Тени войны

Он схватил Персика за рукав, резко дернул и, пригнувшись, почти потащил упирающегося старика по полу. Когда агент Йонас выволакивал Персика в прихожую из комнаты, где они только что находились, через окно влетела реактивная граната и разорвалась, выбросив во все стороны иглы поражающих элементов.

Беглецов осыпало штукатуркой и слегка оглушило. Но Персик после этого резво вскочил на ноги и, не отставая, побежал за агентом вверх по лестнице.

Они миновали несколько лестничных пролетов, когда стук каблуков по лестнице стал слышаться не только снизу, но и сверху. Агент подбежал к двери чужой квартиры и, позвонив для очистки совести, начал возиться с отмычками.

Беглецам повезло, что в квартире не было хозяев и она не была заперта на дополнительный замок. Йонас закрыл дверь за секунду до того, как бегущие сверху и снизу встретились на лестничной площадке, где исчезли Йонас с Персиком. Квартир на площадке было несколько, и они начали с дальней от той, в которой скрылись беглецы. На звонок открыла полная женщина в домашнем халате. Оглядев стоявших перед ней людей, она уперла руки в бока и сказала:

— Когда надо — ни одного не дождешься, а тут вон сколько… Я никого не вызывала, и краны у меня не текут…

Она собиралась сказать еще что-то, но люди в рабочих комбинезонах оттолкнули ее в сторону и прошли в квартиру.

А на улице, в остановившемся на втором ярусе шоссе автомобиле, еще один агент НСБ докладывал о сложившейся ситуации и срочно вызывал подкрепление.

Через минуту с устроенных на крыше здания НСБ вертолетных площадок в небо поднялись три машины со штурмовыми командами и, лавируя между небоскребами, понеслись на помощь агенту Йонасу.

Из предместья, с резервной базы, принадлежащей службе безопасности, к центру города двигалась колонна бронетехники. В НСБ имелась информация, что на находящихся в море, неподалеку от города, кораблях военно-морского флота имелись сторонники тайной организации. Ставка была высока, и поэтому в воздух поднимались перехватчики из лояльных авиационных подразделений и устремлялись к побережью. Они блокировали самолеты, базировавшиеся на авианесущих крейсерах.

Майор Билли нервно мерил свой кабинет огромными, шагами и ругал себя за то, что не придал значения информации о Романе Персике. И теперь все зависело от того, сумеет ли агент Йонас спрятать старика до подхода подкрепления.

Уже спускаясь по скобам старой вентиляционной шахты, Йонас с Персиком услышали, как в квартире, из кухни которой они вылезли в шахту, с грохотом выбили дверь. До подвала был еще не один десяток метров ржавых скоб. Йонас, слыша, как тяжело дышит Персик, опасался, что старик не выдержит спуска. К тому же в любой момент сверху можно было ожидать окрика. Преследователи не дураки и скоро поймут, куда подевались беглецы, и тогда в шахту полетят гранаты. Ну вот наконец — маленькая дверца выхода на кухню чужого жилища.

Агент Йонас разрешил старику передохнуть, и в этот момент сверху послышался какой-то шум. Посыпался мусор, и стало ясно, что вслед за ними кто-то проник в шахту. Йонас приказал Персику, чтобы тот вылезал из шахты в кухню, а сам достал пистолет и приготовился к бою, прикрыв от летящей пыли глаза.

Старик был уже в квартире, когда вверху в проеме шахты показалась голова, и Йонас плавно нажал на спуск. Голова исчезла, и было непонятно, попал он или не попал. Когда он был уже рядом с Персиком, по шахте прогрохотала граната и взорвалась несколькими метрами ниже.

Когда из-за проходившего по второму ярусу шоссе высокого трейлера выскочили три вертолета и с них на тонких линях стали спускаться десантники, боевики в рабочих комбинезонах на секунду растерялись, а потом открыли беспорядочную стрельбу. Десантники, в отличие от боевиков, стреляли точнее, и вскоре все автомобили, на которых прибыли боевики, оказались выведенными из строя. Десантники оттеснили боевиков от дома Персика и проникли внутрь.

Они быстро поднимались по лестницам, стараясь перехватить ликвидаторов.

Группы получили приказ вызволить агента во что бы то ни стало, поэтому десантники двигались на радиомаяк, пеленгуя его персональными устройствами.

Старший штурмовой группы почувствовал резкий запах и интуитивно задержал дыхание.

Он остановил группу и знаками приказал надеть противогазы. Как оказалось, вовремя, так как в это время с верхнего пролета лестницы упала химическая граната и завертелась волчком, выбрасывая струи ядовитого газа.

Старший показал пальцем наверх, и двое десантников, кивнув, последовали вслед за ним. С треском раскололась дверь одной из квартир, и на площадку вывалился здоровенный боевик, с ходу начавший поливать свинцом все вокруг.

Через несколько секунд, когда все патроны у него кончились, он, сбитый очередью, отлетел на несколько метров. Сверху, куда ушли старший группы и двое десантников, тоже послышались выстрелы, по шахте лифта, задевая за стены, пролетело чье-то тело и гулко ударилось об пол где-то далеко внизу.

Глава 16