Тени забытых болот

— О, вот и милицейские товарищи пожаловали, — поприветствовал их Саня.

— Привет, Саня, — весело ответил Рябцев. — Как здоровьечко?

— Ну, если сразу богу душу не отдал, то поживу еще. Пока что терпимо. Вы-то как, поймали этого душегуба?

— Поймали, — серьезно ответил Коновалов. — Так что ответит по всей строгости закона. В том числе и за твою рану.

— Вот и правильно, так и надо.

— Мы чего зашли-то, — Василий помялся. — Попрощаться хотели. Уезжаем.

— Чего это так? — Бандит приподнялся на локте и удивленно посмотрел на них. — На фронт, что ли, отправляют?

— Не совсем, но близко, — уклончиво ответил Николай. — В длительную командировку.

— Ясно. Ну, удачи вам, граждане начальники. Рад был повидаться. Да и познакомиться тоже.

— Взаимно, — кивнул майор и вытащил коньяк. — А это тебе.

— Ух ты, — обрадовался Саня. — Помните все-таки, что обещали.

— А то как же? Мы ведь офицеры, слово свое держим.

— Или, как говорят блатные, «за базар отвечаете».

— Или так. Так что бывай, Саня. Тебе тоже удачи.

— Главное — не путайся со всякими сомнительными поганцами вроде Пана, — добавил капитан.

— Нет, — усмехнулся бывший главарь банды. — Уже плавали, знаем. За свои грешки, конечно, придется ответить, но, как говорят в народе: живы будем — не помрем.

Когда Коновалов и Рябцев вышли на улицу, дождь уже прекратился. Путь офицеров лежал в управление милиции, где им предстояло завершить еще одно важное дело.

* * *

На лице капитана Шишкина была немного грустная улыбка. Кроме него в кабинете собралась вся оперативная группа. Капитан рассказал оперативникам о том, кто были их новые коллеги, и о скорой разлуке с ними.

— Значит, покидаете нас, — вздохнул Борис.

— Значит, так, — развел руками Коновалов.

— Жаль, — искренне заметил Алексей. — Вы хорошие ребята. Да и мы с вами сработались.

Перед этим старший рассказал им о том, что Василий и Николай были здесь на задании, что они из СМЕРШа и приехали специально, чтобы поймать Пана и немецких разведчиков.

— Нам тоже жаль, — честно признался Рябцев. — Вы тоже ребята что надо. Не буду врать, я хотел бы остаться с вами.

— Ну, так оставайся, — улыбнулся Максим. — Нам люди нужны. Особенно такие, как вы. Да и в оперативной работе вы быстро разобрались.

— Ну, еще пару-тройку годиков не помешало бы поработать, — заметил Борис. — Руку бы набили, опыт наработали.

— И заткнули бы за пояс всех мировых сыщиков, — попытался пошутить майор.

— А почему бы и нет? — усмехнулся Шишкин. — Вряд ли Шерлок Холмс сразу пришел к своему успеху.

— Ребята, — посмотрел на них на всех Коновалов. — Я понимаю, что мы среди вас были временно. Но я хочу сказать, и, думаю, Василий меня поддержит, спасибо вам за все. Вы действительно отличные ребята и коллеги. И нам очень жаль с вами расставаться.

— Поддерживаю, Коля, — кивнул капитан. — Я не мастер речей в отличие, скажем, от Пана, не к ночи он будет помянут, но я присоединяюсь к словам Коли и от себя хочу добавить, что вы все очень славные ребята. И у вас дружный и сплоченный коллектив.

— Спасибо за теплые слова, друзья мои. — Шишкин встал из-за стола. — Меня хоть и считают мастером по допросам и беседам с самыми отъявленными уголовниками, но я говорить красивые, длинные речи не умею. Поэтому буду краток: я очень рад, что мне довелось с вами поработать. И что мы с вами поймали не одну банду и сцапали немецкого шпиона, который неизвестно каких бед мог бы натворить. А это большое дело. Ну, и добавлю, что предложение Максима остается в силе и я его полностью поддерживаю. Если решите вернуться в наше маленькое и скромное милицейское управление, мы вам будем только рады.

Остальные оперативники закивали, соглашаясь со своим старшим. А Николай невольно подумал о том, что давно уже не слышал таких простых, теплых и искренних слов.

— Спасибо вам всем, — повторил он. — И за все. Сегодня вечером ждем всех в гости.

— Отказы не принимаются, — с улыбкой добавил Василий.

— А мы возьмем и придем, — добродушно усмехнулся Алексей.

— Все вместе, — добавил Максим.

— А мы будем ждать, — улыбнулся майор.

— Ну, все, ребята, — завершил этот торжественный момент старший опергруппы. — Вечером соберемся все вместе. А сейчас давайте-ка по местам. Работу пока никто не отменял.

Оперативники начали расходиться. В кабинете остались только Шишкин и офицеры.

— Сергей, — посмотрел на старшего Рябцев, — а я ведь не шутил, когда сказал, что хотел бы остаться с вами.

— Ну, так и мы не шутили, Вася, — серьезно сказал капитан, — когда сказали, что будем тебе рады.

— Так что, если не возражаете, еще приеду к вам. Как война закончится.

— Обязательно приезжай. Даже если передумаешь служить в милиции, все равно приезжай. И ты, Коля. — Старший посмотрел на молчавшего Коновалова.

— Обязательно, — кивнул Николай. — Но за себя не могу сказать, хотел бы я дальше идти по милицейской стезе или нет.

— А ты не загадывай. Как сложится. Но тебе тоже здесь будут рады.

— Спасибо, Сергей. Ну, что, мы пойдем, закончим свои дела.