Тени заезжего балагана

А это могло означать только одно: духовная сила этой девушки была очень велика.

– Расскажи мне побольше об этой якудза, – попросил Рюити.

А знал о ней Косой Эйкити, как выяснилось, не так уж и много. Та, кого он упорно продолжал назвать «ведьмой», была молодой ещё девушкой, которую звали Уми. Похоже, они с управляющим игорного дома состояли в особых отношениях, потому как тот не раздумывая ударил Эйкити, стоило тому дурно отозваться о ней.

Больше ничего толкового Рюити от него так и не сумел добиться. Но и сразу отделаться от Косого Эйкити у него не вышло: тот требовал вернуть ему иредзуми взамен на выигранные им деньги.

«Вот ведь олух», – покачал головой Рюити. Косой Эйкити и впрямь не осознавал, как ему повезло: пожалуй, впервые за всю его никчёмную жизнь.

Но говорить ему об этом Рюити, разумеется, не стал.

– У госпожи Тё сегодня выходной, так что приходи лучше завтра, – не моргнув глазом солгал Рюити.

Допустить его к патронессе Рюити не мог. У госпожи Тё и без этого оборванца хватало забот. К тому же, если она узнает, что иредзуми Косого Эйкити бесследно исчезла, то госпожа Тё наверняка придёт в ярость. А чем это заканчивалось, Рюити знал не понаслышке.

К тому же, если он спровадит Эйкити сегодня, то к завтрашнему утру у него не останется ни сэна. Такие люди не знали цену деньгам, и потому расставались с ними быстро и бестолково. На этой слабости Рюити и собирался сыграть. Если Эйкити подвернётся случай снова переброситься в карты, пускай и не в игорном доме, он наверняка ею воспользуется. И уж Рюити позаботится о том, чтобы Косой Эйкити проигрался вчистую и больше и носа не показывал в балагане. Нет денег – нет и услуги, и говорить тут больше не о чем.

Когда Эйкити, наконец, ушёл, Рюити погрузился в раздумья. История о якудза отчего-то взволновала его сильнее, чем он предполагал. Люди, наделённые даром видеть ёкай, встречались нечасто. Тем удивительнее было наткнуться такого человека в столь далёком от столицы захолустье, да ещё и среди обычного ворья.

И всё же Рюити терялся в догадках, как эта Уми смогла развеять чары госпожи Тё. Иллюзии иредзуми, которые наносила патронесса на предплечья посетителей аттракциона исполнения желаний, были сложным колдовством, владение которым госпожа Тё оттачивала в течение многих лет. Завязанная на крови колдуна и жертвы, между ними создавалась тесная связь, разорвать которую могла лишь поистине сильная магия.

Рюити намеревался взглянуть на эту Уми своими глазами, чтобы понять, могла ли она сотворить такое. И если нет, то отыскать того, кто ей помогал. Этот человек мог помешать им в самый ответственный момент и пустить под откос всё, к чему они стремились столько лет. А этого Рюити допустить не мог.

Вот почему добраться до этой девушки следовало как можно скорее. Насколько Рюити было известно, в Ганрю последние несколько лет всем заправлял только один клан якудза – Аосаки-кай. Рюити решил, что надо бы разузнать о них побольше у патронессы – в конце концов, в прошлый свой приезд в Ганрю ей уже доводилось иметь с ними дело. Но сделать это следовало осторожно, чтобы госпожа Тё ничего не заподозрила. Чем дольше патронесса будет пребывать в неведении, тем больше у самого Рюити будет пространство для манёвра.

Решив не откладывать разговор, Рюити направился прямиком к госпоже Тё. К ней в шатёр выстроилась большая очередь: аттракцион исполнения желаний до сих пор пользовался огромной популярностью, даже несмотря на то, что балаган стоял в Ганрю почти неделю. Слухи по городу распространялись быстро, и люди, которые вдруг находили давно пропавшие вещи или воссоединялись с возлюбленными, которые их когда-то отвергли, радостно несли весть о том, что желания, доверенные таинственной предсказательнице в маске, и впрямь сбываются.

Рюити обогнул очередь. Многие уже знали, кто он такой – в день открытия балагана ему пришлось выступить перед собравшимися с приветственной речью. Многие девушки и женщины провожали его восхищёнными взглядами. Мужчины же, хотя и вежливо кивали, тут же отводили глаза, словно их снедала зависть. Наверняка они гадали, как такой молодой мужчина в одиночку владел целым балаганом.

Отгадка была простой, хотя, узнай кто об этом, Рюити лично позаботился бы о том, чтобы этот человек ни с кем не сумел поделиться этой новостью. Несмотря на то, что Рюити вёл себя, как хозяин балагана и отдавал все распоряжения артистам и работникам, на деле он был лишь исполняющим обязанности владельца. Настоящей же хозяйкой и создательницей балагана была госпожа Тё, но она очень не любила бывать на людях и не переносила чрезмерного внимания к своей особе. Потому несколько лет назад госпожа Тё передала Рюити все дела, а сама удалилась на покой, оставив для собственного развлечения только аттракцион исполнения желаний.