Тени войны

Створки, лязгнув, захлопнулись, и ВDМ, взметывая фонтаны земли, развернулся на месте и нырнул обратно в лес. Алекс почти не удивился, когда в полумраке десантного отсека различил «корсаров» в их черной броне. ВDМ бросало из стороны в сторону. Иногда по корпусу гулко ударяли малые ракеты «ребусов», затем дорога пошла ровнее, и вскоре машина остановилась.

— Ну, давайте выходите, герои, — сказал сержант из команды спасителей и открыл створки броневика.

Алекс вылез наружу и поднял забрало своего шлема. За ним выбрались и остальные члены его группы.

— С возвращением с того света, приятель, — услышал Алексис Линдер знакомый голос.

Он обернулся и онемел от неожиданности, увидев Тимотеуса Лагу и рядом с ним Мориса Листа. Несколько секунд он стоял неподвижно, а затем друзья крепко обнялись.

Глава 33

Адмирал Кисин заметил сразу несколько грубых ошибок, допущенных противником. Почерк ведения боя флотом неприятеля изменился. Видно было, что все чаще командиры подразделений стали полагаться на собственную инициативу.

Сначала полсотни «стаккато» попытались атаковать в лоб разворачивающихся саперов, и те хладнокровно накрыли штурмовики минными сетями. Затем полторы сотни «мант» стали заходить в тыл авианосцам, перестраиваясь прямо перед пушками восьмисот десантных кораблей.

До авианосца Девятого флота добрались только семь, но и они в пылу жаркого боя не рассмотрели редута из «стопгвардов» и были расстреляны с близкого расстояния.

Уцелевшим четырнадцати «медведям» с помощью двух катеров-камикадзе и последующей атакой тремя сотнями истребителей «карпер» удалось вывести из строя три «Ориона» и занять позиции противника возле соседки «Эр-Зет 10»

— Ашеми.

С этих позиций «медведи» подвергали обстрелу из своих туннельных орудий все поднимающиеся из атмосферы «Эр-Зет 10» корабли.

Благодаря возможности частой перезарядки и дозаправки штурмовики и истребители не прекращая атаковали тяжелые «орионы», поражая их наводящие датчики и оставляя совершенно слепыми. Это явилось одним из решающих факторов, из которых складывалось преимущество флота землян.

Поначалу большой ущерб флоту Сообщества наносили бомбардировщики «зеро» с их страшными «гипербластами». «Зеро» имели превосходные скоростные характеристики. Система активных помех делала их невидимыми для тяжелого вооружения больших кораблей, а крепкая броня неуязвимыми для истребителей с их малокалиберными пушками и термическими ракетами. «Гипербластами» был выведен из строя авианосец, и половина базировавшихся на нем истребителей вынуждена была перезаряжаться на других авиаматках.

Но вскоре «карперы» исхитрились пропихивать свои ракеты внутрь бомбардировщиков, когда те открывали для стрельбы бомбовые люки. После этого «зеро» стали нести большие потери и их влияние на исход битвы стало минимальным.

Жестокое сражение развернулось за позиции у двух лун планеты Апеот.

Четыре броненосных корабля при поддержке крейсера и десяти торпедоносцев «галил» пытались выбить с выгодных позиций восемнадцать «орионов», прикрываемых двумя сотнями «мант». Во время боя «орионы» разбили вдребезги один броненосец и серьезно повредили крейсер, но после нескольких рейдов «карперов» и «матадоров» «орионы» начали мазать. Стреляющие в бешеном темпе торпедоносцы «галил» ухитрились пробить генераторные корпуса сразу двух «орионов», и они исчезли в ослепительной термоядерной вспышке, сдвинув с орбиты одну из лун Апеота.

Можно было видеть, как исказились черты зеленых лесов Апеота и как уродливым рубцом в океане поднялось гигантское цунами. Несколько десятков истребителей и штурмовиков флота землян были потеряны в этом взрыве.

Уцелевшие «орионы» вышли из строя, половина «мант» была уничтожена. Флот колонии «Эр-Зет 10» уже не мог держать непрерывную линию обороны, и в одну из образовавшихся брешей, под прикрытием противоракетных кораблей и штурмовиков, рванулись засидевшиеся десантные корабли.

Шестнадцать сотен кораблей без существенных помех перемещались в места десантирования. В бухту возле базы «Юг» готовился к высадке отряд «Барракуда», а в район базы «Север» — отряды «Корсар» и «Иглс».

Разбросанные по побережью и в бухте зенитные комплексы вели непрекращающуюся дуэль с противоракетными кораблями, а тем временем подходящие на низких высотах «матадоры», накатываясь волна за волной, уничтожали антенны и пусковые установки зенитных ракет.

Почти четыре сотни бронированных катеров на воздушной подушке спускались к воде на планирующих парашютах, а доставившие их корабли уходили на перехват морских сил колонии, спешащих к месту высадки десанта землян.

Поднимая тучи водяных брызг, катера с десантом летели к берегу, который представлял собой сплошную полосу укреплений. Из бронированных бойниц по катерам открыли шквальный огонь скорострельные артустановки. Фонтаны, поднимаемые их снарядами, сплошной стеной вставали на пути катеров.

Появились первые потери. Когда несколько снарядов одновременно попадали в катер, он разваливался по воде на несколько кусков, продолжавших какое-то время по инерции мчаться по волнам.