение было не большим. В самом центре стояло огромное кресло с множеством проводов и ремней. А с краю была кровать и небольшой деревянный стол. Сложно было представить, что он тут действительно живет, запертый, словно в бетонном гробу, без единого окна и свежего воздуха.

–Это Марк и Рита. -представил их Шериф. -Окажи нам услугу. -продолжал он и указал на Марка. Казалось, что для старика это некий знак, потому, что он не стал задавать больше ни единого вопроса.

–Ну что же. -сказал старик почесывая свою бороду. -Присаживайтесь молодой человек.

–Сюда? -опешил Марк, потому, что старик указывал ему на кресло в центре комнаты, утыканное проводами.

–Можешь усесться на пороге. -заворчал старик. -Мне все равно. Но если ты хочешь чтобы Шериф отвел тебя в город, пристрой свой тощий зад на это кресло или проваливай и не трать мое время понапрасну. -Ошалевший от такого напора Марк, двинулся в сторону кресла, но Рита перехватила его, схватив за руку, и шепнула на ухо:

–Ты уверен?

–А у меня есть выбор? -ответил Марк.

–Выбор есть всегда. Не нравиться мне эта парочка.

Но Марк высвободил свою руку и двинулся по направлению к креслу. Он уселся в него и, не успев сказать даже слова, был скован по рукам и ногам. Ремни и защелки сковали его так крепко, что дышать стало гораздо тяжелее. Рита двинулась к Марку, но, ее тут же, перехватил Шериф, удерживая подальше от кресла. Ей это очень не понравилось, но она ничего не могла поделать со здоровенным великаном, державшим ее словно взрослый маленького ребенка.

–Это модификатор ДНК. -внезапно пояснил старик. -Не дергайся, а то больнее будет.