Тени войны

Леви Фартаг, молодой и подающий надежды офицер, организовал травлю своего же брата Глена и его сообщников. «Жидкие умники» были вызваны на заседание Ассамблеи, и там под угрозой медицинской кастрации сторонники равноправия существ любого происхождения, в том числе и Глен Фартаг, отреклись от своих взглядов.

Но понятно, что отречение было ненастоящим. Организация ушла в подполье и, вербуя себе сообщников, стала ждать часа «х». Свои люди были у Глена Фартага уже во многих местах, в том числе и в дальней космической разведке.

Очень скоро появились сведения о новой планете, вполне подходящей для жизни.

Ее обозначение — «Эр-Зет 10» — вместе со всеми сведениями было предусмотрительно извлечено из электронной памяти бортового компьютера, стоявшего на автоматическом разведывательном зонде. Таким образом, службы на Земле до поры до времени даже не догадывались о существовании этого живого островка.

У тайной организации была своя группа боевиков: смелые ребята, готовые на любую авантюру. А тут как раз в центральном порту готовился к испытаниям корабль новой серии «летающий город». Он носил имя «Балтик». Этот богатырь поднимал на борт несколько тысяч человек, кучу грузов и имел при этом приличную крейсерскую скорость. Навигационная аппаратура «Балтика» не имела в то время аналогов, а вооружение было под стать боевому разведывательному кораблю. Одним словом, организация положила на «Балтик» свой глаз.

Тайные сборы велись несколько месяцев, а затем группа из двух сотен боевиков перебила в порту всю охрану, сделав это достаточно тихо.

Захваченный в плен связист выдал все коды, и двое суток мятежники свободно болтали со всеми службами и обманывали их.

По истечении двух суток «Балтик» стартовал, имея на своем борту оборудование для целого завода, необходимое на первое время сырье и полторы тысячи пассажиров. Около трех сотен из них были захвачены боевиками, так как специалисты были просто необходимы.

Среди пленников находились также Дэвид Прайс, крупнейший специалист по роботам, и генетик Роберт Феррари. Это к их помощи собирался прибегнуть Глен Фартаг в дальнейшем. За короткое время он из болтуна — защитника животных превратился в революционного лидера, стоящего на максималистских позициях.

Силой увезя с собой ученых, он был уверен, что упрямиться они не станут, рядом с ними были их семьи, а то, что их забрали все-таки насильно, Глен Фартаг объяснял только дефицитом времени, которого не хватило для проведения разъяснительной и пропагандистской работы там, на Земле.

Заговорщики понимали, что стартовать — это еще не значило уйти от Земли без проблем, и вскоре, когда все обнаружилось, на имя Глена Фартага стали поступать сообщения, содержавшие различные обещания. Говорилось о гарантиях и разумных решениях. Сбить «Балтик», конечно, могли и так, но это был такой дорогой и совсем еще новый корабль…

В общем, «Балтик» было жалко. Заговорщики тянули время с помощью переговоров по радио, впрочем не сбрасывая скорости корабля. Космос возле Земли кишел постами, самоходными станциями, зондами, и «Балтик» плелся еле-еле, выбираясь на оперативный простор.

Компьютер в главной рубке, напряженно мигая разноцветными огоньками и обладая возможностями на порядок выше, чем все вместе взятые его собратья, находившиеся на бортах преследователей, без труда облапошил их своими маневрами. Когда наконец на Земле поняли, что их дурачат и «Балтик» ускользает, был дан приказ — уничтожить. Однако электронный дешифратор «Балтика» опять, опередив остальных, перехватил эту опасную новость, и пока у судов-преследователей на экранах в рубках появлялся текст приказа, носовой лазер «Балтика» уже пропорол насквозь один корабль, собравшийся было загородить дорогу, и тот развалился на куски.

«Балтик» включил форсаж и стал уходить от погони — путь был свободен.

Мощное пятно его двигателей сбивало с толку прицельные устройства на кораблях преследователей. Их лучевые пушки беспорядочно кромсали космос, и эти сверкающие клинки, случайно натыкаясь на безвинные жертвы, разносили их в клочья.

«Летающий город» с пассажирами благополучно достиг «Эр-Зет 10». И вскоре там был построен город в стиле ретро — на Земле такого давно не строили, но Глен Фартаг считал, что старинная архитектура должна была олицетворять собой возвращение к гуманистическим идеям древности.

Прайс и Феррари не обманули надежд доктора Ризена (это его новое имя также символизировало начало новой жизни). Роботы Прайса-старшего были внешне точными копиями людей, а Феррари, используя в избытке находящийся на этой планете материал, собственными руками лепил новые и новые искусственные популяции, которые за ничтожные сроки совершенствовались до неузнаваемости.