Тени во мраке

— Двое из нас останутся здесь, а четверо уйдут с вашими. И одну голову унесём с собой, отдадим тем, которые будут нас сопровождать. Потом вы отпустите оставшихся здесь.

Звучит то неплохо, вот только на деле… Зная господ культистов, ни разу не верю тому, что они будут выполнять условия соглашения. Более того, я кажется догадываюсь, как именно они хотят нас поиметь. Хм, любопытненько! Особенно учитывая имеющиеся у них и у нас с Валетом возможности. Следовательно…

— Согласен, — киваю я. — Только до зубов вооружённые четверо культистов — это не то, что я хотел бы отпускать. Так что разоружаемся, ни разу не почтенные господа.

— Мы не уйдём без оружия, с'кшед!

— Тогда компромисс. По одному «стволу» или артефакту на рыло и можете проваливать. Остальное сдаёте в фонд помощи «антикварам».

Пару раз огрызнувшись и попытавшись качать отсутствующие права, культист всё же сдал назад, согласившись на выдвинутые мной поправки. Ну а мы тем самым получили возможность не просто разойтись краями, но и мало-мало ослабить довольно опасных противников. Почему я так считал? Видел, чувствовал. Чутьё для опытных бойцов — не пустые слова, оно очень часто помогает грамотно оценить обстановку. Вот и сейчас помогло. Эти четверо, которые собирались уйти, являлись крайне опасными персонами. Не удивлюсь, если они уровня Т'хэнге или Т'хиза, может на ступеньки пониже. В любом случае, не рядовые члены культа, а уже занявшие место на официальных ступенях жреческой либо воинской иерархии.

Зато те двое, которых они оставляли… тут, как говорится, труба пониже да дым пожиже. Оно и неудивительно, если мои подозрения оправданы. Но пока предстояло убедиться, как состояние тех, чьими жизнями члены культа пытались выкупить собственные шкуры.

— Покажите захваченных вами людей. Необходимо удостовериться, прежде чем отпускать вас.

— Они ещё живы, — паскудно так ухмыльнулся учёный культистского розлива. Гиббонс, покажи объекты.

Названный Гиббонсом культист вскоре и появился, причём в сопровождении ещё одного типуса. Оба они с некоторыми усилиями толкали столы на колёсиках, на которых в два яруса стояли дю'шалты с подсоединёнными к ним головами. Мда, судя по всему, типичный способ временного сохранения возможных «языков», при котором они занимают минимум места и вместе с тем лишены возможности побега. Выглядит… несколько шокирующе даже для меня, уже многое повидавшего.

Девять голов! Все в сознании, все понимающие, где находятся и в какой именно заднице оказались из-за собственных неверных решений. Тони Спичка, Майкл О'Фланнаган по прозвищу Лепрекон, Коннор Горец, Виктор Жеребец, другие знакомые лица. Кто-то из них молчал, другие изрыгали матерные или просто заковыристые проклятья в адрес господ культистов, обещая непременные и очень жестокие «анальные кары» за совершённое теми…

— Тихо! — одно слово, и понимающие ситуацию «антиквары», пусть даже лишённые тел, дружно заткнулись. А вот теперь уже в сторону главного из оставшихся культистов. — Убедил, они в порядке… относительном. Можешь убираться, всё по договорённости.

— Уже ухожу. С вот этой, наиболее ценной для вас головой, — взяв дю'шалт с подсоединённой к тому головой Тони Спички, и не обращая внимания на вновь раздавшийся затейливый мат последнего, культист добавил. — Верну сопровождению, как только мы окажемся в нужном месте. И надеюсь, что «антиквары» сдержат данное слово.

— Сдержим. Мы вообще не склонны нарушать договорённости первыми. В отличие от вашего паршивого культа.

Эх, словами культистов не прошибить. Таких культистов, которые не из рядовых, а уже ставших частью высоких ступеней иерархии. Ладно, не больно то и хотелось! Теперь ждём, пока четверо из шести членов культа удалятся в сопровождении нескольких наших бойцов. Теперь немного выждать. А вот и подходящий момент настал!

У Валета и Невидимки были такие прелестные артефакты как би'сигн — по сути своей парализаторы, действующие мгновенно, но по другим принципам в сравнении с земной техникой. Возможность не расслабления всех мышц, а их окаменения, в результате чего цель могла даже не упасть, а просто застыть памятником самой себе. Самое то в условиях, когда пальцы на кнопке, вызывающей подрыв. Более того, когда кнопка уже вжата и достаточно непроизвольного расслабления, чтобы угроза взрыва воплотилась в реальность. А вот фиг вам, ничего не получится! И не получилось… у них. Почти слитные парализующие импульсы дали необходимый результат, а метнувшиеся в «статуям» бойцы быстренько перехватили управление заложенными подрывными зарядами. Осталось их обезвредить, но и с этим проблем не должно было возникнуть.

Уф-ф, одной головной болью меньше. Хотя ещё одна таки да осталась, о чём не позабыла напомнить Лиза Невидимка, заявившая:

— Не стоим, не медлим! Валет, Герцог, теперь с этими уродами нужно сотворить то, что вы с Т'хэ Мендосой учинили. Иначе Тони каюк…