Тени

— Да, кажется. — Чувствую, как щеки горят, впору яичницу жарить. Ведь сначала скривиться хотела. Терпеть не могу всех этих уменьшительно-ласкательных, панибратских и так далее. Еще с интерната пошло. Больно много было в моей жизни дразнилок, так что выработалась стойкая неприязнь ко всем обращениям кроме прямого — по имени. Сколько раз мы с подругой бились за «Наташка-какашка», даже не сосчитать. И сейчас по привычке намеревалась резко ответить, прежде чем сообразила, что не обидеть меня хотят.

— Отпусти, — добилась только отрицательного мотания головой.

— Ты зеленая вся. — Мне казалось, что красная.

— Нет, правда, я в порядке. Голова закружилась немного и все. — Тут на мою беду нарисовался Николай. Злой и радостный одновременно. Шагает так, будто в атаку собрался.

— Неужели, она уже дней пять сама не своя. Сидит на чае, ест из-под палки, замучила меня совсем. Смотри за ней как за ребенком. — Я только нахмуриться успела, слово вставить не дали. — Так что сдаю на твое попечение, пока еще есть что сдавать.

— Лаари? — Я прикусила губу. Кажется, мой мужчина встревожен не на шутку.

— Нормально я, — скуксила морду и потребовала, — поставь меня немедленно! — Подействовало. Почувствовав землю под ногами, я отринула любую поддержку и зашагала к дому. Так и хотелось заорать: «Мужчины, чтоб их!» — но сдержалась.

Тут еще Коля масла в огонь подлил, воскликнув:

— Осторожнее! — когда мне под ноги подвернулся камень.

— Отвали, — взорвалась я и, взлетев по лестнице, хлопнула дверью так, что чуть ручку не выдрала с корнем. — Такой момент испортили, заразы! — пожаловалась я в пустоту, плюхнувшись на скамейку. Даже зареветь захотелось. Пришлось потереть виски, зажмурить глаза, уговаривая себя успокоиться. Куда делась моя хваленая выдержка, которой столько дифирамбов пели на работе? Ответ один, осталась в другом мире. Черт!

Меня не беспокоили. Скандала боялись видимо. Что еще ждать от такого неуравновешенного создания? Пыталась дуться, но надолго меня не хватило. Поднялась и пошла на проверку. Эти двое, как ни в чем не бывало, сидят у костра и разговоры разговаривают.

— Меня позвать не судьба? — Я не возмущалась, просто констатировала факт. Подошла к Саше и устроилась под боком. — Продолжайте, я не помешаю.

— Язва. — Меня поцеловали в макушку, пересадили на колени и укутали в плащ. Пришлось забыть все обиды.

— Как у нас дела?

— У вас хорошо. Все тихо, проскользнули незамеченными, — ответил Саша. — У меня проблемы. Один из младших хранителей не вернулся.

— Хм.

— Боюсь, ты не оставила ему шанса, Лаари. Если я не ошибаюсь.

— Ошибаешься? — Я поерзала, устраиваясь удобнее. Коленки не самое мягкое место.

— Думаю, он был с хомисидами в Кировском. Желания разглядывать у меня тогда отсутствовало, да и нечего собственно было, но это единственное объяснение.

— Все пути ведут в ад — мой личный. — Прикололась я, особого веселья не ощущая. Ведь пыталась как можно реже вспоминать высохшие тела и клокотание энергии в собственном теле.

— Ла-а-ари. — Прозвучало укоризненно. — Ты не виновата.

— Ага. — Что еще можно сказать. Виновата — не виновата, ничего не изменишь. — Что будешь делать? Искать?

— Да, но не лично. Пошлю кого-нибудь при возможности. Не мог же я сказать совету, что затея гиблая.

— Каковы наши планы? — вставил Коля. — Мы не можем постоянно здесь отсиживаться. Скоро лесовики нагрянут, это неизбежно. Придут же они свое хозяйство проверять, в конце концов. — Вопрос интересный, и меня волновал не меньше. Не затем же я сюда попала, чтобы огород полоть?

— Скорее всего, нам придется идти в Венс.

В ответ на это заявление Николай обреченно вздохнул, а Саша опять погрузился в угрюмую задумчивость. Я же ждала продолжения.

— Эй, мне кто-нибудь объяснит, что происходит? — не выдержала я наконец. — Предполагается, что нас тут трое? — они переглянулись.

— Я пытался узнать путь к престолу, — продолжил Саша, — Но в нашей системе принято четкое разделение полномочий. Так что все упоминания о нем поверхностные. Половину библиотеки перерыл, пока смотритель вопросы не стал задавать. — я все больше хмурилась. Ответ так себе, только еще больше вопросов рождает. — Не важно. Что-либо разузнать мы сможет только в Венсе.

— Придется лезть в самый центр логова врага, — буркнул Николай, скривившись. — Конечно, нас там пока не ждут, но если узнают, кто к ним в гости собирается, такое начнется.

— Венс? — я мало что понимала.

— Оплот хомисидов. Цитадель клана. — стал интриговать Коля.

— Ясно, Весенняя ночь. — догадалась я.

— Ага, они самые. Хотя, я так и думал, что придется.

— Когда отправляемся? — меня охватила жажда деятельности.

— Послезавтра, — ответил Саша, — мне нужно присутствовать на последнем собрании. Потом в путь.

— Как будем добираться? — спросил Николай, вороша угли, чем поднял целый столп искр.

— Пешком. Других вариантов у нас нет. Переместиться не можем, это все равно что открыто заявить — мы пришли. По тракту тоже нельзя, на постах проверять будут, а Лаари без метки. Так что… — Саша пожал плечами. — Выбор не богатый.

— Хорошо, согласен. А в город как ты ее проведешь?