Тени за городом

– И все-таки мне кажется, что нам нужно уходить! – настаивал Чорба. – Вот как только стемнеет, так сразу же и уходить!

– Ты чего-то боишься? – прищурился Крук.

– Боюсь! – ответил Чорба.

– И чего же?

– Того же, что и ты. Ведь очевидная же картина! Вот – наш Остап вместе со стариками побывал сегодня с петицией в горкоме. Вот – все они оттуда вернулись в добром, так сказать, здравии и без всякого для себя ущерба. Но это только так кажется, что в здравии и без ущерба. На самом же деле за ними увязались товарищи чекисты – быть того не может, чтобы они упустили такой случай! А помимо чекистов, думается, еще и милиционеры. Ты заметил, как мимо нашего дома уже три или четыре раза как бы ненароком прошествовал какой-то милиционерчик? Должно быть, здешний страж порядка… Не заметил? А я обратил внимание. Прогуливается, понимаешь, совсем молоденький. Молоденький-то он молоденький, а следит за нами! В общем, за нами следят.

– Ну так тем более нам нельзя сейчас трогаться с места, – спокойно ответил Крук.

– Это почему же?

– Потому что если мы немедленно сорвемся с места, то это будет означать, что мы испугались, – все так же спокойно пояснил Крук. – А если испугались, значит, мы личности подозрительные. Добропорядочным гражданам чего опасаться? Так что – пускай следят. У них такая работа – за всеми следить.

– Ну а если нас все же задержат? – подал голос Василь.

– Как задержат, так и отпустят, – ответил Крук. – У тебя документы в порядке?

– Ну да, – ответил Василь.

– И у меня в порядке. И у Чорбы с Михайлом – тоже. А спросят – так скажем, что никакого отношения к походу в горком мы не имеем. Просто так получилось. Совпадение, одним словом. Вот и все.

– Да, но все-таки когда-никогда, а уходить надо, – отозвался Михайло.

– Вот и уйдем, когда нам будет надо, – усмехнулся Крук. – Когда ты с Василем еще раз навестишь место, где установлен вентилятор, и когда наши хлопцы устроят праздничный салют, тогда и уйдем. Под шумок уходить куда как проще. Или ты этого не знаешь?

– Да, но ведь следят… – почесал затылок Михайло.

– А ты что же – не знаешь, как избавляться от слежки? – спросил Крук. – Ни разу не приходилось? Или, может, тебя этому и вовсе не учили?

Вопрос был задан таким тоном, что у Михайла вмиг отпала охота еще что-нибудь говорить, а тем более возражать Круку. Равно как и у Чорбы и Василя.

* * *

В этом же самом доме и в то же самое время состоялся еще один разговор. Жена Остапа Оксана говорила со своим старшим сыном Евгением.

– Сынок, – сказала Оксана, – я хочу тебе что-то сказать… Душа у меня не на месте. Страшно мне…

– Про гостей? – спросил Евгений. Каким-то образом он догадался, что мать хочет сказать именно о гостях. Он и сам думал о них, как мог присматривался к ним, а потому догадаться о том, что хочет сказать ему мать, было нетрудно.

– Да, – сказала мать, помолчала и добавила: – И еще про отца. Степану я бы не сказала, а тебе скажу. Боюсь я, сынок…

– А что такое? – Евгений внимательно посмотрел на мать.

– Я думаю – страшные они люди, эти гости. Совсем не те, за кого себя выдают. Я это вижу…

– А кто же они, по-твоему? – нахмурился Евгений. Та же самая мысль – что гости его отца совсем не те, за кого пытаются себя выдать, – мучила и его.

– Я не знаю, – растерянно сказала мать. – Как я могу это знать? Они мне ничего не говорили. И отец ничего мне не говорил. Они дали отцу деньги.

– Какие деньги? – не понял Евгений.

– Деньги, – повторила мать. – Много денег.

– За что?

– Я не знаю. Он их спрятал. В нашей спальне, под половицами. Зачем он их спрятал? Если бы это были правильные, чистые деньги, то он бы их не прятал.

– Откуда ты это знаешь?

– Я видела… Он их прятал при мне. И велел, чтобы я никому не говорила. Особенно тебе. Потому что не доверяет он тебе. А Степану – доверяет. Степан с ним заодно. Но как я могла тебе не сказать? Страшно мне.

– Покажи мне те деньги! – сказал Евгений. – Я хочу их увидеть!

– Зачем? – испуганно спросила мать.

– Я их уничтожу! Сожгу!

– Что ты, сынок, что ты! – Оксана схватила Евгения за руку. – Не надо этого делать! Прознает отец, прознает Степан, прознают гости… И что будет тогда?

– Ну так я выгоню сейчас этих гостей из дому!

– Это не твои гости, – печально произнесла мать. – Это гости отца. Ему и решать, выгонять их или поить горилкой.