Теория глупости

Именно тогда Маркофьев выступил с удивительной инициативой: присваивать всем, кто дожил в России до 30 лет — орден Славы 1-ой степени, до 40 лет — орден Славы 2-ой степени, а тех, кто перевалил за полувековой рубеж — считать полным Георгиевским кавалером и Героем Отечества (с пожизненной пенсией в триста долларов).

— Потому что выжить в этой стране практически невозможно, — говорил он. — И каждый, кто сумел это сделать, заслуживает самой высокой благодарности.

Его инициатива получила самый широкий резонанс и поддержку среди населения. По рейтингам и опросам общественного мнения он снова резко вырвался вперед и лидировал, оставив президента далеко позади.

В ответ прозвучали новые выстрелы…

НА ДАЧЕ

Вечером Маркофьев собрал на обворованной даче совещание. Решали, что делать. Но придумать ничего не могли.

Уже когда собрались разъезжаться, за мной заехала Вероника. И принесла конверт, который обнаружила на крыльце. Его с большими предосторожностями вскрыли и обнаружили внутри аудиокассету. Которую тут же воткнули в магнитофон и услышали глухой голос:

— Если не остановитесь, мы вас убьем.

Маркофьев сидел бледный.

— То есть как? — спросил он.

И голос ответил:

— А вот так. По-настоящему. Всерьез.

СМЕРТЬ ОВЦЕХУЕВА

Трагедия прикатилась с неожиданной стороны. На дачу, в момент, когда мы ужинали и бросали Джеку и Джою куски мяса и кости, пожаловал Иван Грозный. Он приехал на машине с мигалкой. И вошел в дом, увешанный оружием: автоматами, пистолетами и гранатами.

Мы прервали трапезу и смотрели на него вопросительно.

— Знаешь историю о Моцарте? — без долгих предисловий спросил Иван Маркофьева. — Про то, как к нему пришел незнакомец, заказал реквием, а потом не явился за заказом?

— Слыхал, — глухо ответил Маркофьев.

— Так вот, я выполняю ту же функцию. Только без реквиема, напрямую. — Иван извлек из кармана пачку таблеток. — Тебе тут передали… Пей.

Он положил упаковку на стол.

— Это что? — спросил Маркофьев, хотя все было ясно.

— Яд.

— Еще чего, — сказал Маркофьев и промокнул губы салфеткой, таким движением целуют край знамени.

— Пей, — пригрозил Грозный. — Иначе застрелю. А так — умрешь без лишней крови и мучений.

— Почему отрядили тебя? — захотел узнать мой друг.

— После того, как ты не дал мне литературную премию за мой пока не завершенный роман "Лев и собачка", нам с тобой не ужиться на одном земном шаре, — сказал Иван. — И заорал. — Пей, не тяни!

Джой и Джек не любили разговоров на повышенных тонах. А, возможно, они, несмотря на преклонный возраст, учуяли запах отравы и ощерились. Они бросились бы на Ивана, Грозный даже наставил на псов пистолет, но Маркофьев приказал четвероногим защитникам сидеть смирно.

Грозный усмехнулся.

В этот момент и дернулся, и вскочил из-за стола Овцехуев. (А надо вести себя смирно!) Он лишь хотел встать между собаками и Иваном, но Грозный поспешно нажал спусковой крючок. Пуля угодила Овцехуеву точно в лоб. Он удивленно вскинул глаза, ладонью промокнул рану и поднес руку к лицу, словно пытаясь получше рассмотреть кровавый отпечаток… А потом упал.

Мы бросились к нему.

— Он думал, что это всегда будет понарошке! — крикнул Грозный, паля по Джеку, Джою и нам заодно и торопливо убегая с террасы.

Когда мы поднялись с пола, то увидели: Овцехуев — скрючившийся, сразу как бы уменьшившийся, будто из него выпустили его облачную воздушность, лежит на дощатом полу, неловко подвернув ногу и выбросив в сторону руку. Он вроде бы пытался на прощание погладить неподвижных Джека и Джоя. Наш товарищ был похож на прихлопнутого комарика, а псы — на придавленных пауков-косиножек, их конечности короткое время слабо дергались, потом агония прекратилась. Из ран текла и текла самая настоящая густая кровь. Половицы и клетчатая рубашка убитого были обагрены будто свежей ржавчиной. По очереди мы ощупали холодеющие носы погибших, потормошили человека — за плечи, собак — за свалявшуюся шерсть.

Из груди Моржуева исторглось судорожное икание.

Детектив Марина воскликнул:

— А ведь он хотел создать фирмы "Овцехуев и сыновья!" Никогда уже у бедняги не будет детишек!

Над перенесенным на диван остывающим телом друга Маркофьев произнес клятву верности, пообещав, что никогда его не забудет и приложит все силы к увековечиванию его памяти.

ПОХОРОНЫ ОВЦЕХУЕВА

Овцехуева похоронили в простом гробу.

На его могиле был водружен камень, украденный с могилы Неизвестного солдата. Оттуда же был сделан газовый отвод и затеплен Вечный огонь.

Рядом с ним хотели зарыть собак.

— Да предложи ты мне хоть 500 долларов, — сказал могильщик. — Я этого не сделаю.

Мы дали ему тысячу. И он зарыл.

Вероника рыдала безутешно…

Вечером, после поминок, она сказала:

— Уезжаю учиться. Меня пригласили на стажировку в школу крупье.

— Куда-куда? — не разобрал я.

— В Сан Ремо… Там единственные в Европе курсы повышения квалификации работников казино…

Я провожал ее в аэропорту. Тащил два тяжеленных чемодана фишек из всех крупнейших московских игорных домов. Зачем она их с собой волокла? Машеньку забрали к себе ее родители.

ЧЕГО ХОЧЕТ НАРОД