Теория и практика магического права

Это было совсем как в детективах: все причастные и проницательный сыщик. Только дракон несколько выбивался из привычной картины. Или возвышался над ней?

   В общем, собрались мы не в библиотеке или в кабинете, а прямо во дворе. Слуги вынесли стулья, расположив их таким образом, чтобы я, Стэн и Поль оказались напротив остальных, ну а за нашей спиной шумно дышал Шелитт.

   Стэн вел себя со мной даже не по-дружески, а как... с коллегой, наверное. Он без споров уступил мне роль первой скрипки.

   - Начинай, Аля, - негромко напомнил Поль, когда пауза затянулась.

   Выступать в роли детектива было непривычно, увлекательно... и немного страшновато.

   Я откашлялась и тайком вытерла о юбку влажные ладони.

   - Итак, мы должны разобраться в истории о кражах девушек, - начала я тем особенным тоном, которым судья обычно зачитывает стандартное: «Рассматривается гражданское дело по иску такого-то к такому-то о том-то».

   - А ты сможешь в ней разобраться? – не сдержался барон Бельведерский.

   - Конечно! – заявила я с уверенностью, которой на самом деле не испытывала.

   - Моя жена пользуется моим полным доверием, - напомнил Поль твердо, и барон умолк.

   - Первый вопрос к господину... Виларду, - я запнулась на имени. – Вы ведь практикующий маг и судебный маг.эксперт?

   Высокий седой мужчина вежливо привстал и подтвердил:

   - Именно так.

   Я кивнула:

   - А можете вы сказать, имеются ли на мне следы драконьей магии?

   - Несомненно! – уверенно подтвердил он, прищурившись.

   - А возможно ли сравнить... хм, образцы на мне и вот в этом? – я встала и протянула магу баночку того самого крема.

   Хорошо, что Стэн такой запасливый! Прихватил на всякий случай – и пригодилась же!

   - Посмотрим, - маг заинтересовался.

   Минут пять пошаманил над образцом и твердо заявил:

   - Я бы сказал, что недавние следы идентичны. Есть, правда, еще какой-то артефакт и старое заклятие, но они к делу отношения точно не имеют.

   Я чуть не захлопала в ладоши. Ура!

   Хм, а интересно, что за старое заклятье? Про артефакт у меня догадки были...

   Ладно, потом надо будет подумать.

   - Как это? – не утерпел Бельведерский.

   - Это значит, господин барон, - повернулась я к нему, - что никакие драконы меня и вашу жену не похищали. Просто нас... эээ... намазали этим кремом.

   Он вытаращил глаза, а я продолжила торопливо:

   - Его действие основано на драконьей магии. Поэтому такие следы.

   - Зачем кому-то похищать мою жену и сваливать это на драконов? – почти прорычал он.

   - Понятия не имею, - искренне призналась я. – Сначала я думала, что дело в... – я запнулась, но все же выговорила: - в любовной истории.

   Николь издала непонятное восклицание.

   Я очень старалась на нее не смотреть.

   - А какой смысл... хм, возлюбленному баронессы красть тебя? – поинтересовался Стэн. - Для отвода глаз?

   Я медленно покачала головой.

   - Не думаю. Слишком все... наворочено. Скорее всего, дело в другом.

   - В самих драконах? – вдруг подал голос Поль, и я покосилась на него.

   Муж выглядел напряженным, и этот его характерный жест – попытка нащупать отсутствующий меч...

   - Наверное, - скрепя сердце, подтвердила я. – Я все думала, откуда взялись те ингредиенты... Ну, для «Дракэйвон»? Что, если кто-то специально увозит благородных девушек, чтобы их отцы или мужья получили повод убить дракона? Ведь по закону это будет считаться необходимой самообороной!

   Шелитт молча сопел за спиной, и мне стало не по себе. Надеюсь, он сможет удержать себя в лапах! Ведь эти живодеры убивали его сородичей.

   Поль хмурился.

   - Вряд ли, - наконец возразил он. – Чересчур сложно. Не думаю, что такое окупается.

   - Кто знает? – пожала плечами я. – Женщины ради красоты на многое готовы. Согласитесь, баронесса Бельведерская?

   Она судорожно кивнула, не поднимая глаз.

   - Вряд ли, - повторил Поль задумчиво. – Я бы сказал, что кто-то ненавидит драконов.

   - И пытается их уничтожить? – поняла я.

   Поль кивнул, и тут же вмешался Стэн.

   - А я полагаю, что дело политическое, - с нехорошим каким-то спокойствием сказал он. И пояснил: - Кто-то стравливает людей и драконов. Вероятно, добиваются напряженности в межрасовых отношениях.

   - Вариант, - нехотя признала я. – Но это все вилами по воде писано. Гадать можно долго. Главное другое – меня ведь похитил не абстрактный злодей, а кто-то из гостей!

   - Или слуг? – предположил Поль и сам себе возразил: - Нет, они не могли незаметно покинуть замок...

   И застыл, наконец сообразив.

   - Да, - подтвердила я его невысказанную догадку. – Это был тот, кто уехал пораньше. Потом же все обыскали, так?

   - Так, - хрипло подтвердил Поль, с болью глядя на друга. – Анри, как ты мог?

   Барон смертельно побледнел, а я поспешно вмешалась:

   - Это не он!

   Поль помолчал, сцепив зубы, затем прозвучало короткое:

   - Уверена?