Теория и практика магического права

   При нашем появлении мужчина повернул голову и дернул губами. Видимо, это должно было изображать улыбку, но радости в ней не было ни грамма.

   А он красив, и в резких чертах чувствуется порода.

   - Поль, друг мой! Здравствуй! – хозяин поднялся нам навстречу.

   - Рад тебя видеть, Анри, - Поль крепко пожал протянутую руку. – Позволь представить тебе Алевтину де Лакруа, мою жену. Алевтина, познакомься, это мой друг, Филипп Анри де Моран, барон Бельведерский.

   - О! – хозяин изобразил удивление. – Значит, слухи не врут? Ты действительно женился на...

   Он не закончил, но презрительный взгляд позволил догадаться.

   Да когда это закончится?!

   - Действительно! – резко бросил Поль и повернулся ко мне. Поднес мои холодные пальцы к губам и проговорил уже совсем другим тоном: - Милая, ты не против немного поболтать с... – он запнулся: - хозяйкой замка?

   И я сообразила, в чем странность. Барон как хозяин по этикету должен был сразу представить нас жене, а вместо этого делал вид, что ее тут вообще нет!

   - Да... дорогой, - ответила я тихо. Непривычные слова давались с трудом. – Если нас познакомят.

   Ох, как тяжело с этими благородными господами! Ни шагу без протокола.

   Четко очерченные губы барона сжались.

   - Конечно, - он скользнул по жене взглядом и произнес неприязненно: - Дорогая, позволь представить тебе баронессу де Лакруа... жену моего товарища. Госпожа баронесса, это моя супруга Николь.

   - Очень рада знакомству, - тихо произнесла девушка, наконец поднимая взгляд.

   А глаза-то у нее заплаканные, и вилку вон как стискивает.

   Интересно, что у них тут происходит? Банальная ссора, ревность или посерьезнее?

   - И мне очень приятно, - сказала я, разглядывая девушку.

   Интересно, почему Лидия назвала ее страшненькой? Не красавица, конечно, но вполне милая. Такая... женственная. Мягкие черты, округлая в нужных местах фигура.

   Поль подвел меня к столу, отодвинул стул.

   - Скоро поедем домой, - пообещал он тихо.

   - Конечно, - я попыталась улыбнуться.

   От этого простого «домой» вдруг стало страшно. Я привыкла к городу, научилась быть студенткой Института магического права и помощницей госпожи Громовой. А теперь...

   Ну глупо же! Какая из меня баронесса?!

   Глаза хозяйки округлились, и я сообразила, что произнесла это вслух.

   - Вы... – проговорила она недоверчиво. – Вы тоже?

   - Я вообще попаданка! - шепотом призналась я.

   - О, - в карих глазах Николь мелькнуло какое-то странное выражение, и она сказала вдруг: - Наверное, муж очень вас любит. Это так романтично!

   А ведь и правда, со стороны все смотрится красиво: рыцарь на белом коне, тайная свадьба, безмятежное счастье на лоне природы...

   - Знаете, часто все не так, как выглядит! – искренне сказала я.

   Она опустила глаза и будто потухла. Стала разрезать на волокна кусок мяса.

   - А у меня – именно так! – выдохнула она горько.

   - Николь! – окликнул ее муж.

   Несмотря на то, что сидели мы в разных концах длинного стола, в полупустом зале слышно было каждое слово.

   Баронесса вздрогнула.

   - Да, я слушаю, - прошелестела она, не поднимая взгляд.

   - Дорогая, - с какой-то издевкой произнес барон, откинувшись на спинку кресла. – Мы обсуждаем охоту на твоего дракона. Я подумал, что тебе это будет интересно.

   - Дракона? – хором переспросили мы с баронессой.

   Хотя правильнее, наверно, «две баронессы».

   - Ты ведь обещал! – воскликнула Николь гневно.

   Она мгновенно преобразилась - от мягкости и подавленности не осталось и следа.

   И вилку держит, словно представляет на ее месте копье.

   - Охотиться на драконов – незаконно! – вторила ей я.

   - Да неужели? – на худом смуглом лице барона мелькнула недобрая усмешка. – А воровать девушек – законно?

   - Нет, - вынужденно признала я. – Но...

   - Анри, не смей! - лицо баронессы пылало.

   Муж ее словно не слышал.

   - Этот дракон украл мою жену!

   - Да с чего вы взяли?! – взвилась я. – Ваша жена тут и...

   Он отвернулся, не удостоив меня и взглядом.

   - Поль, ты со мной? – требовательно спросил он. – Вдвоем мы разделаем эту ящерицу!

   Тут же вспомнилось недавнее: «Бывших рыцарей не бывает!»

   Поль задумчиво разглядывал коллекцию старинных доспехов.

   - Так нельзя! – выпалила я. – Никто не может узурпировать функции правосудия!

   Цитата из учебника прозвучала ужасно пафосно.

   - Ты позволяешь ей с тобой спорить? – перебил меня барон. – Поль, дружище, я не думал, что ты настолько... влюблен.

   «Сдурел» звучало бы уместнее.

   Поль молчал, и барон распалялся все сильнее:

   - Речь идет о моей чести! А эта... попаданка!

   Последнее слово он будто выплюнул.

   И Поль наконец отмер. Перевел взгляд на друга и отчеканил:

   - Анри, ты говоришь о моей жене!

   Несколько мгновений они молчаливо бодались взглядами, затем барон отвел глаза и выдавил:

   - Извини. - Сжал пальцами столовый нож и проговорил с яростью: - Ты же понимаешь, я не могу этого так оставить! Ты со мной или нет?

   В ответе Поля можно было не сомневаться. Что для рыцаря важнее чести?

   А до меня вдруг дошло. Драконы же страшные индивидуалисты! Я много об этом читала, когда обживалась в Альвии.

   Значит, в этих горах мог быть один-единственный дракон!

   И я его знаю...

   - Бред какой-то! – решительно заявила я. – Зачем дракону воровать девушек?