Тэнум

Не ранили — убили. «Больно», — только и успел простонать малой, прежде чем замолчать навсегда. Девять классов, техникум, армейка, полгода в патруле — и привет, последняя смена. А все потому, что я попер вчетвером против целой банды. Так же, как и сейчас пер против десятков игроков и несметного полчища чудовищ, потому что не привык поступать иначе.

— Суки окопались! Так просто не выкурить, нужна подмога!

— На хер вашу подмогу! — прорычал, выискивая новые цели. — Я работаю один. Не позвал на помощь — не отвечаешь за чужие жизни. Лишь за свою, а ее давно не жалко!

С диким ревом на меня кинулось нечто из пурги. Привыкло бы держать пасть на замке — и, глядишь, победило бы. А так поймало пухлой тушкой четыре маслины — каждая с фалангу большого пальца — кувыркнулось через башку и распласталось у моих ног.

— Подбили, — прошептал старший сержант, оглаживая ладонью блестящую требуху, торчащую из развороченного очередью пивного пуза. Балагур и весельчак десять лет отслужил на благо родины, повидал немало жарких стран и унес на память уйму шрамов. Последнее ранение поставило крест на службе в спецназе, но что может случиться в патруле небольшого подмосковного городка? И мужик при деле, салом сверх меры не обрастает, и рисковать нечем, хоть и здоровье подвело.

Но в тот раз его подвело вовсе не здоровье.

— Вас никто не звал! — ошалело огляделся, держа обледеневший револьвер в вытянутой руке. — Никто не заставлял! Есть правила, есть инструкции! Я — старший по званию! Вы обязаны подчиняться! Я все проверил! Ошибки быть не может! Добрынин — окно! Глушко — задняя дверь! Соколов, Полянский — главный вход! Их мало! И пяти не наберется! Я все знаю! Я все проверил! Я изучил дело! Ошибки нет! Ждать других незачем! Справимся сами!

Мелькнувшая тень отразилась на клубах тумана и быстрее молнии метнулась на меня. Я высадил весь барабан, но что-то тяжелое все равно ударило в плечо, развернуло на месте и чуть не опрокинуло в снег. Там, где ожидал увидеть таинственного монстра, заметил мужичка с широко распахнутыми глазами и расцветшим над переносицей кровавым маком. Много ли вы знаете людей, уставших терпеть беспредел на родных улицах и записавшихся в патруль, да еще и после пятидесяти? И, несмотря на возраст, успешно сдавших все экзамены и нормативы, наплевав на усмешки кадетов и усталое безразличие наставников? И вот его первый выезд. Вот его звездный час — накрыть самую опасную и неуловимую банду наркоторговцев. Вот его пуля, потому что старлей почуял свежие звездочки.

— К черту звездочки! — направленный в небо револьвер сухо щелкал спусковым крючком в ожидании перезарядки. — К черту вас всех! Справился бы сам! Никто не заставлял! Не настаивал! Не угрожал! Вы... сами... виноваты.

Я в бессилье рухнул на колени у самого края цунами. Теперь, чтобы разглядеть скребущую серые тучи верхушку, приходилось до упора запрокидывать голову. Нет позы лучше, чтобы дать врагу вцепиться клыками в горло. Ну и пусть. Ничего не получится. Все бесполезно с самого начала. Дебильная затея шефа, дебильная игра, дебильный план. Это тупик. У всех есть планка, выше которой не прыгнуть. Кому че, кому ниче, кому прибор через плечо. Такова жизнь. С мирозданием не поспоришь.

В последний момент заметил выродка боковым зрением — обтянутый иссушенной кожей скелет в обрывках черного комбинезона. То ли танкист, то ли пилот — с такого ракурса не разглядеть, зато длиннющие лапы с когтями в половину локтя были видны во всей красе. Как и полная пасть ржавых, похожих на гвозди клыков. Рядом с ним на спине лежала Зебра и из последних сил отбивалась ногами — руки сплошь заливала подстывшая кровь, царапины, ссадины и укусы бурели на груди, бедрах, плечах... Да на всем, мать его, теле, но девушка не сдавалась, несмотря на дискомфорт и дикий страх. А тварь знай себе волокла добычу в снежное марево, чтобы безнаказанно сожрать.

Не сдавалась... Почему? Почему ей так важно то, что мы делаем? Из-за меня? Из спортивного интереса? Из-за людей, которым грозила опасность? Впрочем, какая разница — главное, что она боролась из последних сил, невзирая ни на что, в то время как великий и ужасный капитан Соколов сидел и ничего не делал, сокрушаясь на несправедливую и жестокую судьбу. Этот мир сошел с ума — пора его немного подлечить.

— Держись, — шепнул, хотя Аня не услышала бы и полный голос, после чего навелся на цель и спустил курок.

«Кобра» сердито ухнула, наградив скелетона новой дыркой промеж горящих глазниц. Несмотря на несовместимую с жизнью травму, тварь разумно посчитала, что мертвое умереть не может, и кинулась мстить с когтями наголо. Я же сидел, как герой Тома Хэнкса в конце «Спасти рядового Райана» и шлепал из пистолета по немецкому танку с тем же самым успехом. И когда барабан опустел, не отбросил бесполезное оружие и не сдался на милость судьбы, а встал в полный рост и перехватил револьвер за ствол.