Тени войны

Вскоре показались коммандос. Они выскочили в проход, в конце которого еще бежали десантники. Двое преследователей, с ходу присев на колено, вскинули штурмовые винтовки, ловя в прицелы спины впереди бегущих. Но в этот момент взорвались гранаты.

— Гаусс! Будем угонять «зеро»! — крикнул Алекс на бегу. — Сколько еще до ремонтного бокса?

— Метров… триста… командир! — ответил запыхавшийся Гаусс, еще даже не представляя, как он справится с управлением чужой машины.

Удачные взрывы гранат дали десантникам фору во времени, поэтому у Гаусса было время заняться подключением к бортовому компьютеру «зеро», стоявшего в ремонтном боксе на дозаправке. Алекс с Гауссом забрались в кабину, а Савину, Раулю, Лоуренсу и Стауту пришлось лезть через открытые бомболюки. Гаусс еще разбирался в бортовом компьютере, когда все уже погрузились внутрь бомбардировщика, и в этот момент в ремонтный цех ворвалась группа коммандос из тридцати человек.

Посмотрев по сторонам и не увидев нигде диверсантов, они пробежали мимо «зеро» и исчезли в широком туннеле, который вел к стартовым шахтам. Наконец Гауссу удалось запустить генератор. Двигатели заревели, «зеро» захлопнул бомболюки и, приподнявшись над полом бокса, двинулся к стартовой шахте. И когда он появился в просвете, находящиеся в туннеле коммандос разбежались по сторонам. «Зеро» дошел до шахты и стал мягко подниматься вверх. Створки плавно разошлись, и бомбардировщик, а с ним и десантники оказались на свободе.

Алекс понимал, что его солдатам, разместившимся среди неприспособленных железок бомбохранилища, приходится не сладко, но успокаивало то, что у «зеро» оставались только две ракеты «гипербласт». Остальные загрузить не успели — помешали десантники. Эти две ракеты лейтенант Линдер и намеревался пустить в дело.

— Гаусс, у нас на борту еще две ракеты. Их надо куда-нибудь пристроить.

— Понял, командир. Думаю, что это будут станции связи.

— Правильно думаешь, действуй.

Гаусс запросил у бортового компьютера интересующие его объекты, и тот, не зная, с кем имеет дело, с готовностью выдал координаты двух ближайших станций. Когда же его попросили перевести станции в разряд целей для двух ракет, компьютер ответил, что для стрельбы по своим объектам он должен получить приказ на специальной секретной частоте.

— Ладно, без тебя обойдемся… — обиделся Гаусс и отключил режим автоматической стрельбы.

— Ничего страшного, будем стрелять вручную, — сказал Алекс.

Компьютер теперь только управлял движением бомбардировщика и выводил его на станции.

Внизу проносились лесные массивы и острые меловые скалы. Вдали различалась водная гладь океана, и за очередным скоплением скал появилась наконец первая станция. Гаусс активизировал ракету, а Алекс на штурманском месте вручную крутил настройку, совмещая перекрестие на изображении станции.

Бомбардировщик слегка качнуло, когда ракета покинула бомболюк. Она обогнала «зеро» и, оставив дымный след, ударила в стену станции. Что было дальше, никто не видел, поскольку машина накренилась, разворачиваясь к следующей цели.

Алекс надеялся, что его парням внутри «зеро» было за что держаться, так как в противном случае они могли покинуть бомболюк раньше ракеты. Он гнал эти мысли и старался сосредоточиться на новой мишени, к которой они подлетали.

Во второй раз все произошло точно так же, и очередная станция вместе с силами охраны была уничтожена одной ракетой «гипербласт».

— Что теперь, командир? — спросил Гаусс.

— Давай попроси его зависнуть над землей возле леса. Пора уходить.

«Зеро», разбрасывая раскаленными струями комья глины и пучки травы, покачивался в двух метрах над землей. Алекс первым выбрался из кабины и, соскользнув с корпуса бомбардировщика, прыгнул вниз. Вслед за ним, открыв бомболюки, покинул кабину Гаусс.

Из открытого чрева машины показалась голова сержанта Стаута, и, убедившись, что земля недалеко, он прыгнул. За ним последовали и остальные. У них был вид людей, не слишком довольных своим путешествием. Они что-то говорили Гауссу, крутя у висков пальцами, но из-за шума двигателей ничего слышно не было. Наконец машина на автоматическом режиме двинулась и стала набирать высоту.

В этот момент сержант Стаут начал кричать, показывая рукой в сторону догоравшей станции. Из дыма, поднимавшегося высоко в небо, вынырнули три «ребуса» и стремительно надвигались, отсчитывая последние секунды жизни десантников…

С треском ломая деревья, в двадцати метрах от застывших солдат отряда лейтенанта Алекса Линдера из леса выскочил ВDМ. Подпрыгнув на большом валуне, он еще летел в воздухе, когда все его четыре башни открыли шквальный огонь по тройке «ребусов». Пилоты были вынуждены уйти с линии атаки и сделать еще один разворот, а ВDМ резко затормозил, и створки его правого борта широко распахнулись. Не мешкая ни секунды, десантники Алекса, преодолев последние метры, запрыгнули внутрь броневика.