Теория глупости

— За консультацию вы должны мне… — Овцехуев завел глаза под потолок. — Ну, тысячу баксов… Беру как с близкого по духу человека… Независимого в суждениях борца…

Домой я вернулся еще более угнетенным, чем прежде.

СЫСКНОЕ АГЕНТСТВО

По объявлению в газете я нашел телефон частного детективного агентства. Оно носило нежное название "Марина". Набрав номер, я услышал мелодичный девичий голосок.

— "Марина"? — уточнил я.

— Да, — мгновенно осипнув и перейдя на конспиративный шепот, отозвался невидимый собеседник.

Я так и не понял, кто это был — коп-индивидуалист или его секретарша? Шепот больше ни на какие вопросы не реагировал, а назначил встречу возле детской спортивной площадки в парке на окраине города. Я пришел к указанной скамейке, под тенистую липу, задолго до указанного часа. В руке, как и было велено, сжимал газету брачных объявлений. Вскоре в противоположном конце аллеи появился долговязый хромой мужик в свитере фасона реглан. Приблизившись, он плюхнулся рядом со мной и принялся меня изучать. Взгляд его ползал по мне клопом или даже пылесосом, втягивая — так я чувствовал — в подкорку подробности моей внешности. Мне стало не по себе.

— Чего уставились? — спросил я.

Он не ответил, а, достав трубку, похожую на шерлокхолмсовскую, закурил, сведя зрачки к переносице и что-то напряженно обдумывая.

— Значит, так, — изрек он. — Характер нордический, лишенный воли, ум, склонный к галлюцинациям, возможны отдельные проявления мании преследования.

— Вы психолог? Физиономист? — страшась, что и этот умник попросит за поставленный диагноз плату, отодвинулся от него я.

Он сказал:

— Я определил телефонный номер, с которого вы звонили… И кое-что выяснил.

— Вы и есть детектив? Марина…

— Да, я — Марина, — глухо ответил он. — Какие еще вопросы?

Потом он долго водил меня вдоль пустынных трибун, выпытывая, кто мне порекомендовал обратиться в его бюро. Я уже хотел отказаться от услуг курилки, но он опередил меня, выпалив:

— Вы ведь почти женаты? Хотите, я буду следить за вашей женой?

— Пошел знаешь куда? — сказал я и холодно напомнил, что причина моего обращения за помощью другая, а именно: левый, неизвестно откуда взявшийся тираж книги. И покража сюжета на телевидении.

Детектив кивнул и прищелкнул пальцами, после чего воскликнул на американский манер:

— О, кей. Будь по-вашему. Я это распутаю.

— Это будет дорого стоить? — осведомился я.

Он излучал энтузиазм:

— Дорогой друг! Тут пахнет большими барышами… Поделим их поровну.

На следующую встречу он притащил кучу фотографий и разложил их веером на лавочке, где мы примостились.

— Это ваша бывшая жена Маргарита, — ткнул он в первое фото. — Бросила вас, убежала к Маркофьеву. Впрочем, она много раз вас бросала. Сейчас живет со слесарем-сантехником, он подарил ей смеситель… Украденный у ее же соседей. Может возникнуть скандал…

Я удивился, но приструнил неуемное и неуместное любопытство.

— Нельзя ли ближе к теме?

Сыщик ткнул длинным ногтем в следующий снимок:

— А это ваша дочь Катя. Спуталась со сбытчиком фальшивых долларов, он сейчас в камере предварительного заключения…

— Откуда вам это известно? — раздраженно сказал я.

Он не ответил.

— А это ваша нынешняя… Длинноносая докторша, — ухмыльнулся дознаватель. — Но про нее в справочных анналах данных нет. Хотя кое о чем я догадываюсь. Она под надежной защитой. Хотелось бы знать — чьей?

Я начал терять терпение.

— Какое все это имеет отношение к проблеме воровства? — вырвалось у меня.

Следователь продолжил:

— У вас есть отец и мать. Пока живые и энергичные…

Я постучал костяшками пальцев по скамеечному брусу:

— Тьфу-тьфу… Но для чего столько перечислений!

Марина взирал на меня невозмутимо:

— Я ищу, кому выгодно вас обчистить… Первой жене — безусловно… Дочери — безусловно… Второй жене и родителям — еще как!

— С чего вы взяли? — возмутился я.

Сыщик подмигнул и достал из-под полы пиджака мой "Учебник Жизни для Дураков".

— Прежде чем взяться за ваше дело, я внимательно изучил данную книгу. А тут черным по белому написано:

УКРАСТЬ МОЖЕТ КАЖДЫЙ

И еще:

ЕСЛИ ВАС КТО-ТО ОБМАНУЛ, ТО ВИНОВАТЫ ВЫ САМИ, ПОТОМУ ЧТО ПОВЕРИЛИ

Я протестующе взмахнул рукой, он же закончил с торжествующей интонацией:

— И, наконец: ПОВЕРИТЬ ДРУГОМУ — ЗНАЧИТ ОБМАНУТЬ СЕБЯ! Впрочем, — мой неожиданный читатель и апологет сделал загадочное лицо, — разумеется, я не мог не обратить внимания на главного героя вашего повествования господина Морковкина…

— Маркофьева, — поправил я.

— Не имеет значения. Я уже сделал запрос — о том, куда подевался этот светоч, этот матерый человечище, этот гений всех времен и народов…

— Он убит, — не без щемящей печали сказал я.

Сыщик посмотрел на меня хитровато.