Тени забытых болот

— Мне кажется, вяжется. Да, он мог сам награбить, когда немцам служил, но деньги-то тоже имеют свойство заканчиваться. А тут гости приехали да гостинцы привезли.

— Ну, в принципе согласен. Да, наверно, ты прав. Немцев-то не так давно отсюда погнали. Пан с этого момента и развернулся. Слушай, а если он сам кого-нибудь ограбил? Втихаря.

— Как вариант, но… Хотя Пан и убить способен. Надо бы у Шишкина спросить. Он-то в курсе таких вещей.

— Вот как пойдем к нему, тогда и спросим. Есть, кстати, еще одна версия. Сомнительная, конечно, но я бы не стал от нее отказываться.

— Какая?

— А если у Пана тут хорошая денежная должность?

— Да ну, нет, — засомневался капитан. — Я же говорю, оккупантов-то выгнали недавно. Даже на очень хорошей должности он бы просто не успел столько заработать.

— Логично. Ладно, не будем гадать на кофейной гуще. Это мы все узнаем, когда Пана возьмем.

— И то верно.

Однако ни днем, ни вечером Шишкин так и не созвал совещание. Зато сделал это на следующее утро. Оперативники, как всегда, собрались у него в кабинете.

— Ну, орлы, чем порадуете? — спросил капитан.

— Выследили агенты этого стервеца, — доложил Борис. — Живет он на улице Рабочей, где старые купеческие дома стоят. Место работы точно неизвестно, но пару раз заходил в местный дом собраний, где-то с час крутился на рынке, потом в парке. Вечером заходил в местный ресторанчик. Работники говорят, он там периодически появляется. На этом все. Маловато, конечно, еще бы денек-другой за ним хвостом походить…

— Но это тоже недурно, — сказал старший. — Значит, орлы, задача такая: возьмем его с помощью одного человека.

— И кто пойдет? — уточнил Алексей.

— Да есть один товарищ, — заговорщицки подмигнул Шишкин, поднял трубку телефона и, набрав номер, скомандовал: — Приведите задержанного… Вот, ребята, сейчас познакомлю.

Через минуту дежурный милиционер привел в кабинет взлохмаченного паренька лет шестнадцати на вид. Увидев такое количество сотрудников, мальчишка стушевался и как-то сжался.

— Ба, да это Жмых, — удивился Максим. — Что, Женечка, попался?

Задержанный буркнул что-то себе под нос.

— А кто он? — поинтересовался Василий.

— Карманник, — пояснил оперативник. — Начинающий, но уже подающий большие надежды. Я его один раз поймал, но он украденные часики успел выкинуть. Да, Женя?

— Не крал я ничего, — насупился Жмых.

— Да ты не бойся, Женя, — успокаивающе и даже ласково сказал Шишкин. — Часики нас не интересуют, тем более что дело прошлое. У меня к тебе есть очень выгодное предложение, от которого, сам понимаешь, невозможно отказаться.

— Какое? — Парнишка посмотрел на старшего, и в его глазах мелькнули проблески настороженности и интереса.

— Тебя, дружочек, взяли за кражу кошелька вчера вечером. Правда, ты, милый мой, зря старался — тот мужичок успел все прогулять в ресторане, и ты пустой «лопатник» вытащил. Но он шум-то поднял, поэтому тебя и повязали. Обидно и неприятно, но… Кошелек ведь считается имуществом. Поэтому ты, друг ситный, пойдешь по этапу не за кражу денег, а за кражу кошелька. На зоне над тобой, наверно, посмеются, как над фраером-лопушком.

Парень совсем сник.

— Но я говорил тебе о предложении. Если сделаешь для нас кое-что, я забуду про краденый «лопатник» и отпущу тебя на все четыре стороны. Да и репутация твоя не пострадает. Что скажешь?

— «Стучать» не буду, — хмуро ответил Жмых.

— А я и не говорил, что нужно стучать. И даже не предлагал.

— А что тогда?

— Надо, Женя, залезть в кармашек к одному нехорошему человечку.

— И что оттуда взять?

— Ну, если что-то успеешь, бери, что хочешь, мы на это глаза закроем. Тут, друг любезный, дело такое: мы тебя наводим на этого человека, ты в удобный для тебя момент лезешь к нему в кармашки и делаешь попытку что-нибудь вытащить. Можешь даже грубо сработать. Неподалеку будет наш сотрудник. Он поднимет шум, мы вас обоих задержим и приведем к нам. Тебя тут для виду помурыжат да отпустят. Как тебе мое предложение?

Парень не ответил. Он нервно теребил рукав потрепанного пиджака, который был ему на размер, а то и на два больше, потом шмыгнул носом.

— Закурить есть? — спросил он.

Рябцев протянул ему спички и папиросу. Жмых жадно затянулся дымом.

— Ну, что скажешь, Женя? — с улыбкой поглядел на него Шишкин.

— А точно отпустите?

— Точно. Я свое слово держу.

— Ладно. У кого надо карманы вывернуть?

— У него. — Капитан показал парню фотографию Пана.

— Знаю я его, — усмехнулся задержанный. — Крутится постоянно то на рынке, то в парке. Индюк надутый.

— Почему индюк? — спросил Николай.

— Потому что нос задирает. Вечно ходит с таким видом, будто царь горы. Но он не блатной.

— Конечно, не блатной, — согласил старший опергруппы. — Так, зарвавшийся фраерок. Ну что, Женя, сделаешь?

— Да не вопрос. Это мне запросто. Но вы обещали, что отпустите.

— Обещал и сделаю. За это можешь не переживать. Но уж если позже на чем-то другом попадешься, тогда уж не обессудь.

— Ладно. Когда надо сделать?

— Он ведь днем на рынке появляется, так?

— Ну да, где-то к обеду.

— Вот в это время мы тебя и выпустим. Пойдем на рынок, а как он появится, действуй. Все понял?

— Да.

— Вопросы есть?