Тени

— Вот именно, «но». Или ты предлагаешь перед каждым постом раздевать Лаари, и проводить, держа за руки?

— Нет, я просто…

— Просто здесь не о чем говорить, — отмахнулся Саша. — Надо найти место для привала, дальше сегодня не пойдем.

— Метка, — промямлила я. — Какая метка?

Ну да, помнила я татуировку у Саши на плече. Красивая. Полумесяц в окружении звезд.

— Метка знак принадлежности к клану?

— Да.

— И она есть у каждого? У каждого своя?

— Да, у каждого клана свой символ. Он проступает во время зова крови вместе с остальными признаками. Но если по внешности можно различать светлых и темных, то по метке отнести к определенному роду.

— Покажи, — попросила я Колю, и он продемонстрировал, почти тот же символ, что и Саши. — Почему у тебя только шесть звезд?

— Седьмая появилась во время посвящения в совет.

— Хм, выходит, метка может меняться, — размышляла я. — Тогда почему у меня не появилась?

— А зачем? Стоит тебе к кому-нибудь прикоснуться, и все вопросы отпадают сами собой. — Вот уж точное замечание — одно касание, и выдаю себя с головой.

— Но если нет метки, значит я не принадлежу ни одному из кланов?

— Не принадлежишь. — Мужчины переглянулись. — Ты, так сказать, народное достояние. На тебе символ престола, вот почему Нуванна так удивился. Цветок под перевернутым месяцем выгравирован на престоле света. Ты, как бы, его дочь.

* * *

На место стоянки меня пытались перенести, но я отказалась. Кого больше штормило, еще разобраться надо. Костер развели, но готовить не стали, только чай заварили, подкрепились остатками вчерашнего мяса.

— Что это было? — наконец спросила я, дожевав последний кусок.

— Твое первое знакомство с силой срединных земель, — последовал ответ. — Мы уже близко.

— Так всегда происходит? — нахмурилась я. О подобном Саша не рассказывал; только о тумане и голосах.

— Нет, как и все время в твоем случае, произошло нечто особенное. Такого я не видел. А ты? — Николай тоже отрицательно помотал головой. — Даже не знаю теперь, стоит ли ближе подходить.

— Другого пути нет, только вдоль тракта.

— Знаю.

— Может, стоит попробовать?

— Поставить под удар жизнь Лаари? Ее чуть не высушило! Ты это предлагаешь? — прозвучало с угрозой.

— Что ж, тогда завтра поворачиваем обратно.

Я слушала, оценивая свое состояние. Усталость чуть большая, чем после обычного дня пути. В остальном все в порядке, никаких побочных эффектов от происшествия.

— Вы уверены, что это повторится? — вклинилась в обсуждение. Мужчины не сговариваясь, пожали плечами совершенно идентичным жестом, я даже улыбнулась. Братья — Тогда стоит попробовать.

— Лаари…

— Нет, Шеона. Мы пойдем, — перебила я. — Сам говорил, что по тракту будет хуже. Больше встречных, больше вопросов. Попробуем и посмотрим, что получится. Может ничего и не произойдет.

— Я думаю, что не стоит, — продолжал упрямиться Саша. — Что если мы не сможем тебя спасти в следующий раз?

— Что если спасать не придется? — ответила я. Да, перспектива быть высушенной мне не нравилась. Одно дело посмотреть на мумию, другое — стать ею. Но мы ведь наверняка этого не знали, значит, есть возможность избежать сходной участи. — Я готова рискнуть.

— Но…

— Нет, мы попробуем, и точка. Я так решила, — сказала, как отрезала. Даже гордость ощутила, за собственную смелость. Некоторое время мои спутники поупорствовали, затем сдались. Могу быть убедительной, если захочу.

Когда решение было принято и утверждено окончательно, благодаря поддержке Николая, Саша был на меня зол до чертиков. Наверно размышлял, не придушить ли собственными руками. Я стойко игнорировала гневные взгляды, не желая ввязываться в ссору, которая однозначно настанет, если вымолвлю еще хоть слово. Когда чаша терпения переполнилась, он оставил нас одних, растворившись во тьме. Пошел нервы в порядок приводить.

Понаблюдав, как Николай заворачивается в плащ и устраивается на голой земле, я расстроено вздохнула. Все были измотаны до предела, сил не осталось, чтобы соорудить более или менее приемлемое спальное место. Меня хватило только на что, чтобы сварганить нечто вроде подушки из травы. Я улеглась, закрыла глаза, но, несмотря на усталость, сон не шел. Так и лежала, прислушиваясь к звукам ночи.

Как подошел Саша я пропустила. Он просто оказался за мной. Устроился рядом, обняв со спины. Я прижалась как можно ближе, утопая в тепле его тела и нежности рук.

— Что ты делаешь, милая? — судя по голосу, успокоился. — Я волнуюсь, пытаюсь тебя уберечь. Я ты как назло делаешь все наоборот. — Я промолчала. Не думаю, что ему был необходим ответ, так, скорее размышлял вслух. — Что тебе мешало пойти другой дорогой? Как-нибудь выкрутились бы.

— Ничего, просто не вижу смысла менять планы.

— Она не видит смысла! — он уткнулся носом мне в затылок. — Упрямица. Если я тебя потеряю…

— От меня так просто не отделаешься, — пошутила я. Не нравился мне его пессимистичный настрой. — С таким настроение далеко не уедешь, а нам еще мир спасать.