Теоретик

— О них я только слышал. Самому мне их встречать не приходилось, что совсем не значит, будто их нет. А вот с временными дело имел.

— И что они собой представляют?

— Забрел ты случайно в такую аномалию и счет времени потерял. Чувствуешь, что что-то не так, и пытаешься из нее выбраться. Час бредешь, другой, третий, пятый, а все на том же месте. Хотя, возможно, черта с два они временные, и вообще аномалии. Какие-нибудь особые испарения, которыми надышишься и начинаешь глюки ловить. Тебе только кажется, будто ты идешь, на самом деле просто стоишь на месте, и все. Затем ветерок посильнее дунул, разогнал всю эту хмарь, ты пришел в себя и дальше потопал. Или не дунул, и тогда ты там остался навечно.

— Как же вы умудряетесь здесь выжить?!

— Далеко не все умудряются. Но ты же сам сделал свой выбор. — Заметив мой недоуменный взгляд, Гудрон пожал плечами. — Мог бы и в шахту завербоваться. Там опасностей куда меньше. Еще не поздно переиграть.

— Нет.

Лезть в шахту, несмотря ни на что, мне по-прежнему не хотелось. Я и в лифте-то не совсем уютно себя чувствую, а тут еще и глубоко под землей.

— Что-то мы далеко в сторону уклонились.

Не совсем. Вернее, совсем не уклонились. Любое знание об этом мире однажды поможет мне спасти жизнь. По крайней мере, хочется в это верить.

— Значит, так. Держись всегда в середине. Как бы мы ни шли — цепочкой, шеренгой или тесной группой, именно в середине. И почаще поглядывай вверх. На земле опасностей не меньше, но, чтобы их обнаружить, нужен опыт. С воздухом проще: увидел что-то гипотетически опасное — стреляй не раздумывая. Если, конечно, не будет другого приказа. Кстати, каска готова?

— Не успел. — Я посмотрел за спину Гудрона, на все еще ярко-оранжевую каску.

— Как только закончим, так сразу ею и займись. Знаешь, эта нехитрая штука не одному жизнь спасла… Да, вот еще что. Может возникнуть ситуация, когда ты потеряешься, случается и такое. Лес густой, куда там земным джунглям! В иных местах в паре шагов уже ничего не видно. Так вот, в панику не впадай, обязательно оставайся на месте, найдем сами. По возможности, если честно сказать. Бывает, когда пожертвовать одним человеком — означает спасти остальных.

— И что делать в таком случае? Я имею в виду: жду вас сутки, другие, третьи, неделя прошла, а вас все нет и нет?

— Что делать в таком случае? Постарайся выжить и добраться до ближайшего поселения.

Дельный совет! Емкий и исчерпывающий. Остается только надеяться, что он мне никогда не понадобится.

— А теперь давай наконец посмотрим, что у тебя в рюкзаке.

Спасибо Сан Санычу, в нем все как надо. Да и сам рюкзак появился именно благодаря ему.

Кружка, ложка, котелок — все алюминиевое и на удивление новое. Иголки, нитки, рыболовная леска с крючками и даже проволочная пила. Аптечка с самым необходимым — бинты, жгут и антибиотики. Присутствуют и предметы личной гигиены. Есть кресало — часть старого напильника. Трут — герметичная баночка, до краев заполненная пережженными лоскутками ткани. Нет кремня, но не думаю, что с ним возникнет проблема. Как бы там ни было, кремний — самый распространенный элемент во Вселенной, его и здесь должно быть полно. А значит, и кремни обязательно найдутся. Бельишка бы еще запасной комплект, но чего нет, того нет. Зато есть мыло, так что недолго при любой подвернувшейся возможности и простирнуть. В общем, насчет рюкзака я спокоен полностью. Позже в него улягутся боеприпасы, продукты и, возможно, часть общего груза, который поделят на всех. Так что проверяй, Гудрон, сколько влезет.

Уже на пороге Гудрон оглянулся. Посмотрел на рукоять нагана, которая торчала из кармана моей разгрузки. Я было подумал — Гудрон посоветует сменить револьвер на что-нибудь более подходящее, а возможно, и что-то предложит, но он сказал:

— Теоретик, ты вот еще что… Выкинь Элеонору из головы, знаю я вас, молодых! — Выглядел он лет на тридцать пять — тридцать семь, не больше. Но произнес это таким тоном, как будто передо мной стоял убеленный сединами глубокий старик. — Иначе только проблем себе огребешь. И чтобы тебе было легче это сделать… знаю я как минимум еще об одном таком случае. Ты понял, о чем я.

Глава шестая

— Ну что, все готовы? — Грек покачивался с пятки на носок перед короткой шеренгой из пяти человек. И, не дожидаясь ответа, скомандовал: — Ну тогда, помолясь и перекрестившись, потопали.

И зашагал к выходу со двора базы. На удивление, рюкзак оказался совсем нетяжелым. Килограммов двадцать, не больше. Что особенно меня удивило, запаса продуктов практически не было. Пара шоколадных плиток — НЗ на самый крайний случай. Соль. Запас тонких лепешек из какого-то местного злака. Бурый порошок, слегка пахнущий лимоном, и все.

Насчет порошка Гриша пояснил, что это — местный аналог и чая, и кофе, и какао, и даже компота. На вкус приятный, тонизирует достаточно, ну и чего еще больше желать? А в ответ на мой вопрос, чем же мы будем питаться, сказал:

— Э-э-э, Теоретик! Насчет еды тут настолько все благодатно, что брать ее с собой — это примерно как в Тулу со своим самоваром.