Теория и практика магического права

   На последних словах она вздрогнула и обернулась.

   - Э-э? Простите?

   Я напомнила с нажимом:

   - Шелитт - гость барона и баронессы Штаден! И вы, как экономка, должны предложить ему отдохнуть и освежиться, а не нападать с претензиями!

   Фух, выдохлась.

   - С метлой, - уточнил дракон тихонько.

   И ухмылялся во всю пасть.

   Экономка выглядела несколько сбитой с толку.

   - Но хозяин ничего не говорил...

   - А где сейчас мой муж? – перебила я, сделав упор на слове «муж».

   Он же представил меня как жену и хозяйку, а эта наглая госпожа Дауте ведет себя так, словно я какая-то посторонняя девица!

   Кстати, не забыть бы просмотреть контракты с прислугой... Надеюсь, они надлежащим образом оформлены? Интересно, а у них срочные трудовые договоры или бессрочные? Хотя какая разница, увольнение в связи с несоответствием занимаемой должности там точно прописано!

   Мой оценивающий взгляд заставил экономку занервничать.

   Поколебавшись пару мгновений, она отступила от дракона и даже склонила голову (клянусь, я почти расслышала, как скрипят заржавевшие шарниры в ее шее!):

   - Господин барон занят вашими поисками.

   Победа!

   - С ним есть связь? – поинтересовалась я, изо всех сил стараясь сохранить внешнее спокойствие. Дождавшись утвердительного кивка, скомандовала с нажимом: - Тогда сообщите, что я нашлась. И подайте мне в комнату плотный завтрак.

   - Да, госпожа баронесса! – выговорила экономка, так стиснув бедную метлу, что та чуть не переломилась.

   Я кивнула (надеюсь, величественно) и церемонно поинтересовалась у дракона:

   - Вы спешите? Или останетесь погостить?

   - Останусь, - решил он, явно забавляясь. – Подремлю пока.

   И свернулся прямо на брусчатке двора эдаким бронированным калачиком.

   Экономка коротко поклонилась и, печатая шаг, куда-то умчалась.

   - Растешь, - шепнула Блади одобрительно.

   Я рассеянно кивнула.

   Что, если Поль мне не поверит?!

***

В дверь постучали, когда я только закончила завтракать.

   - Войдите, - разрешила я.

   - Госпожа баронесса, - вошедшая экономка почтительно поклонилась, - ваши указания исполнены. Господин барон уже возвращается в замок.

   - Прекрасно! Спасибо.

   Совсем другое дело.

   Все же с некоторыми людьми нельзя по-хорошему. Они понимают только силу.

   Она с достоинством поклонилась и уже повернулась, чтобы выйти, когда я спохватилась:

   - Постойте! Ответьте мне на несколько вопросов.

   Госпожа Дауте остановилась и обернулась.

   - Как прикажете, - произнесла она с достоинством.

   Блади в сторонке листала журнал и в разговор не вмешивалась.

   - Хм, - я попыталась собраться с мыслями. – Вопрос первый. Кто занимается моими поисками?

   Экономка подняла брови, но перечислила безропотно:

   - Хозяин, барон Бельведерский, граф Констанс, барон Ламанч, и еще господин Клейбор.

   Блади в этом списке не было. Интересно, это шовинизм, или она просто сбежала в самоволку уже после того, как мужчины разъехались?

   - Все? – уточнила я. И, дождавшись кивка, продолжила: - А кто из гостей вчера уехал раньше? В смысле, до того, как обнаружили, что я пропала?

   - Хм, - забывшись, она потерла нос пальцем. – Вроде бы никто... Кроме баронессы Бельведерской, у которой разболелась голова.

   - Разболелась голова? – повторила я. – Почему же вы не предложили гостье комнату для отдыха?

   Экономка смотрела поверх меня.

   - Госпожа баронесса отказалась. Она... пожелала немедленно уехать.

   - Понятно, - кивнула я и спросила в лоб: - Она поссорилась с мужем?

   Госпожа Дауте поджала губы.

   - Я не вправе распространять сплетни...

   - Вы не вправе отказать своей госпоже! – перебила я властно, чувствуя себя самодуркой... или как там правильно говорить?

   Подействовало!

   - Да, - почти не разжимая губ, ответила она. – Если хотите знать, баронесса устроила мужу сцену ревности. Он сначала вскипел - а потом остыл. Даже поехал следом.

   - Сразу? - спросила я быстро.

   - Нет, - подумав, сообщила она. - Примерно через час или чуть больше. Он не успел далеко отъехать и почти сразу вернулся, услышав тревожный колокол.

   Я кивнула. Кое-что начинало проясняться.

   - А маг в окрестностях есть? – спросила я. – Ответьте и можете уходить.

   Невозмутимое лицо экономки дрогнуло, но ответила она по-прежнему сдержанно:

   - Конечно, госпожа баронесса. Практикующий маг и судмагэксперт господин Вилард. Желаете его вызвать?

   - Будьте любезны, - я провела ладонью по полированному столу и решилась: - А почему вы сказали, что от меня пахнет драконьей магией?

   - Так чую я, - пожала плечами она, собирая на поднос грязную посуду.

   И, забрав его, направилась к двери.

   Меня осенило:

   - Вы оборотень?

   Прямая спина экономки чуть дрогнула, и вилка с ножом на подносе звякнули.

   - Да. Ворона. А теперь, с вашего разрешения...

   И, не дожидаясь этого самого разрешения, она вышла.

   Надо же, угадала!..

   - У тебя есть идея? – нарушила тишину Блади, отложив журнал.

   - Н-ну, - я вздрогнула и призналась: - Есть. Но не знаю, получится ли.

   - Хоть попробуй, - легко посоветовала она. - Твоя беда, Аля, в том, что ты слишком много думаешь!

   - Ага, - спорить я не собиралась, - только если я ошибусь, расплачиваться придется Полю.

   - А кому сейчас легко? – парировала Блади. – Давай так. Как думаешь, кто-то еще сможет разобраться в этой истории?