В настоящее время организованная преступность в Российской Федерации является общеизвестным и бесспорно установленным фактом, с которым должны считаться как государство, так и юридическая наука. Значительный шаг на пути признания организованной преступности как политико-правового явления сделан наукой уголовного права и действующим уголовным законодательством. Статья 210 УК РФ устанавливает уголовную ответственность за создание преступного сообщества (преступной организации) для совершения тяжких или особо тяжких преступлений.
В соответствии с реалиями современной жизни надлежит привести и теоретические представления о политической организации России, дополнив ее таким специфическим, но действенным компонентом, как преступные сообщества. Они издавна оказывали заметное влияние на все сферы общества, а в определенные периоды играли решающую роль как в политической системе страны, так и в судьбе общества в целом. Ярким примером этому может служить партия большевиков РСДРП(б), которая, работая в подполье и будучи запрещенной организацией, в конечном итоге осуществила пролетарскую революцию, низвергла царское правительство и создало социалистическое государство.
Преступные сообщества оказывают заметное влияние и на современные политико-правовые процессы в Российской Федерации.
Под преступным сообществом понимается сплоченная, организованная группа людей, созданная для совершения тяжких или особо тяжких преступлений, либо объединение организованных групп в таких целях.
Таким образом, преступное сообщество, как и любое общественное объединение, состоит из определенной совокупности людей, имеющих общий интерес и связанных единством цели. При этом в сообществе достигнута достаточно высокая степень организованности, сплоченности. Оно имеет: 1) руководителя; 2) устав или иной документ, закрепляющий порядок деятельности сообщества, его цели, права и обязанности членов, порядок приема в сообщество и др.; 3) фиксированное членство, хотя по соображениям конспирации не все члены могут знать друг друга. Однако всегда имеется лицо, которое руководит и направляет деятельность той или иной части преступного сообщества, не разглашая им сведений о наличии других частей, групп сообщества и состоящих в них членах. Преступное сообщество создается в целях совершения серии противоправных или длящихся преступлений, его деятельность планируется осуществлять в течение продолжительного времени. Тем самым оно отличается от группы лиц, объединившихся для совершения какого-либо одного преступления или иного правонарушения.От легально действующих общественных объединений преступное сообщество отличается двумя признаками: 1) оно действует нелегально, вопреки уголовному запрету. Нелегальность выражается не в том, что сообщество действует без государственной регистрации. Как было отмечено, законодательство РФ разрешает общественным и религиозным объединениям действовать без прохождения этой процедуры. Нелегальность преступного сообщества означает, что его организация и деятельность прямо запрещены законом; 2) сообщество ставит своей целью совершение тяжких или особо тяжких преступлений типа захвата власти неконституционным путем, пропаганду национальной или религиозной розни, совершение хищений имущества в больших размерах, совершение заказных убийств и др.
По сфере противоправных посягательств преступные сообщества традиционно подразделяются на уголовные и политические.
Уголовные преступные сообщества ставят своей целью совершение противоправных деяний, посягающих на права личности, ее жизнь и здоровье, общественную безопасность и общественный правопорядок, общественные отношения в сфере экономики, экологии, воинской службы. Все преступления совершаются сообществом в целях удовлетворения личных интересов его членов, желающих обогатиться, приобщиться к современным благам цивилизации нелегальным, противозаконным путем, посягая на права других лиц и государства. Интересы уголовных преступных сообществ остаются преимущественно в экономической сфере. Такие сообщества не поднимаются до уровня политической деятельности и не ставят перед собой цели воспрепятствовать деятельности государства, его органов, сменить власть или политический режим.