Теннесси (СИ)

Девушка не заметила, как глаза наполнились слезами. Она видела, что Тёрнер заводится все сильнее, и ей хотелось как-то поддержать его, успокоить, но продолжала стоять не шевелясь, ожидая, что он скажет дальше.

— Я всегда хотел семью. Когда был моложе – скучал по родителям, потом по брату. Стал старше – понял, что пора обзаводиться своей, чтобы возвращаться домой с работы в уютный теплый дом, зная, что меня там ждут, что всегда поймут и поддержат. Чтобы дарить свое тепло и ласку любимым людям. Поэтому мне было дико слышать то, что ты рассказывала. Это неправильно.

Сара тихонько всхлипнула. Она надеялась, что это останется незамеченным, но Майкл внезапно преодолел расстояние между ними, подходя слишком близко.

— Ты потрясающая женщина, Сара, – тихо сказал он, неловко касаясь ее щеки большим пальцем, чтобы стереть непрошенные слезы. – Умная, смелая, красивая и очень сильная. Ты подарила своему мужу прекрасную дочь. Это лучший подарок, который можно сделать мужчине. Мне очень жаль, что этот ублюдок не смог оценить тебя по достоинству. Он не достоин быть твоим мужем.

Он замолчал, прожигая ее взглядом полным боли, вперемешку с нежностью и теплом. Она тонула в этих эмоциях, не в силах отвести глаз. Расстояние между ними было слишком мало, но преграда, что их разделяла, казалась непомерно высокой. Кто-то должен был сломать ее, чтобы разорвать эту затянувшуюся напряженную паузу. Может быть поэтому Сара тихо пробормотала:

— Я подала на развод, когда его посадили.

Может быть поэтому Майкл так же тихо ответил:

— Я знаю.

Секунды хватает, чтобы от спички, брошенной в лужу бензина, вспыхнул огонь. Секунды хватает, чтобы от соединения двух химических элементов произошла мощная реакция. Секунды хватило, чтобы то, чего так отчаянно желали эти двое в тот момент, не произошло по вине сигнала телефона О’Нил. Вибрация от пришедшего сообщения застала ее врасплох, вынуждая отстраниться. Бросив мимолетный взгляд на гаджет, лежащий на столе, она на мгновение забыла, как дышать, отмечая незнакомый телефонный номер. Превью сообщения гласило: «Твоя подружка просила передать привет», далее шел смеющийся смайлик и значок прикрепленного фото. Дрожащими руками девушка взяла телефон, открывая приложение.

Беззвучный крик утонул в горле, пока она, прикрыв рот ладонью и давясь внезапно брызнувшими слезами, медленно оседала на пол. Майкл подхватил ее на руки, отбрасывая в сторону телефон, и заключая бьющуюся в истерике блондинку в крепкие объятия. До тех пор, пока экран не погас, на нем все еще отображалось фото изуродованного тела молодой женщины с темными вьющимися волосами и отличительной татуировкой на запястье в виде буквы «S».

========== Часть 8. Сейчас ты в безопасности ==========

Jade Eagleson — Close

Кабинет Аарона Хилла повидал многое. Здесь разбивались стаканы и лица, решались дела и судьбы, проливались кровь, слезы и виски. В разное время температура в этой маленькой комнатке могла быть накалена до такого предела, что даже в баре жалобно звенели бокалы и стекла. Но именно оглушающая тишина, повисшая в этих четырех стенах, пугала гораздо сильнее самых громких криков и отборных крепких слов.

Сара снова сидела в том самом кресле, что и в свой первый день в баре. Все тело девушки было напряжено настолько, что одно непроизвольное движение скованных невидимым железом мышц могло вывести ее из равновесия. Блондинка сверлила глазами сидящего перед ней лидера Драконов, что, в свою очередь, будто и не обращал на нее никакого внимания.

Тяжелый взгляд Хилла был направлен в стопку бухгалтерских бумаг перед ним. Он так и не успел ознакомиться с отчетами, согласившись на внезапное требование О’Нил уделить ей время для решения важнейшего вопроса. И теперь, казалось, Аарон был совсем не рад такому раскладу. Но по его лицу никогда нельзя было сказать наверняка, что именно могло явиться причиной раздражения.

Третий человек, находившийся в комнате и наблюдавший вначале за эмоциональным диалогом, а затем и повисшей паузой, возможно и обладал своим видением всей ситуации, но предпочитал не вмешиваться до поры до времени. Майкл стоял у дверей, прислонившись спиной к стене, внимательно наблюдая за обстановкой в комнате.

— Аарон, — подала, наконец, голос Сара. — Вы же понимаете, что он не остановится ни перед чем?

Хилл, казалось, и не услышал вопроса, однако его нахмуренные брови сблизились еще сильнее.

— Мне жаль, что ставлю вас под удар… — продолжила было девушка, наблюдая за мужчиной, но тот жестом остановил ее.

— Ты точно уверена, что на фото твоя подруга? — голос Аарона звучал глухо, как будто он говорил сквозь препятствие.

— Да, на запястье у нее татуировка, плюс родинки на ключицах. — пробормотала О’Нил. — Я могу точно опознать Стефани.

— Ты думаешь, он пытал ее, чтобы выяснить твое местоположение? — резко спросил Хилл.

Девушка тяжело сглотнула, потупив глаза в пол. Слезы набежали внезапно. Борясь с нахлынувшими эмоциями, блондинка глубоко вздохнула и на выдохе ответила:

— Скорее всего да.