Теннесси (СИ)

Именно сейчас она поняла, что влюбилась. И ощущение бабочек в животе от каждого теплого взгляда, от случайных или намеренных касаний, поцелуев украдкой и нежных объятий — вот что держало Сару на плаву. В присутствии Майкла девушка забывала обо всех своих страхах, наслаждаясь приятным чувством эйфории, больше напоминая себе неопытную школьницу, чем взрослую зрелую женщину.

В один из дней Майкл подошел к барной стойке, воспользовавшись отлучкой толстяка в уборную, и облокотился на нее, сверля загадочным взглядом блондинку, что как раз наполняла очередную кружку пенным напитком. А та не смогла выдержать этой сладостной пытки и смущенно хихикнула.

— Ну, что тебе? — спросила она, чувствуя, как начинают гореть щеки.

— Хочу позвать тебя на свидание, — улыбнулся Тёрнер. — На выходных.

— На свидание? — Сара чуть не выронила кружку из рук от неожиданности.

— А что такого? — пожал плечами мужчина. — Кажется, когда люди друг другу нравятся, они ходят на свидания, разве нет?

— Нет, то есть, да, — спохватилась блондинка, передавая кружку Адель, что незаметно подошла к бару и теперь с трудом сдерживала лукавую улыбку. — Я просто так давно не была на свиданиях.

— Я тоже, — ответил шатен, — думаю, нам стоит попробовать вспомнить, каково это, согласна?

— А вдруг меня мама не пустит? — ехидно улыбнулась О’Нил, также облокачиваясь на стойку прямо напротив Майкла. Расстояние между их лицами было совсем небольшим, поэтому последнюю фразу девушка произнесла вполголоса, практически в губы собеседника. — Она у меня строгая насчет прогулок с мальчиками.

— В этом я, пожалуй, поддержу твою маму, — Тёрнер принял правила этой игры и ответил, подражая блондинке. — Не знаю, с какими ты там мальчиками собралась гулять, но я заеду за тобой в понедельник во второй половине дня.

— А я знал, что в конечном итоге вы двое найдете общий язык, — раздалось сбоку от молодых людей, и они оба повернулись к подошедшему Ренди. Он с трудом забрался на барный стул, кряхтя и отдуваясь, но не переставая счастливо улыбаться.

Сара первая прыснула со смеху, наклоняя голову и стыдливо утыкаясь ей в плечо шатена. А тот лишь усмехнулся и подмигнул довольному толстяку.

Мысли о предстоящем свидании захватили блондинку, отвлекая от переживаний насчет бывшего мужа. Она заранее договорилась с Кенди, что та заберет Эшли к себе на ночь, поскольку Майкл предупредил ее о том, что вернуться они могут довольно поздно.

В понедельник он заехал за ней после полудня. Забравшись на пассажирское сиденье пикапа, девушка бросила мимолетный взгляд в кузов и удивленно посмотрела на Тёрнера. Тот нервно закатил глаза, заводя мотор и выруливая на дорогу.

— Зачем тебе палатка, сумка-холодильник и корзина для пикника в кузове? — скептически выгнув бровь начала Сара.

Шатен усмехнулся в ответ:

— А я смотрю, ты недогадливая, О’Нил.

— Мы что едем на пикник?

— Бинго!

Блондинка отстраненно посмотрела в окно на проносящиеся мимо пейзажи. Легкая улыбка коснулась уголков губ, но в голове по-прежнему царил какой-то невообразимый сумбур. Вероятно, ему стоило заранее предупредить ее о своих планах. Иначе они с Адель не купили бы в спешке этот дурацкий желтый сарафан, края подола которого она сейчас нервно теребила.

— Ты расстроилась? — вдруг раздалось слева, и О’Нил удивилась его тону. Похоже, Тёрнер был взволнован не меньше ее.

— Нет, — девушка с улыбкой повернулась к водителю. — Просто в моем понимании свидание — это кино или кафе, или прогулка в парке. Но пикник — это необычно. В хорошем плане.

Меньше всего ей сейчас хотелось обидеть Майкла, и в первую очередь потому, что она не знала, что вообще его может обидеть. Но мужчина лишь усмехнулся и мимолетно взглянув на нее, сказал:

— Видимо, мне стоило сообщить об этом заранее, но я уверен, что тебе понравится там, куда мы едем, — он немного помолчал и продолжил чуть тише. — Желтый тебе очень идет.

Сара снова отвернулась к окну, почувствовав, как краснеют щеки. Они давно выехали за пределы Сентфора, свернули на проселочную дорогу, по краям которой стали появляться редкие деревья, постепенно превратившиеся в небольшую рощицу, умело скрывавшую автомобиль от ярких солнечных лучей. В какой-то момент девушка подумала, что эта дорога больше похожа на какой-то зачарованный лес, и из-за ближайшего дуба покажутся какие-нибудь хоббиты во главе с Гендальфом, или Робин Гуд со своими разбойниками внезапно преградят им путь. Но когда пикап наконец затормозил, от открывшегося вида перехватило дыхание.

На краю рощицы появилась небольшая каменистая речушка, чьи берега поросли камышом. Она протекала через живописную поляну, обрамленную со всех сторон деревьями, что создавало ощущение колодца, однако полностью залитого солнечным светом. Майкл не обманул, это место действительно ей понравилось с первого взгляда, принося какую-то поистине детскую радость вкупе с предвкушением волшебства.