Тени забытых болот

Офицеры сочли за грех отказываться от предложения. Шишкин достал свой стакан и пару кружек, по которым разлил дымящуюся жидкость. Потом вытащил кулек, в котором белели кусочки сахара.

— Удачно сходили, я смотрю, — заметил капитан.

— Не без этого, — кивнул Николай, не спеша размешивая сахар в кружке. — Но картинка там складывается, прямо скажем, не очень.

— Совсем все плохо?

— Да как сказать, Сергей, — пожал плечами Василий. — Мы подозреваем, что к исчезновению девчонки причастен хахаль ее подружки, которая живет через дорогу.

— Либо они оба, — добавил Коновалов.

— А поподробнее?

Офицеры рассказали о встречах с подругами Лены Щербак и обо всем услышанном.

— Мы еще прошлись по соседям, — пояснил Рябцев. — И там получается вот что: Лена к Нине домой зашла, это видели, в том числе и ее мать. А вот как она выходила от нее — не видел никто. Если вообще выходила.

— Ее таинственного кавалера видела еще пара соседей, — добавил Коновалов, — но мельком, толком не разглядели, да и приходил он к ней в основном, когда уже темно было или в сумерках. Никому знакомым этот мужчина не показался, так что, скорее всего, он не местный, не поселковый. А то, что приходит в то время, когда его почти не увидишь, наводит на мысли.

— Еще бы, — согласился Шишкин. — Что делать думаете?

— Вот мы поэтому к тебе и пришли, Сергей, — ответил Василий. — Николай предлагает устроить засаду у матери Лены, чтобы выследить ухажера Нинки. То, что он прячется, — неспроста. А вдруг он связан с бандой, которую мы ищем? Или с Паном.

— Возможно, Вася, вот только где я людей возьму на все засады? Нас тут и так полтора человека. Еще следить за Пинчуком нужно. Мне весь график дежурств пришлось перекраивать. Еще неизвестно, как часто этот таинственный поклонник появляется.

— Можем попробовать в свободное от работы время, — предложил Николай. — Допустим, я завтра вместо Васи отправлюсь пасти Пинчука, а Вася ночку посидит у дома Нины.

— Я не против, если что, — поддержал напарника капитан.

Старший опергруппы немного помолчал, потом проговорил:

— Ладно. Все равно банду эту надо взять. Но как вы сами предложили, в свободное от работы время. Я вас, если что, за язык не тянул.

— Да мы и не отказываемся, — пожал плечами Василий.

— Значит, решено. Коля, ты завтра берешь под наблюдение Пинчука. Вечером тебя Леша сменит, я с ним договорюсь. А Вася караулит дом Нины. Где засядешь?

— У матери Лены. Там как раз все хорошо просматривается, а освещения на том участке толком и нет, смогу незаметно подобраться к дому. Потому что что-то мне подсказывает: пропавшая девушка вообще оттуда не выходила. Возможно, она увидела еще что-то, кроме чего-то страшного и жуткого в местном лесу, чего не должна была видеть.

— И такое может быть. Раз вы говорите, что этот ночной гость куда-то за дом уходит, стало быть, через заднюю калитку. А там, если не ошибаюсь, и лес поблизости.

— Да, все так.

— Ладно, идите тогда, работайте. А завтра приступайте к своему плану.

План засады офицеры решили обсудить еще раз вечером, когда вернулись в квартиру.

— Как думаешь, Вася, гость Нины один заявится? — спросил Коновалов, когда они сидели на кухне и пили чай. Хозяйка уже легла спать.

— Думаю, да. По крайней мере, соседи и другая подружка Лены видели только одного человека. Надеюсь, что одного и того же, а не разных. Хотя вряд ли разных. Олеся его два раза заприметила.

— Да, двое или трое — более приметная компания. И шуму от них больше. Я к чему спросил: одного тебе будет проще взять.

— Я и с двумя управлюсь, — возразил Рябцев. — Хоть это и посложнее будет.

— Я понимаю, но ты на рожон-то тоже не лезь. Надо аккуратно и без шума.

— Думаешь, где-то поблизости подельники будут околачиваться?

— Сомневаюсь. Этот ухажер бегает к Нине явно не чайку попить и не о погоде поболтать. Возможно, что эта девица тоже в банде.

— А я вот в этом не уверен. Мне кажется, она в курсе дел своего ночного любовничка, но шибко в его дела не лезет. Это при условии, если он действительно в банде.

— Тоже вероятно. И, знаешь, мне кажется, эта банда побольше потаповской будет. Но она пока что наша единственная ниточка к Пану.

— Коля, а Пан ведь не в одиночку работает, как думаешь? Я не про банду.

Николай пожал плечами:

— Черт его знает. Полагаешь, он свою отдельную шайку сколотил? Состоящую из него и убежавшего радиста?

— Не обязательно. Мог парочку ребят каких-нибудь привлечь. А радиста — или отправил обратно, или дал немцам сигнал, чтобы они прислали новую группу.

— Ох, Вася, это все пока только наши с тобой догадки, притом ничем не подкрепленные. Вот как прихлопнем всю эту гоп-компанию…

— И хорошо бы, если всех и сразу.