Тени Вавилона

–Врата бога? -удивился Марк.

–Да. Для этого ему нужны четыре кинжала, создающие дверь и ключ, в виде маленькой сферы. Сами по себе они бесполезны, но при правильном использовании, вместе они открою врата.

–И что тогда произойдет? -спросил Марк, но ЭксФерро лишь развел руками. Ответа у него не было.

–Ты все придумал! -сердилась Александра, буравя взглядом несчастного ученого. -Зачем ты хочешь очернить его?!

–Я думаю он говорит правду. -вмешался Марк.

–А тебя вообще не спрашивали. -Александра вновь смотрела на Марка своим ледяным обжигающим взглядом. -Я не позволю, чтобы кто-то навредил ему, я не дам вам поливать грязью единственного человека, который был ко мне добр. -она опустилась на колени и закрыла руками лицо, не выдержав морального потрясения.

–Мне нужна твоя помощь. -внезапно сказал Марк. -Сфера, что нужна ему, спрятана здесь.

–Этого не может быть. -решительно возразил мастер. -Если бы так он бы давно ее нашел. Он бы знал. -но Марк лишь покачал головой.

–Это я ее спрятал. Она находится в пасти одного из быков, и я прошу тебя, помоги мне отыскать ее.

–Запросто. -решительно взявшись за рычаги на пульте ЭксФерро начал, какие-то сложные манипуляции. -Не составит труда провести диагностику и найти где именно находиться инородный предмет. Даже странно, что раньше не обнаружилось.

Прошло не более пяти минут, а на лице ЭксФерро уже заиграла самодовольная улыбка. Марку казалось, что она ему очень хорошо знакома, но и ее он почему-то не мог вспомнить. Наконец, ученый вытянул руку и откуда-то сверху прямо в ладонь ему упал сверток и вот его Марк не спутал бы ни с чем. Это был именно тот самый сверток, в котором покоилась злосчастная сфера. ЭксФерро небрежно бросил его Марку, даже не удостоив ее взглядом.

–Спасибо. -искренне сказал Марк.

–Не за что. -печально ответил мастер.

Марк хотел бежать, хотел как можно быстрее освободить Ниру и забыть обо всем, что с ними произошло, но что-то держало его, не позволяя сдвинуться с места и бежать прочь. Теперь он точно знал, что не может позволить себе сбежать, не отплатив ему за услугу.

–Как остановить эти часы? -решительно спросил он и заглянул в глаза ЭксФерро.

–Зачем тебе это нужно? -насторожился мастер.

–Хочу освободить тебя. -с холодной решимостью в глазах отчеканил Марк, заслужив озадаченные взгляды друзей.

–Это я понял. -заверил ЭксФерро. -Зачем ты хочешь меня освободить?

–Услуга за услугу. Ты не представляешь, как сильно ты нам помог.

–Скорее обрек вас на смерть. -фыркнул ученый. -Как только ты коснешься содержимого этого мешочка, все будет кончено. Тебя не станет. Сфера манит, зовет к себе, не оставляя сил сопротивляться ее зову. Рано или поздно, но ты дотронешься до нее. -заверил он. -А если и нет, то Инитус доберется до тебя лично и тогда уж, весь мир содрогнется.

–Спасибо за предупреждение. -улыбался Марк. -Но я спрашивал у тебя не об этом. Как мне остановить эти проклятые часы, отобравшие у меня жизнь. Я уже мертв ЭксФерро, а потому меня сложно напугать твоими историями, хотя я и приму их к сведению.

–О чем ты? -забеспокоился Хунд. -Что значит мертв? -но Марк проигнорировал его вопрос.

–Раз так, я скажу тебе. -наконец заговорил ЭксФерро. -Подними голову. -потребовал он. -Видишь стрелки, мирно идущие за стеклом. Если их не будет, то и весь часовой механизм будет бесполезен. -гигантская стрелка сделала очередной шаг, преодолев метровое расстояние продвинувшись всего на минуту. -В их основании, -продолжал мастер, не обращая внимания на замешательство друзей. -Есть большой белый стержень, удерживающий их, и вон ту шестеренку, что располагается под ними. Видишь? -Марк кивнул, увидев и стержень, величиной с небольшого слоника и шестеренку величиной с дом.

–А нельзя ли их просто остановить? -с надеждой спросила Александра.

–Увы. -грустно улыбаясь отозвался ученый. -Их можно только разрушить и только убрав этот стержень. Они вобрали в себя столько энергии времени, что даже если уничтожить все шестеренки, пружины и винтики в этом помещении, стрелки все равно продолжат свое движение.

–Тогда мы уберем этот стержень. -решительно заверил Марк, но вдруг спохватился и поправил. -Я уберу. Хунд, уведи Александру подальше отсюда.

–Я никуда не пойду! -холодно отрезала Александра, вновь надевая хищную маску, заставившую Марка в очередной раз поежиться, но не сдаться. -Ты думаешь, что можешь распоряжаться мной? -продолжала она. -Если да, то ты сильно в этом ошибаешься, я не меньше тебя влипла в эту историю и требую, чтобы ты относился ко мне, как к равной.

–Как к равной? -улыбался Марк какой-то ласковой, обезоруживающей улыбкой, смутившей девушку окончательно. -Приятно это слышать. А раньше я так сильно не возвышался в твоих глазах. Но вот именно поэтому я и не позволю тебе погибать вместе со мной. Ни тут, ни в проклятой башне министра. Хунд, прошу тебя, как единственного друга, что у меня остался в этом мире, забери ее отсюда.