Теннисистка

В этот момент она обратила внимание на то, что Паша, бегающий кросс вокруг кортов, остановился как вкопанный, прильнул к ограждению и с восхищением уставился на нее. Даша после долгой, изнурительной борьбы выиграла гейм на своей подаче, чем вызвала бурное неудовольствие Вовки.

— Маугли, тебе что, делать нечего? Ты что, до ночи с ней возиться собираешься? Тогда я пойду, а конец истории узнаешь завтра.

— Погоди, Вовчек! Это так, случайность. Сейчас мы с крошкой быстро разберемся!

Но быстро не получалось. На Дашу снизошло вдохновение. Она металась по всему корту, доставала безнадежные мячи, выскакивала к сетке и зарабатывала очки.

— Да, дружище Маугли, совсем ты плох стал, — с явной иронией прокомментировал ситуацию его товарищ.

— Что я? Я-то нормальный, а вот пигалица сумасшедшая попалась, — в бешенстве ответил, взмокший Маугли.

— Ты, поди, ей еще проиграешь, — захохотал в Вовка.

Даша никак не реагировала на реплики. Для нее сейчас существовали только мяч и корт противника.

Первый сет длился больше часа, она проиграла его со счетом 6–3. Вовчек ушел, Паша прилип к сетке, забыв о кроссе, Маугли был в бешенстве. После розыгрыша последнего мяча он швырнул ракетку и рявкнул:

— Все, хватит на сегодня, из-за тебя Вовка ушел.

Даша улыбнулась и нарочито занудным голосом сказала:

— Смена сторон, сейчас будем играть второй сет.

Маугли взвился:

— Зачем только второй, давай пятисетовый матч забабахаем, к утру как раз закончим.

На этом месте Паша не удержался и ехидно заметил:

— Даша может предложить тебе фору 30-0 в каждом гейме, так тебе полегче будет.

— Да пошли вы все! — Махнул рукой Маугли, собираясь покинуть площадку.

Даша сильно опечалилась. Увидев это, Паша с подчеркнуто безмятежным видом добавил:

— Ты просто боишься ей проиграть, потому и уходишь.

— Я?! — Возмущению Маугли не было предела. — А ну вставай на ту половину корта, сейчас ты у меня 6–0 получишь!

Даша благодарно взглянула на Павла.

Никаких 6–0 не вышло и в помине, был даже момент, когда Маугли мог проиграть весь сет, но за счет опыта выкарабкался. Через час напряженной борьбы он одержал победу со счетом 6–4. Прощаясь, Маугли с невольным уважением в голосе заметил: "Да, ты реально упорная девчонка". Взмокшей и обессилевшей Даше Павел помог собрать мячи, взял ее ракетку и они направились к Кротову.

— Почему так долго сет играла? — Воскликнул Андрей, когда увидел их. — Слушай, я думал, у тебя с физподготовкой лучше обстоят дела. Посмотри, на кого ты похожа. Совсем спеклась!

Кротова поразил измочаленный вид Даши и он не мог никак успокоиться:

— А всего-то один сет сыграла и тот с форой 30-0. Ну ладно, какой счет?

— 6–3, 6–4, — тихо ответила Даша.

— В чем дело, я же сказал играть один сет и я понимал, что говорил, почему ты меня не слушаешься?

— Так получилось, — промямлила Даша.

— Ладно, нормально сыграла, даже лучше, чем я думал, Маугли цепкий парень.

На лице Павла появилось каверзно-торжествующее выражение.

— Вы еще не все знаете, Андрей Владимирович, — произнес он вкрадчивым голосом.

— Пашка, перестань! — Даша замахнулась на него ракеткой, но было уже поздно.

— 6–3, 6–4 — это правда, но только без всякой форы, — торжественно отчеканил Павел.

— Что?! — Кротов резко обернулся к ним, забыв о “чайнике”, которому подбрасывал мяч.

Даша опустила голову. Паша улыбался во весь рот, Кротов улыбался вместе с ним.

Глава 11

Минуло два месяца. Лето близилось к концу. В жизни Даши произошло знаменательное событие. Кротов настоял на ее участии в официальном турнире среди юниоров — девочек 11–13 лет. Это было первое соревнование в ее жизни, да еще какое! Победитель, кроме рейтинговых очков, подарков получал еще денежный приз — 5000 рублей. На детей богатых родителей эта цифра не производила никакого впечатления. "Если выиграю, не возьму, пусть оставят себе на струны", — небрежно обронила одна из участниц турнира. Даше размер вознаграждения казался космическим.

В спорткомитете Кротову пришлось нелегко.

— Слушай, кого ты хочешь включить? Мы ее не знаем, какая-то девчонка без роду, без племени, недавно начала играть, не рано ли, Крот? — Недоумевал один из организаторов соревнований.

— Не рано, Федя, не рано, ты не волнуйся, разве я когда-нибудь тебя подводил? — миролюбиво отвечал Андрей.

— Да если б не ты, другого так бы шуганул. Кстати, а ее родители знают, что надо платить стартовый взнос — две штуки.

— Федя, у нее нет родителей, но со стартовым взносом все будет в порядке, — мягко улыбнулся в ответ Кротов.

— Ну, Крот, ты даешь!

После финального матча не только у Феди и других чиновников спорткомитета, но и у первоклассных детских тренеров, понаехавших из разных городов и весей России и повидавших на своем веку черте что, у всех у них вытянулись лица и раскрылись рты. Даша не просто выиграла соревнования, по их ходу она буквально разгромила всех своих соперниц. Мячи, улетающие со струн ее ракетки, как гранаты, разрывались на корте ошалевших девчонок, не оставляя им ни единого шанса на спасение.