Тени заезжего балагана

– Мне понадобятся твои глаза, – последовал ответ. Встретившись с удивлённым взглядом Уми, каннуси пояснил: – Что бы ты ни увидела здесь сегодня, смотри внимательно и запоминай каждую мелочь. Это очень важно. Ты справишься с этим?

– Конечно, – нахмурилась Уми. Просьба старика показалась ей странной, ведь он, насколько она могла судить, был зрячим.

– Вот и замечательно! – улыбнулся Дзиэн. – Но довольно разговоров: времени у нас и без того немного. Идём-ка.

Дух-фонарик ещё раз с недовольством дёрнулся в сторону Уми, но каннуси что-то тихо сказал ему, и вскоре ёкай затих и больше не подавал признаков жизни.

Наконец они вышли к храму, от которого теперь остался один лишь обгоревший остов. Домик священника, как и остальные хозяйственные постройки, стоявшие чуть в стороне от храма, пожар удивительным образом не затронул – как и то дерево, которое росло у святилища Речного Покоя. В домике священника горел свет. По внутреннему двору сновали люди с фонарями, гудели встревоженные голоса – похоже, в ту часть святилища отнесли раненых. Двери одной из комнат были широко раздвинуты, и среди небольшой кучки людей Уми увидела громадную фигуру Ямады: он низко склонился над чьим-то телом, распростёртом на татами.

Но рассмотреть эту сцену внимательнее Уми так и не успела: они с каннуси повернули за угол сгоревшего храма, и домик священника скрылся из виду.

– Что вы надеетесь отыскать здесь?

– Для начала я хочу понять, что произошло, – глухо ответил старик. – Этот пожар, как и судьба, постигшая святилище Речного Покоя, – не просто случайность.

Уми вспомнились слова Сана о том, что пожар – дело рук колдуна.

«О, Владыка, во что же я ввязалась?» – подумала Уми. Но отступать было поздно. Проклятая метка на предплечье вновь начала неприятно зудеть: весь вечер она не давала о себе знать, и вот снова-здорово!

Стараясь не привлекать к себе внимания, Уми несколько раз пошлёпала по руке – ровно по тому месту, где под рукавом скрывалась странная отметина. Это помогло: зуд стал гораздо слабее, а Дзиэн, похоже, был так сосредоточен на своих размышлениях, что ничего не заметил.

– Как печально видеть упадок там, где ещё совсем недавно кипела жизнь, – сокрушённо покачал головой Дзиэн, тоскливым взглядом окинув то, что осталось от храма.

– Вам доводилось бывать здесь раньше?

– Да. Святилище Поющих Сверчков считалось одним из старейших во всём Ганрю, а здешний каннуси Кодо́ был моим другом. Теперь же я не чувствую биения его жизненной силы: похоже, брат Кодо оставил этот мир раньше отведённого ему срока…

– Я соболезную вашей утрате, почтенный каннуси. – Уми сложила ладони на уровне груди и поклонилась старику.

– Мы должным образом почтим память Кодо, если отыщем того, кто это сделал, – в голосе старика неожиданно зазвенела сталь, и Уми показалось на миг, что вокруг каннуси вспыхнула синяя аура, словно его охватило колдовское пламя. Это зрелище немного испугало Уми, но в то же время настолько заворожило, что ей с трудом удалось отвести взгляд.

Старик наклонился и зачерпнул горсть земли. Смешанная с пеплом, она осыпалась сквозь неплотно сжатый кулак. Каннуси приложил его к уху, не придав значения тому, что земля запачкала белые одежды, и прикрыл глаза.

– Что вы делаете?

– Это святилище стояло на земле, – последовал невозмутимый ответ. – А земля, дочь моя, как и вода, помнит всё.

С этими словами Дзиэн поставил фонарик, резко воткнул свой посох в землю, а ту горсть, что была зажата у него в кулаке, подбросил вверх. Несмотря на ожидания Уми, земля не осыпалась им на головы, а словно застыла в воздухе. Каннуси Дзиэн прикрыл глаза, и из-под его опущенных век Уми увидела проблеск синевы.

«Он колдует! – догадалась она. – Сохрани Владыка мою душу, он колдует!»

Прежде Уми ни разу не доводилось видеть, как совершается колдовство, и потому она, как и просил её Дзиэн, во все глаза смотрела на то, что происходило вокруг, стараясь ничего не упустить.

– О, Цу́ти-я, яви нам всё, что ты видела! – нараспев произнёс Дзиэн.

Уми почувствовала, как земля под её ногами содрогнулась. Она принялась испуганно озираться вокруг: не заметили ли чего те, кто был в доме священника? Но гул голосов оставался всё таким же ровным и невозмутимым, как и раньше.

«Они не чувствуют, – сообразила Уми. – Даже не догадываются, что сейчас происходит рядом с ними…»

– Смотри, Уми, смотри внимательно, – велел каннуси. – Запомни всё, что земля покажет тебе.

Словно повинуясь воле Дзиэна, который всё ещё что-то напевал себе под нос, из-под земли начали одна за другой вырастать призрачные тени.

Сначала появилось главное здание храма – то, каким оно было до пожара, с новенькой черепичной крышей и резными балками-киба́на. Потом показалась тонкая фигура послушника, который потушил все свечи на алтаре, закрыл за собой двустворчатые двери и ушёл.