Тени войны

«Ты должен дать сну потянуть себя в его сладкие глубины, но в последний момент перед засыпанием воспротивься и, обойдя область сна, встань в стороне от нее. Когда ты успокоишься, посмотри вниз — и увидишь собственное тело. В нем не будет ни капельки жизни, это будет практически труп. Постарайся находиться в таком состоянии так долго, как только сможешь. Однако помни, что после возвращения в тело ты почувствуешь боль. Впрочем, бояться этого не стоит, потому что, когда ты восстановишь над телом контроль, ты сумеешь заживить практически любую рану, которую нанесли твоему организму».

И вот теперь Морис старался в точности воспроизвести инструкцию Алекса. Волны сна сначала раскачивали его на своей поверхности, потом образовали водоворот и потянули в мягкие темно-синие глубины. Внешне Морис спал глубоким сном, но где-то в его мозгу бодрствовала одна маленькая точка. Через нее Морис осознавал все происходящее с ним как будто с очень большого расстояния.

Он почувствовал момент, когда сон должен был полностью растворить в себе весь его мир, и что было сил оттолкнулся от единственной бодрствующей точки своего сознания. Попытка удалась, Мориса потянуло в сторону от бездонной всепоглощающей пропасти сновидений. Перед его взором, точно вода, заструилась материя, обретая формы и снова распадаясь на цвета радуги, и это было столь удивительно и интересно, что Морис едва не забыл о своих намерениях. «Где-то внизу я должен увидеть собственное тело», — вовремя вспомнил он и попытался определить, где верх, а где низ. Однако только он подумал об этом, как тут же увидел. Тело лежало в анатомическом кресле, а вокруг него суетились и бегали люди в белых балахонах. Они что-то кричали, размахивая руками и тыкая пальцами в изображения на мониторах. А в стороне от них стоял доктор Ризен и, не двигаясь, отрешенно смотрел на бездыханное тело.

Морис видел, как силуэт Ризена качнулся — доктор принял какое-то решение. Он что-то сказал, и служащие начали выключать приборы: генератор активизации процессора, аппараты стимуляции сердца и искусственного дыхания. Морис понял, что можно возвращаться, и, нащупав точку своего недремлющего сознания, начал раздвигать ее границы. Сначала это давалось с трудом, но он старался как мог, и наконец сознание резким хлопком раскрылось до привычных рамок… В нос ударил резкий запах простыни, пропитанной дезинфектантом.

50

Доктор Ризен отдал последние распоряжения и уже собрался покинуть бокс, когда увидел, что простыня на мертвом теле зашевелилась и сползла на пол, а признанный трупом Морис самостоятельно сел и свесил ноги с каталки. От неожиданности один из служащих столкнул со стола монитор, и тот с громким хлопком взорвался, усыпав пол мелкими осколками. Все остальные онемели.

— Извините, я не хотел вас напугать… — произнес Морис.

— Ну… молодой человек, — покачал головой Ризен, — вы мастер преподносить сюрпризы… Как вы себя чувствуете?

Морис прислушался к себе. В голове как будто работал какой-то мотор.

— Чувствую себя неплохо, только в голове какие-то неприятные ощущения…

— Это абсолютно нормально, — радостно пояснил доктор Ризен. — Идти сможете?

Морис встал на ноги и, сделав несколько шагов, сказал:

— Да, как будто все в порядке…

— Чудесно, тогда мы возвращаемся в мой кабинет.

И все завертелось в обратном порядке: тяжелая дверь, зал, дезинфекционная камера и длинные коридоры.

Когда они снова оказались в кабинете Ризена, тот посадил Мориса напротив и, пристально глядя ему в глаза, сказал:

— Ну а теперь подробно выкладывайте позицию прежнего…

Морис секунду обдумывал ситуацию и решил, что будет играть.

— Хорошо, я расскажу вам все. По мнению Мориса Листа, вы уничтожили экспедицию лейтенанта Глоза, затем точно так же поступили с экспедицией Алекса Линдера. И теперь колония на Эр-Зет-10 находится в состоянии войны с Землей.

— Мы бы не стали никого уничтожать, но судно лейтенанта Глоза, беспрепятственно спустившись в атмосферу, обрушило всю свою мощь на беззащитный Тротиум. Вот такая это была экспедиция: вместо того чтобы вступить в контакт с такими же, как они, разумными существами, солдаты начали жечь город ракетами.

Ризен тяжело вздохнул и принялся массировать виски.

— После этого мы вынуждены были уничтожать всех, кто только появлялся. И в этом положении мы оказались из-за коллег Мориса Листа. Продолжайте, пожалуйста.

Морис не исключал подобного поворота.

— В таком случае, — сказал он, — произошла чудовищная ошибка, которую нетрудно исправить.

— Нетрудно исправить… — повторил доктор Ризен, и на его лице появилась кривая усмешка. — Да с нами никто и разговаривать не будет иначе как на языке пушек. Мы же оппозиция, мы изгои не в одном поколении.

— Не в одном поколении? — искренне удивился Морис. — Как же это случилось, доктор? Расскажите мне…

Лицо Ризена приняло отстраненное выражение. Казалось, что на несколько секунд он выпал из действительности, блуждая мыслями где-то очень далеко.