Теодосия и Сердце Египта

Не жалея времени, я заглядывала в каждую лавку, рассматривала выставленные кусочки керамики и фрагменты стел. Естественно, все торговцы клялись и божились, что каждый такой артефакт насчитывает много веков и имеет огромную ценность. Еще здесь было очень много амулетов. У меня буквально чесались руки от желания заполучить их. Все разом. Тут я увидела и прелестную маленькую статуэтку бога Гатора, и несколько изображений Исиды – эта богиня пользовалась у египтян особой популярностью. Я узнала изображения и других богов – Осириса, Анубиса, Тота, Бастет. А в одной лавке вообще предлагали купить мумифицированный палец – как уверял продавец, этот палец когда-то принадлежал фараону Рамсесу III.

Пока я рассматривала палец, владелец лавки перешел к стоявшему неподалеку от меня большому толстому французу.

Француз наклонился, и хозяин лавки что-то прошептал ему на ухо. Мой француз был потрясен, и я была готова поклясться, что речь шла о мумиях. Разумеется! Я слышала, что на черном рынке можно купить даже мумию. Я придвинулась ближе, надеясь что-нибудь подслушать.

Тем временем хозяин лавки повел француза к занавешенной двери в задней стене. Я замерла, умирая от желания пойти следом. Конечно, за свою жизнь я повидала немало мумий, но никогда еще не встречала мумию с черного рынка.

Я уже готова была приблизиться к дверце, но в этот миг меня за пояс ухватила сильная рука.

– Нельзя, мисс может не вернуться, – сказал Набир. – Опасно.

– Что вы имеете в виду?

Набир ничего не стал объяснять, просто вывел меня силком из этой лавки и повел к следующей, заваленной десятками раскрашенных скарабеев. Немного полюбовавшись на них, мы отправились дальше. Теперь нам нужно было пройти сквозь каменную арку. Едва мы вступили в нее, я увидела в стене арки дверной проем и стоящую в нем мумию.

Я наклонилась, чтобы лучше рассмотреть ее. Я затруднялась сказать, насколько стара эта мумия, но передо мной была мумия женщины, а не мужчины – об этом говорила прикрывавшая нижнюю часть ее лица вуаль.

Внезапно мумия ожила, с быстротой жалящей кобры выбросила вперед свою длинную костлявую руку, схватила мое запястье и потащила меня к себе. От неожиданности я вскрикнула, попыталась вырваться, но она оказалась на удивление сильной, эта мумия… точнее, старуха.

Она взглянула на меня своими блестящими черными глазами и что-то сказала, продолжая держать меня за руку.

– Что она говорит? – спросила я, повернув голову через плечо к Набиру.

– Предлагает предсказать мисс судьбу, – пояснил он.

– Попросите ее для начала отпустить мою руку.

Набир перевел, старуха хихикнула и отпустила мое запястье. При каждом движении на руке старухи серебряным звоном переливались браслеты.

– Очень хорошо. А теперь скажите ей, Набир, что узнавать свою судьбу я не собиралась, и, кроме того, у меня нет денег.

Он снова перевел, а старуха ответила ему что-то такое, от чего он нахмурился.

– В чем дело? – спросила я. – Что она вам сказала?

– Она говорит, что предскажет мисс судьбу совершенно бесплатно, потому что мисс отмечена богами.

От этих слов у меня по спине пробежал холодок, не могу только сказать, страха или волнения.

Предсказательница потрясла маленький черный мешочек, а затем вывалила его содержимое прямо в грязь. В мешочке оказались раковины, кусочки дерева и что-то, похожее на кости.

Затем старуха принялась раскачиваться вперед и назад, бормоча себе под нос и изучая лежащие перед ней предметы.

Затем она ткнула одну из костей, внимательно посмотрела, как она катится, после глаза предсказательницы помутнели, а изо рта быстро полились слова на ломаном английском:

– Вокруг тебя клубится Хаос. Он преследует тебя по пятам, как шакал. Но на лбу у тебя сияет отпечаток пальца Исиды. Исида защитит тебя. Ищи помощи у древних. Они благосклонно улыбаются тебе. – Затем ее глаза расширились от страха, она посмотрела на Набира и прошептала: – Они приближаются.

От ее слов мое сердце обдало холодком. Нервы у меня были напряжены с самого утра, но я думала, что так на меня действует атмосфера древнего города. Сегодня мне не раз казалось, что за мной наблюдают, я останавливалась, осматривалась, но ничего подозрительного не замечала. Решила, что это просто торговцы разглядывают меня с таким же любопытством, как и я их.

Я пробормотала старухе слова благодарности и попятилась прочь от дверного проема. Оглянулась, опасаясь увидеть приближающихся ко мне по улице гигантских змей.

Змей не было, вместо них я увидела троих мужчин в черных одеждах, тюрбанах, с закутанными шарфами лицами. Они направлялись в нашу сторону. Они не останавливались возле лавок, но неумолимо стремились вперед. Я разглядела в этих мужчинах еще одну странность.

Это было то, как они шагают – не плавно, как местные жители, но жестко, четко, как на параде.

А затем я обратила внимание на цвет их кожи.

Она у них была белой.

– Набир, – сказала я, начиная пятиться назад. – Она не шутит.

Я развернулась на каблуках и бросилась бежать, прорываясь сквозь уличную толпу, петляя между лавками, едва не сбивая с ног встречных. Набир не отставал, держался за мной.