Теория и практика магического права

   - Я ввязался в заговор.

   - Ох, - я прижала ладонь ко рту. В голове тут же всплыла история декабристов. – И вас разоблачили?

   - Само собой, - скупо усмехнулся Поль. – Четверых казнили, остальных ждали рудники. Меня... пощадили.

   Я сглотнула, подтянула колени к груди и обняла их.

   – Ты ведь уже отбыл свое наказание? Так почему не ушел? И... ну, не знаю. Не завел семью?

   - Куда? – горько спросил Поль. Тени от камина ложились странно, делая его лицо похожим на вырезанную из дерева маску. – Ни гражданства, ни дома, ни дохода. Что я мог предложить честной женщине?

   - А... я? – выдавила я с трудом.

   - Теперь у меня есть, куда привести жену, - ответил Поль устало. – К тому же тебе, иномирянке, этот брак был нужен не меньше. Я так считал. Моё имя...

   - Знаешь что? – я вскочила, и пустой стакан, звеня, покатился по полу. Я сжала кулаки и замерла напротив Поля – прямого, натянутого, как струна. – Если ты считаешь меня такой...

   Я заставила себя замолчать и отвернулась.

   Поль вдруг обнял меня за плечи, прижал к себе.

   - Прости. Я опять сглупил.

   В дверь постучали, и, не дожидаясь ответа, в комнату впорхнула горничная с подносом.

   - Ой, - она мило покраснела. – Извините! Я принесла ужин. Накрывать?

   От ее любопытного взгляда, конечно, не укрылся ни оброненный стакан, ни мрачное настроение Поля.

   - Я поем у себя, - решил Поль. – Отдыхай.

   Легонько поцеловал меня – и стремительно вышел...

   Я прикусила губу. Лидия накрывала на стол, бросая на меня любопытные взгляды.

   Наконец она поправила салфетку, полюбовалась делом своих рук и спросила тихонько:

   - Госпожа, может, вам еще чего принести? Ну, успокоительные капли там... Хотите?

   - Нет, спасибо, - я попыталась улыбнуться.

   Не хватало только запустить сплетню, что Поль меня обижает! А Лидия уже явно так решила.

   - Ваш муж, он... – начала она, и я не выдержала.

   - Спасибо, мне больше ничего не нужно!

   Она надула губы.

   - Как прикажете, - она сделала небрежный книксен и упорхнула.

   Я поела, наскоро умылась и забралась в постель.

   Спряталась под одеяло и думала, думала...

   Судимость Поля оказалась для меня потрясением. Но он ведь не убийца и не насильник! Просто идеалист.

   А я сама? Мало ли я рисковала? Вспомнить хоть ту историю с лжесвидетельством...

   Я не могла поступить иначе! Вот и Поль – не смог...

***

Проснулась я, когда уже рассвело.

   Тепло, только руку я, кажется, отлежала... Уй!

   - Доброе утро, - шепнул Поль мне в макушку, и я, дернувшись, чуть не прикусила язык.

   - Привет, - а голос-то какой хриплый! - Как ты тут оказался?

   Глупый вопрос...

   Я с трудом повернулась в плотном коконе одеяла и оперлась на локоть.

   - Хотел тебя разбудить, но ты так сладко спала... – он улыбнулся. – И не переживай, никто о тебе плохого не подумает. Я же твой муж.

   Я на минуту зависла. Он что, решил, что меня волнуют сплетни?

   - Поль, - ответила я ему в тон, - ты настоящий рыцарь! – и добавила печально: - А жаль...

   На выражение его лица Поля стоило посмотреть.

   Соображал он быстро, и несколько мгновений спустя мы уже вовсю целовались...

   Стук в дверь, как обычно, был удивительно некстати.

   Поль с видимым нежеланием отстранился, укрыл меня одеялом (и когда оно успело сползти?!) и разрешил хрипловато:

   - Войдите!

   Увидев нас, Лидия ойкнула и сделала книксен.

   - Простите! Доброе утро! – она старательно смотрела мимо. - Его светлость просил вас спуститься к завтраку. Госпожа, я помогу вам одеться.

   Поль поцеловал мне руку и поднялся:

   - Дорогая, я загляну к тебе через полчаса.

   - Конечно, - согласилась я.

   Поль улыбнулся – едва-едва, уголками губ – и направился к выходу.

   А я смотрела ему вслед. Мой муж!

   - Госпожа, - вывел меня из оцепенения голосок Лидии, в котором звенело любопытство, - как спалось?

   - Прекрасно! – искренне ответила я, и она отчего-то разулыбалась.

   - Я рада! – прощебетала она, раскладывая на постели светло-голубое платье. – Вот, это должно вам подойти.

   Она приложила ткань ко мне, критически осмотрела и уверенно кивнула...

***

Поль появился, когда Лидия заканчивала укладывать мне волосы. За два года они отрасли, и длины уже хватало на что-то вроде французской косы.

   Я полюбовалась собой в зеркале: румяные щеки, блестящие голубые глаза, аккуратная прическа, длинное платье с кружевами у шеи и на запястьях.

   Кто бы теперь узнал ту девушку из двадцать первого века технического мира?

   Лидия завязала ленту, и я обернулась к Полю.

   - Ну как? – тихо спросила я и затаила дыхание.

   - Ты очаровательна, - так искренне ответил он, что мне вдруг стало жарко. – Окажешь мне честь?

   И протянул руку.

   Я кивнула и вложила ладонь в руку мужа...

   Столовая выглядела мрачно, несмотря на ясное утро.

   Закопченные потолки, выцветшие гобелены на стенах, потемневшая от времени мебель. И пробирающий до костей холод. Брр, как в подвале!

   - Ой, - спохватилась я и спросила шепотом: – Поль, а где Блади?

   - Она предпочла завтракать в комнате, - объяснил он негромко.

   «А мне так можно?» - хотела спросить я, но прикусила язык.

   Не трусить!

   В торцах длинного стола сидели двое. На месте хозяина привольно расположился темноволосый мужчина лет тридцати, а напротив – девушка в роскошном платье.