Тени Вавилона

Законы физики, страшная сила, но, к сожалению, бык их не знал. Инерция не дала быку вовремя остановиться для очередного захода, а потому веревка натянулась и с гулким скрежетом сорвала стержень вместе с шестеренкой, улетевшей куда-то за пределы видимости. Штырь же в свою очередь, увлекаемый за веревкой, пронзил быка насквозь, пригвоздив его к мраморному полу. Механический бык все еще дрыгал подвешенными в воздухе ногами, постепенно замедляющими свой ход. Огонь в глазах постепенно угасал, а вместо пара из быка уже сочилась вода, словно кровь поверженного врага.

–Невероятно. -выдохнул ЭксФерро, наблюдая, как на потолке расползаются стрелки, оставляя стеклянную крышу пустовать.

–Я же сказал, что остановлю эти часы. -улыбаясь растянулся на полу Марк.

–Но теперь нас похоронят шестеренки и механизмы, которые уже начинают разваливаться. -грустно улыбаясь отозвался Мастер. -Впрочем, это тоже какая-то разновидность свободы.

–Не похоронят. -возражал Марк. -Не так мне суждено погибнуть.

–А ты будто бы знаешь, как умрешь. -ехидно заметил мастер.

–Знаю. -заверил Марк. -У меня есть книга, которая досталась мне от Инитуса. Не рассказанная история. Все, что в ней написано, сбывалось, поэтому и смерь, будет такой, как в этой книге. Так что держись поближе и надейся, что тебя тоже не зашибет обломками.

–Какая глупость. -заверил ЭксФерро, но все равно подошел поближе, опасаясь попасть под град шестеренок и прочего металлолома, осыпающегося и разлетающегося по всей комнате.

–Из-за этой книги, я и влип в эту историю. Так я и попал в Вавилон, вернувшись в прошлое, неизвестно на сколько тысячелетий.

–В прошлое. -насторожился мастер. -Значит ты из будущего? Хотел бы я побывать там. -мечтательно закончил он.

–Нечего там делать. -отозвался Марк, поднимаясь на ноги. Он заглянул в голубые глаза изобретателя, снова поймав себя на мысли, что они ему до боли знакомы. -Это ужасное место. Мы потеряли все, что дала нам эта планета и погубили ее, превратив в практически необитаемый кусок камня.

Мелкие шестеренки и пружины уже разлетелись в разные стороны, уступив место своим исполинским собратьям. Фабрика рушилась с невероятной скоростью. Падали целые колоны, поднимая в воздух пыль, заполнявшую пространство словно туман, а потом обрушился стеклянный потолок, острыми стеклами утыкав, все, что попадалось на глаза. Марк укрылся под большой шестерней, но потерял из вида, куда делся ученый, а когда пыль осела и Марк наконец решил выбраться, его уже нигде не было, зато его место занял совершенно не вписывающийся в обстановку персонаж.

–Знаешь Марк, я где-то читал, что со своими желаниями нужно быть осторожнее, но никогда не придавал этому значения. -лучезарно улыбался человек с голубыми глазами. -Приятно с тобой познакомиться кстати.

–Боб? -выдохнул Марк не веря своим глазам. Перед ним был его друг, одетый в форменную одежду государственного чиновника, в такую же, как когда-то одевался Марк. -Как ты тут оказался? Где ЭксФерро? -не сдерживался Марк, забрасывая друга вопросами. -Нам надо найти его, как можно быстрее. Возможно он ранен или и того хуже.

–Спокойно Марк. -осадил его Боб. -С ЭксФерро все в порядке. Сейчас он очень далеко и пока очень даже счастлив.

–Откуда ты знаешь? Откуда ты вообще можешь знать, кто такой ЭксФерро? -возмущался Марк, судорожно осматривая комнату.

–Потому, что ЭксФерро, это я. -обезоруживающе улыбался Боб. И теперь Марк понял, что улыбка, ЭксФерро, так сильно напоминала ему именно Боба.

–Но… Как? -стараясь подобрать слова выдавил из себя Марк.

–Когда фабрика рухнула, я оказался заброшен в твое время. -улыбался Боб пробираясь через обломки к Марку. -Я прожил в верхнем городе двадцать лет. Сначала, мне все было интересно, я слонялся по городу и разглядывал все подряд. Меня даже не смущало, что моя одежда очень отличалась от общепринятой. Мой вид никого не смущал, а потому и я не стал заострять на нем внимания. -вдохновенно продолжал Боб, улыбаясь все искренне. -Я узнал, что за еду и вещи с меня не требуют ни гроша. А потом, я нашел библиотеку, городской архив и начал читать. Я читал так много, что моя голова горела, как в огне, но я жадно впитывал знания, ранее недоступные для меня. В конце концов, я прочел все, что там было. Это отняло у меня больше восьми лет, но оно того стоило. А потом, я устроился на работу в этот архив, больше для забавы, чем из необходимости. И знаешь что я там увидел? -лукаво усмехнулся Боб, и видя полное оцепенение Марка, не дожидаясь ответа продолжил. -Я увидел там тебя Марк. Ты склонился над книгой и пытался ее восстановить. И тогда, именно тогда все встало на свои места. А сейчас круг замкнулся, и я вернулся в свое время.

–Значит ты все знал? -раздраженно прохрипел Марк. -Знал все, что произойдет и корчил из себя святую невинность? -Марк сжимал кулаки, но не решался пустить их в ход.