Тени войны

Морис застонал и открыл глаза. Голова была тяжелой, будто ее набили песком. Стянутые веревкой руки затекли. А эти звуки… как будто работают большие мехи. Морис повернул голову… Вот он, источник звуков. В двух шагах.

Солдат тяжело и с хрипом дышал. Пот градом катился по его лицу и, собираясь на подбородке в большую мутную каплю, падал Анупе на грудь.

Девушка же, казалось, не присутствовала при этом надругательстве над ней и не замечала, как менялись ее мучители. Она немигающим взглядом смотрела на далекие вершины меловых гор.

— А-а-а-а! Мерзавцы! Я вас всех перережу! — Морис, извиваясь как червь, подкатился к потеющему молодцу и что есть сил ударил головой в эту омерзительную рожу. Тот слетел с Анупы и, воя, покатился по земле, закрыв лицо руками.

Подоспевшие тотчас солдаты принялись бить Мориса ногами, стараясь попасть по лицу или в пах, и сознание вновь покинуло его.

— Благородный Ирри! — обратился к принцу очередной запыхавшийся солдат. — Боюсь, нас слишком мало, чтобы она от этого умерла. Но у меня есть идея. Вы начинайте, а я чуть погодя подколю ее спицей! А?! Думаю, будет то, что надо. Что вы на это скажете?

— Мне эта идея нравится! — прогнусавил Ирри. — Черт возьми, Лело, у тебя варит голова! — И он, поощрительно похлопав Лело по спине, занял свое место, а Лело стал в головах со спицей в руке. — Давай! — выдохнул энергично работающий Ирри.

Лело занес руку, целясь жертве в горло.

— Ирри, нарвад! Ахха едет!..

Лело выронил иглу, а Ирри быстро вскочил и, путаясь и спеша, еле успел надеть штаны. Он только внешне хорохорился, а на самом деле жутко боялся дяди, боялся и люто ненавидел его.

На полном скаку Ахха по-молодецки круто осадил своего скакуна — даже комья земли полетели из-под копыт. Лицо нарвада было перекошено от Гнева.

Глаза буравили провинившегося.

— Что, благородный Ирри, получаешь удовольствие за счет старого Аххи?

Желаешь дураком меня представить перед императором?! Дескать, были два пленника, да и те передохли!.. Вот тебе, мерзавец! — С этими словами старик вытянул нерадивого племянника плетью поперек спины.

— Ай!.. Ты выжил из ума, плешивый старикашка! Бить меня — наследника божественного Тро! Поплатишься головой! — перешел на визг Ирри.

— Пошел вон, щенок! — отрезал Ахха.

— Ну-ну! — Так и не найдя слов, побитый племянник поджав хвост побежал к своему буйволу, которого же поймал предупредительный Лело.

По распоряжению Моххада подогнали арбу, и на нее осторожно положили рядом Мориса и Анупу, предварительно их развязав. Несколько минут над ними колдовал худой старенький лекарь. Он обработал ссадины, залепил их целебными листьями шелковистого лопуха и накрыл обоих пленников с головой большим куском плотной материи. Затем извлек из кожаной потертой сумки прозрачный, зеленого стекла, флакон. Придирчиво посмотрел его на свет, встряхнул и снова поднес к глазам. Оставшись довольным чем-то, он вытащил пробку и сунул пузырек под холстину. Закончив дело, лекарь отошел, потирая руки. Теперь измученные пленники проспят много часов подряд. Возница тронул вожжи, и арба, поскрипывая, покатилась в лагерь.

Глава 13

Джон Бидли, майор Национальной службы безопасности, был срочно вызван к своему шефу генералу Готти в связи с событиями, развернувшимися вокруг экспедиции к системе Бонакус. Четвертый отдел, в котором служил майор Бидли, занимался внутренней безопасностью военных структур, а также защитой Сообщества и его транспортных путей от террористов и разного рода пиратских шаек. В последние годы после военных дейcтвий на Желтом Араксе, на Апулее и долгой войны с Союзом свободных фермеров появились разного рода группировки и политические партии, избравшие для достижения своих целей грабеж и террор…

— Джон, вот из аналитического отдела нам переправили разработанный материал на этих роботов. Информация свежая, передана с Бонакуса. Там большой скандал: внедренным агентом неизвестного противника убит Валевский, корабли флота вообще исчезли в неизвестном направлении. Определенно это уже не происки промышленной группы «Бах и Остерманн» и уж точно не «Браун тэнкс». Им, капиталистам, лезть к военным нет никакого смысла. Политика, финансы — другое дело, но не война. Что у тебя есть по этому вопросу?

— Я могу только сказать, что знаком с теми, кто прислал эту информацию с границы Бонакуса. Достаточно серьезные люди., У нас есть некоторые наработки по роботам-агентам, но они носят предположительный характер. Мы обрабатываем тысячи личностных соответствий различных людей через суперкомпьютеры НСБ. Это подробные тесты, содержащие несколько тысяч позиций.

Мы исходим из того, что, сколь бы совершенны ни были роботы или кибернетические организмы, отличить их поведение от поведения обычных граждан возможно. Вопрос в том, чтобы достаточно быстро выйти на агента среди иногда десятков тысяч подозреваемых.