Тени Вавилона

–Надо устранить демона, живущего в лесу верхнего города. Волки это полбеды, но змеиный оракул это уже по моей части.

–Зачем тебе это?

–Мне надо развлечься. Давно уже я не чувствовал вкуса настоящей битвы, а мой меч нуждается в порции свежей крови. -невозмутимость с которой говорил Дейл выводила Марка из себя. Сверкнул кинжал, словно из ниоткуда возникший в руках у Марка.

–Хочешь сразиться? -продолжал Дейл, все так же равнодушно. -Я бы не прочь, но как я уже сказал, мы торопимся. Был рад вас повидать.

Не говоря ни слова, он развернулся и, отдав приказ, увлек рыцарей за собой, оставив друзей провожать его недружелюбными взглядами.

–Я сверну ему шею. -сердито ворчал Хунд. -Как он может бросать друзей в беде.

–У каждого свой путь. -успокаивал его Марк. -И наши пути сейчас не пересекаются. -Хунд кивнул, а Александра, казалось и вовсе не заметила этого разговора, по крайней мере усердно делала вид.

Они без труда нашли спуск в подземелье, по карте Риты было на удивление легко ориентироваться. Коридоры, казавшиеся совершенно одинаковыми, благодаря карте стали легко узнаваемыми и уже через полчаса компания достигла своей цели. Дверь, ведущая во внутренний двор фабрики, оказалась огромным плоским камнем, закрывавшим выход подобно крышке колодца. Хунд заверил, что как только понадобиться он без труда сдвинет этот "камушек" и все, что оставалось это ждать темноты.

–Марк, чем ты займешься, когда вся эта история будет позади? -внезапно просила Александра.

–Не думаю, что для меня эта история хорошо закончиться. -отозвался Марк.

–Перестань. Нельзя же так просто ставить крест на своем будущем. -не унималась девушка.

–Можно. -буркнул Марк.

–А вот я постоянно думаю, чем займусь, как только выберусь из этого мира. -Александра мечтательно улыбнулась.

–Вернешься к этому жуткому министру и продолжишь изображать его цепного пса? -сердился Марк.

–Зачем ты так? -удивилась она.

–Прости. -Марк и вправду не хотел ее обижать, но отсутствие сна и отдыха не пошли ему на пользу. -Я просто не могу сейчас думать ни о чем другом. Так что ты хотела рассказать? -Марк попытался выдавить из себя улыбку, но вышла какая-то болезненная гримаса.

–Я отправлюсь как можно дальше от этой проклятой планеты. Туда, где еще есть настоящие деревья и чистая вода.

–Далеко же тебе придется забраться.

–Да. -согласилась девушка обнимая руками свои колени. -Но оно того стоит. Я не могу больше видеть этот грязный город. Я не выношу людей, что живут в нем, презираю людей снизу и ненавижу людей сверху.

–Тогда зачем ты работала на министра? -удивился Мрак.

–Он вырастил меня, подобрал на улице, когда моих родителей унес один из терактов. -Александра практически повторила слова Риты у Марка вновь разыгралось нехорошее предчувствие. Слишком много совпадений в этой нелепой истории. -Я перед ним в долгу.

–Боюсь, что тебе придется расплачиваться кровью за такие долги. -невесело ответил Марк. -Министр жестокий человек, хотя и хочет казаться добросердечным.

–Возможно, ты прав, но я уже давно готова закрыть свой долг.

-Хунд внезапно оживился и подсел поближе.

–Уже пора? -спросил он. -На улице уже стемнело. Слышите? -все дружно прислушались затаив дыхание.

–Ничего не слышу. -наконец заговорил Марк.

–Вот! И я ничего. -согласился Хунд. -Жизнь на верху замерла. Быки уже прошил где-то над нами и теперь успокоились.

–Хорошо Хунд. Тогда открывай. -скомандовал Марк.

Здоровяка не надо было просить дважды. Он встал под камень и уперся в него руками. Скрежет от движения этой глыбы заполнил все подземелье. Казалось, что он разбудит всех вокруг и совсем скоро недовольная толпа сбежится, чтобы узнать, что за шум переполошил весь город, что за чудо демон карабкается из недр подземелий. Наконец крышка отошла в сторону. Хунд тяжело отдуваясь, пропустил Марка вперед.

Внутренний двор был пустынным местом, не считая нескольких домиков и фабричного цеха, занимавшего его большую часть. Не обнаружив никакой опасности, Марк вылез и помог друзьям выбраться наружу.

Они оказались неподалеку от входа на фабрику. Выбрались же они из колодца, наглухо закрытого каменной крышкой, да еще и заваленного каким-то металлоломом. Похоже, этот вход использовать никто не планировал. Марк лишь подивился силе Хунда, не представляя как вообще можно было сдвинуть крышку, да еще и вместе с этим хламом.

Они стремительно пересекли двор и оказались около входа на фабрику. По бокам от массивной двери стояли бронзовые статуи римских легионеров с копьями, квадратными щитами и шлемами с красными гривами. Но тишина и темнота сыграли с ними злую шутку, уверившись в том, что во дворе никого нет, они совсем расслабились и не заметили, что это были не просто статуи.

Как только Марк коснулся двери, глаза гигантов вспыхнули красным и статуи ожили. Под мерный треск шестеренок, они развернулись прямо к нарушителям, и недолго думая занесли копья, готовясь к удару.

–Стражи. -удивленно выпалил Хунд, будто только что заметил гигантские машины.

–Да уж точно не консьеж! -ответил Марк.

–Кто? -удивился Хунд еще больше, но времени на объяснения уже не было.