Тени войны

— Ну, спросите, спросите меня о новых кораблях. Я же понимаю, что профессиональный военный не успокоится, пока не сведет в систему всю коллекцию оружия…

Морис не знал, как начать, чтобы не пробудить подозрений.

Отобедав, он и доктор разместились в плетеных креслах на залитой светом щедрого Бонакуса террасе. Ризен прикрыл лысую голову белой панамой и, вытянув свои ревматические ноги, перебирал крупные янтарные четки. Морис потягивал холодный лимонад.

— Я не могу отделаться от ощущения, доктор, что вся техническая эволюция вашей колонии носит налет нелогичности. Такое ощущение, что вы возвращаете к жизни какие-то древние конструкции, извлеченные из могил…

— Это ваше странное на первый взгляд мнение на самом деле недалеко от истинного положения дел… Но об этом потом. Для разговора после обеда это слишком серьезная тема… Пришло время отправляться за утонувшим кораблем. К сожалению, в последнее время мы понесли чувствительные потери в рядах нашей агентуры на Земле. Похоже, мы несколько недооценили НСБ. Но это уже не спасет их.

Однако я предпочел бы подстраховаться и совершить нападение на Форт-Макс. От того, в каком состоянии окажется трофейное судно, будут зависеть сроки начала операции. — Ризен глубоко вздохнул. — Итак, на поднятие корабля с вами отправятся тридцать человек. Из них двадцать четыре — люди армейской разведки: один пилот, один специалист по компьютерам, два профессиональных подводника, и двадцать коммандос, на всякий случай.

Диверсанты, по-видимому, до сих пор бродят в джунглях, да и туземцы иногда бывают весьма решительными.

— Вы забыли еще шестерых, доктор…

— О, вы настоящий военный, Морис, вы не упускаете никаких деталей.

Поистине в вашем лице после активизации процессора колония приобрела лучшего эксперта… А еще шестеро — это люди Бирина. Тут ничего не поделаешь, безопасность прежде всего. — Ризен развел руками, и свет заиграл в янтарных четках. — Может, есть еще какие-то вопросы, пожелания?

— Да нет, доктор, все понятно.

— Вот и чудесно. Завтра с утра и отправляйтесь.

Самолет летел почти над самыми верхушками деревьев, и солдаты безо всякого интереса посматривали на проносившиеся внизу известковые скалы, пальмовые рощи и голубые озера. Изредка их внимание привлекал какой-нибудь большой зверь в лесу, но самолет стремительно летел дальше, и коммандос снова погружались в скучное оцепенение.

Морис сидел в кабине рядом с пилотом и время от времени корректировал курс, так как уже бывал на побережье и хорошо ориентировался. Среди командос с одинаково унылыми лицами в салоне Морис сразу приметил шестерых из службы безопасности. Они были одеты так же, как и солдаты, но броня сидела на них плохо, и штурмовые винтовки они постоянно перекладывали из одной руки в другую.

В то время как солдаты смотрели в иллюминаторы, двое подводников перебирали свое снаряжение. В самом хвосте самолета, широко раскрыв рот, спал гражданский специалист. Даже во сне он крепко прижимал к себе двумя руками бежевый чемоданчик, в котором находился недостающий блок из бортового компьютера утопленного корабля. Морис знал, что стоило только поставить этот блок на место, как корабль из большого куска железа превратится в живую военную машину.

А люди из конторы Бирина не переставая ерзали и всматривались в лица окружающих. Они ни на секунду не ослабляли своей бдительности и ожидали предательства в любую минуту.

Вот впереди показался океан с чередой зеленоватых волн, катившихся к берегу, а затем из-за леса выглянули скалы и светлая желтая полоса песчаной косы. Морис показал пилоту пальцем вниз, тот, кивнув, начал снижаться.

Самолет развернулся и стал заходить на посадку вдоль пляжа. Коснувшись влажного песка колесами, он еще немного пробежал и, рыкнув на прощание моторами, заглох.

Солдаты выбрались наружу и сразу принялись за дело. Они открыли грузовой люк и вытянули на песок туго свернутую оболочку надувного плота.

Вскоре, накачанный сжатым воздухом, он превратился в надежную грузовую платформу, на которой могло запросто поместиться десять человек со всей амуницией. Солдаты легко перетащили плот к воде и установили два компактных подвесных мотора.

После короткого совещания агенты службы безопасности оставили свои винтовки и доспехи в самолете и притащили к плоту акваланги и гидрокостюмы.

Они не столь умело облачались в них, как пара подводников-профессионалов, но определенный навык у них был.

Морис все примечал и собирался действовать по обстоятельствам. Он говорил себе, что флотский корабль, лежавший на дне океана, не должен попасть в руки доктора Ризена. У того и так был ряд преимуществ.

Самым сложным оказалось одевание водолазных доспехов на гражданского специалиста, ни в какую не соглашавшегося выпустить из рук свое сокровище.

Водолазная маска все время съезжала ему на подбородок, и полностью одеть его удалось только с помощью агентов Бирина, которые умели заставить делать человека то, что он не хочет.

Вскоре плот закачался на волнах и, подталкиваемый двумя подвесными моторчиками, довольно резво двинулся в открытый океан.