Теннесси (СИ)

Первым, как обычно, пришел Рэнди. Грузный мужчина был немного моложе Аарона Хилла и, казалось, никогда не снимал с головы забавный клетчатый картуз.

— Добрый вечер, Мадмуазель! Плеснете усталому путнику пару капель для поддержания бодрости духа?

— Рэнди! — радостно воскликнула О’Нил. — Конечно же, плесну, милый, ну, как я могу тебе отказать?

Довольный мужчина уселся за барную стойку на свое любимое место поближе ко входу в подсобное помещение. Еще во время их знакомства он хитро подмигнул блондинке и заговорщицким шепотом сообщил, что так ему не приходится делать кучу шагов до уборной и обратно, что в его возрасте и при его комплекции уже не так-то просто.

Адель вернулась в бар и тут же кинулась на шею к толстяку, оставляя на его щеке смачный след от алой губной помады.

— Старина Рэнди! Как поживаешь, милый?

— Все хорошо, малышка. Все идет своим чередом. Не знаешь, кстати, когда возвращается Майкл?

— Вроде должен приехать сегодня, — задумчиво проговорила рыжая, разрывая объятия и делая шаг за стойку.

Сара немного напряглась от упоминания этого имени. Она уже две недели работает в этом баре, но так до сих пор и не встретила того самого таинственного Майкла Тёрнера.

Первый раз это имя прозвучало в ее первый рабочий вечер. Из-за наплыва посетителей, она была вынуждена помогать Адель разносить напитки. В зале были одни мужчины, поэтому сальные взгляды, скользящие по ее хрупкой фигуре, девушку не удивили. Однако ничто не удержало одного из них при заказе бокала виски по-хозяйски положить руку на ягодицы блондинки. Девушка среагировала мгновенно. К удивлению нахала, она жестко схватила его за запястье и неестественно вывернула руку. От неожиданности тот даже не сопротивлялся, а только ошарашенно хлопал глазами.

— Еще раз так сделаешь — отрежу к чертям все то, что свободно болтается на твоем теле, и это будут не только руки и ноги! — прошипела Сара в лицо обидчику.

Откуда-то сбоку возникла Адель и толкнула мужчину в плечо.

— Какого хера, Джексон! Майкла нет, и ты позволяешь себе вести себя как мудак? Помяни мое слово, я не стукачка, но расскажу ему!

Парень промямлил неловкие извинения, и блондинка выпустила его руку, продолжая сверлить его строгим взглядом.

С того дня к ней никто не лез и не отпускал сальные шуточки. И Сара не могла понять, это ее собственная заслуга или то, что рыжая упомянула какого-то таинственного моралиста по имени Майкл. И почему все посетители бара его так боятся?

Постепенно образ этого человека начал складываться из отдельных упоминаний.

Когда сломался старый диспенсер для мыла, Адель махнула рукой, сказав, что приедет Майкл и разберется. Не желая сидеть сложа руки, О’Нил просто выбросила сломанную вещь и на свои деньги купила новый дозатор. Потом, правда, выслушивала ворчание Хилла о том, что Тёрнер прекрасно бы справился с починкой и не пришлось бы тратиться. Но при этом Аарон честно выдал ей потраченную сумму.

Когда пустели пивные кеги, Адель обязательно вздыхала о том, что Майкл обычно прекрасно справляется с перетаскиванием этих огромных бочек из-под стойки в подсобку и обратно, и лучше всего у него получается это делать без футболки.

Если кто-то из посетителей начинал спорить на повышенных тонах, Рэнди обязательно прикрикивал на бузотеров, что Тёрнер бы им с рук не спустил такого безобразия.

Из разговоров Сара примерно понимала, что Майкл в этом баре был на хорошем счету, являлся кем-то вроде вышибалы, но при этом очень часто отсутствовал из-за разных поручений Аарона.

Субботний вечер был богат на посетителей. Постепенно помещение бара наполнялось, Адель сновала туда-сюда от стойки к столикам и в подсобку. О’ Нил наполняла бокалы напитками, перекидываясь репликами с Рэнди. Этот толстячок всегда ее забавлял своими любезностями в духе старого времени, шуточками на грани пошлости и очаровательными комплиментами. Сейчас уже редко можно было встретить такого галантного мужчину, как он. «Старая школа не чета этим соплякам, » — усмехался на это сам Рэнди и подмигивал девушке, заставляя ее кокетливо смеяться.

Кто-то включил видавший виды маленький телевизор, висящий в углу у барной стойки, и бар помимо гула мужских голосов и звона бокалов наполнился фоновыми звуками песен в стиле кантри, которые крутились по местному музыкальному каналу.

Наслаждаясь атмосферой субботнего бара, Сара не заметила, в какой момент отворилась входная дверь и в помещение зашел темноволосый молодой человек в джинсовой куртке и светлой ковбойской шляпе. Девушка обернулась на счастливый визг Адель и увидела, как рыжая повисла на шее новоприбывшего. Тот в свою очередь закружил девушку в объятиях, а затем что-то тихо сказал. Моринг рассмеялась, отпустила парня и, игриво ткнув его кулаком в плечо, ушла к одному из ожидавших ее столиков.

Темноволосый подошел к барной стойке, тепло поздоровался с Рэнди и уселся за стул прямо напротив Сары.

— Привет новичкам, — хитрый прищур пронзительно голубых глаз, казалось, прожигал ее насквозь.

Девушка лукаво улыбнулась:

— Дай-ка угадаю, Майкл?