Тени забытых болот

— Вот тебе и скромный чиновник из горисполкома, — вздохнул Василий.

— А что самое обидное, — заметил Николай, — что таких, как этот Новиков, он же Пан, Миллер и кто еще там, не один и не два человека. И даже не десяток. Ладно, не любишь ты советскую власть, но людей-то зачем убивать?

— Я тоже этого не пойму, Коля. Как будто с ума люди сходят. От безнаказанности, что ли?

— Наверно. А давай, Вася, выпьем сегодня вечером, как приедем. А то у меня как-то на душе муторно стало.

— Давай. В принципе, сейчас закончим, и можно ехать обратно в Липень.

Офицеры покинули Минск уже вечером. На обратном пути с транспортом сложилось не так удачно — попутка нашлась, только когда они прошли треть пути. В Липень Рябцев и Коновалов вернулись уже затемно. Когда они вошли в квартиру, капитан первым делом постучался в комнату Ханы. Женщина открыла не сразу, видимо, уже легла спать. Она куталась в свою неизменную шаль и щурила сонные глаза.

— Добрый вечер, Хана, — улыбнулся Василий. — У вас все в порядке?

Хозяйка кивнула:

— Да, спасибо, все хорошо. Никто не беспокоил. Подполковник Кочетов из комендатуры приходил, сообщил, что за мной присматривают.

— Вот и славно. Извините, если разбудил вас.

— Ничего страшного. Спасибо вам за помощь и участие.

— Не за что. Доброй ночи, Хана.

— Доброй ночи.

Капитан прошел на кухню, где уже сидел Николай. На столе стояла бутылка коньяка, пара стопок и нарезанное крупными дольками яблоко на блюдечке.

— Лимона не хватает, — весело заметил Рябцев.

— Ну, чем богаты, тем и рады. Садись, Вася.

Капитан расположился за столом напротив. Майор разлил коньяк по стопкам.

— За что пьем? — спросил Василий.

Николай помолчал, держа в руке стопку.

— За все хорошее, — ответил наконец он. — Чтоб быстрее закончилась война. Чтобы смертей было меньше. И чтобы такие мрази, как Пан, не отравляли воздух и не топтали землю.

— Будем, — поддержал коллегу капитан.

Они чокнулись и выпили. Потом закусили яблоком. Коновалов почувствовал, как по телу пошло приятное тепло, которое словно бы смывало весь негатив сегодняшнего дня. Вместе с этим пришло некоторое облегчение. Будто в серый ненастный день неожиданно прекратился дождь, стих ветер и выглянуло солнце. Такое чувство было и у Николая. Они с Василием молча сидели за кухонным столом, но молчание было не тягостным.

— Вот так, Вася, — нарушил тишину майор. — Ехали ловить вражеских разведчиков, а напоролись на крупного фашистского недобитка.

— На нашей работе случается всякое, — пожал плечами капитан.

— Не спорю. Ты не передумал идти работать в милицию?

— Пока что нет. — Рябцев сделал паузу. — Может даже, здесь останусь. Оформлю все необходимые бумажки, да и останусь у Шишкина в опергруппе.

— Тоже неплохо, — одобрительно сказал Коновалов. Потом сделал паузу и спросил: — Не хочешь возвращаться в родные края?

Василий ответил не сразу. Он достал папиросу и закурил.

— Как тебе сказать, Коля… И да, и нет. С одной стороны, в моем городе все знакомое и привычное, но, с другой стороны, — надоело оно, хочется чего-то нового. Ничего не хочу сказать, война — дело паршивое, но именно благодаря ей я увидел другие места, города. Которые, правда, по большей части лежали в руинах, как Минск, но все же… А я ведь до войны мало где побывал. Да, одно время жил у бабушки в деревне. Ну, выезжал максимум до какого-нибудь соседнего городка. Тебе в Москве или Ленинграде до войны доводилось бывать?

— Было дело. Но в основном по работе. И по одному разу.

— Вот. А мне и того и не довелось. Хочу как-нибудь съездить в Ленинград. Говорят, это очень красивый город.

— Так и есть, — подтвердил Николай. — Хотя мне кажется, там сейчас не лучше, чем в Минске. Он ведь столько времени в блокаде был.

— Да, это похлеще немецкой оккупации. До меня доходили слухи, что там творилось. Не знаю, насколько все это правда, но в любом случае такого и врагу не пожелаешь. Говорят, там и побомбить немцы успели, не лучше, чем в Сталинграде.

Майор снова наполнил стопки.

— Поэтому давай выпьем еще раз за все хорошее. А еще лучше — за победу.

— Давай.

Они снова выпили и закусили. Капитан посмотрел на полупустую бутылку и усмехнулся.

— Так и Сане ничего не останется, — заметил он.

— Ничего. Спиртное, — Коновалов постучал пальцем по горлышку, — никогда из продажи не исчезнет.

— Это уж точно.

Николай тоже вытащил папиросу из пачки.

— Надо нам еще продумать, как будем Пана брать. Сам понимаешь, такие дела с кондачка не делаются.

— Я думаю, надо сначала его выследить. Да, мы теперь знаем, как он выглядит, но хорошо бы установить, где он живет и где радиста прячет.

— Думаешь, у себя в квартире?

— Не знаю. Если в коммуналке обитает, то навряд ли, потому что они там на виду у всех соседей.

— Чердак или подвал.

— Тоже вариант. Хотя у него на подхвате еще один тип есть. На встречу с Саней он вместе с Паном пришел. Максим еще за ним погнался тогда, но тоже не догнал.

— Кстати, а где вы их потеряли?

Василий призадумался.