Тени Вавилона

Нира тащила Марка вниз по лестнице с неестественной скоростью. Марк был уверен, что вот-вот они рухнут и покатятся до самого низа, но девушка была слишком ловкой, чтобы споткнуться и даже достаточно ловкой, чтобы не позволить этого сделать Марку. Позади с руганью и криками преследовал беглецов злополучный отряд демоноборцев. В тяжелой броне они не могли так же проворно и быстро спускаться, а потому прилично отставали, и лишь Дейл мог сохранять темп. Он и не думал отставать, напротив он стремительно приближался, настигая беглецов с каждой ступенькой.

Наконец витая лестница кончилась, и задыхающийся Марк рухнул на колени, верхнего кольцевого этажа. Где-то здесь их должен ждать Боб, чтобы вывести из проклятой твердыни, но сейчас искать его было некогда. Дейл оказался на этаже секундой позже и уже обнажил свой двуручный меч. В его руках, меч в человеческий рост, смотрелся еще более внушительно.

–Марк, к чему все это? -спросил он бесстрастным голосом. -Ты же знаешь, что не сможешь от меня сбежать. -в ответ на это Марк вытащил из сумки кинжал, чем лишь вызвал едва уловимую улыбку Дейла. -Надеюсь ты понимаешь, что я не буду сдерживаться лишь потому, что ты безоружен?

–Не говори глупости. -заверил его Марк, едва дыша. -Я хорошо вооружен.

–Марк, бежим. -дергала за руку Нира. -Не связывайся с ним. Он очень опасен.

–Ты даже не представляешь насколько. -ответил Марк одними губами и поднял кинжал, направляя его на друга. -Нам все равно не сбежать от него. Но ты можешь. Я выиграю время.

–Нет. -решительно возражала она. -Я тебя тут одного не оставлю.

Дейл перебрасывал двуручник из руки в руку, как будто тот ничего не весил. Марк видел, что ему не терпится сразиться, но единственное, что его сейчас заботило это спасение Ниры.

–Нира. -решительно начал он. -Что бы ни случилось, не вмешивайся в поединок. -и прежде, чем она смогла что-то возразить, вскинул кинжал перед собой.

Дейл хмыкнул и начал наступать, но вдруг остановился. Кинжал Марка словно покрывался какой-то вязкой субстанцией, лезвие росло, становилось длиннее, покрываясь темным прозрачным стеклом, пока не стало почти таким же длинным, как и двуручник Дейла, но при этом, оставшись таким же легким и послушным, словно в руках по-прежнему был короткий ножик.

–Интересный фокус. -холодно заметил Дейл и размахнулся мечом, намереваясь покончить с поединком одним рубящим ударом сверху.

Марк подставил стеклянное лезвие под исполинский меч Дейла и зажмурился, ожидая, что стекло разлетится вдребезги, а меч, не встретив достойного сопротивления, превратит его в два по пол Марка. Но к всеобщему удивлению стекло даже и не думало разлетаться, напротив оно встретило меч с мелодичным звоном и откинуло его в обратную сторону, спружинив как резина. Марк застыл в замешательстве, но Дейл, решив не повторять прошлых ошибок, уже заносил меч для нового, не менее грозного удара. Марк спохватился в последний момент, отведя лезвие клинка в сторону.

–Дейл, зачем тебе это? -старался достучаться до друга Марк. -Что пообещал тебе этот старик?

–Ничего. -холодно отозвался мечник и обрушил на Марка очередной удар.

–Тогда зачем? Ты же понимаешь, что хорошим это все не кончиться. -Марк лишь защищался. Даже имея такой необычный и бесспорно хороший меч он едва поспевал отражать град обрушившихся на него ударов. -Он разрушит этот мир.

–Мне плевать на этот мир. Битва – это все, что меня интересует. Пока я иду за этим человеком, битв будет более чем достаточно. По его приказам, я сражался с тварями, которых ты и не видел, даже вообразить боялся, что они есть. Ты даже не представляешь, что он может. Он искореняет духов времени, во всех их проявлениях. Он хочет быть единственным духом в этом мире, а для этого, все прочие должны умереть. Поэтому я стал его орудием, я сокрушу всех духов времени, а когда их больше не останется, доберусь и до него.

–Это все ложь. -настаивал Марк. -Он просто использует тебя.

–Все это не имеет значения, пока я сражаюсь. -холодно отвечал Дейл.

Глаза Дейла горели, Марк понимал, что разговор зашел в тупик. На лице друга играла неподдельная улыбка, практически счастливая. Марк раньше никогда не видел, чтобы Дейл улыбался, а потому скорбел и радовался одновременно. Он не мог простить другу предательства, но в то же время, он понимал, что только так Дейл способен быть счастливым, только держа в руках меч, от которого зависит его жизнь, он мог чувствовать себя живым.

–Ты хочешь битвы? -Марк тоже начинал улыбаться. -Ты ее получишь. Только не плачь, когда я тебя положу на лопатки.

–И не подумаю. -отозвался Дейл. -Но и ты не жди пощады.

Друзья сошлись в настоящем поединке. Клики свистели и стенали, сходясь в очередной раз. Марк, радовался тому, что, наконец, понял своего друга, а потому получал не меньше удовольствия от битвы, чем сам Дейл. Входя в раж, он наступал все решительнее, а меч, послушно выполняющий все его приказания, будто стал продолжением его руки.