Теория и практика магического права

   - Аля, все будет хорошо, - сказал он, когда я вышла его провожать.

   Лошадь Поля (демобиль в горах проедет не везде) нервно фыркала и косилась на нас.

   Слуги мялись далеко в стороне под присмотром призрака господина Бранда, так что подслушать не могли при всем желании.

   Только рассвело, и мне ужасно хотелось спать... а еще почему-то плакать.

   - Ага, - кивнула я и прикусила губу. - Возвращайся скорее!

   И, поднявшись на цыпочки, первой его поцеловала.

   А потом долго-долго смотрела вслед с крепостной стены...

   - Что стоишь? – ворчливо осведомился кто-то сзади.

   От неожиданности я чуть не подпрыгнула.

   Из стены по пояс высовывался бодрый призрак господина Бранда.

   - Да пойдем же! – нетерпеливо велел он, попытавшись ухватить меня за рукав.

   Понятно, без толку, только мурашки по коже.

   - Здравствуйте, - вежливо сказала я, поежившись. Даже летом в горах по утрам прохладно, а уж рядом с призраком... – А куда идти?

   - Порядок наводить! – господин Бранд наконец выбрался наружу полностью и приосанился. – Экономки-то в замке нет! А значит, хозяйка со всем должна управляться. Белье посчитать, припасы, насчет обеда распорядиться, горничными покомандовать. После гостей уборки мно-о-ого.

   Я представила... и ужаснулась.

   Хотелось попятиться, но на крепостной стене особо не развернешься, а дорогу надежно перегораживал призрак. Не идти же прямиком через него!

   - А может, не надо? – жалобно спросила я.

   - Надо, Аля, надо! – почти пропел господин Бранд, потирая прозрачные руки. – Эх, давно в замке не было хозяйки.

   Лучше бы и дальше не было!

   - Не пойду! – решительно заявила я. – И вообще, еще ведь дворецкий есть! Пусть он и занимается. Или он тоже куда-то сбежал? Уволился?

   Я прикусила губу, пытаясь вспомнить, как его зовут. Странно, Поль его вроде бы даже не представлял... Дворецкий да дворецкий. Эдакая черная тень, преисполненная достоинства и чопорности.

   - Нет, - отмахнулся призрак. – Этот точно не сбежит и не уволится, хе-хе.

   - Почему? – удивилась я. – А как же расторжение трудового договора по инициативе работника?

   - Юрист, - вздохнул господин Бранд, подперев щеку рукой. Смотрел он на меня как на какую-нибудь... душевнобольную, что ли? – Не сбежит, потому что дворецкий у нас – раб шлема!

   Мне показалось, что я ослышалась.

   - Простите, кто?

   - Раб шлема! – повторил призрак с удовольствием. – Вообще-то сначала он был рабом бутылки...

   - Алкоголик? – ляпнула я.

   Господин Бранд выразительно покрутил пальцем у виска.

   - Джинн! Когда-то маг привязал его к бутылке, но потом мой предок воевал с сарацинами и...

   Он сделал драматическую паузу.

   - И? – не выдержала я. Интересно же!

   Призрак ухмыльнулся.

   - И умудрился расколотить ту самую бутылку головой... Вот так и получилось. Только прапрадеду почему-то не понравилось, что вокруг него вьется джинн.

   - Да уж... – протянула я. – Представляю!

   - Вот и, - призрак развел руками, - теперь шлем в замке, и у нас есть бессменный дворецкий. Очень удобно, правда?

   Удобно, тут не поспоришь. Только это нечестно! И вообще, налицо явное и грубое нарушение Трудового кодекса.

   Другой вопрос, что с этим делать? Не писать же жалобу на Поля в прокуратуру и Гос.надзор.охран.труда!

   Но и взваливать на себя управление замком я не собиралась. Какая из меня хозяйка дома?

   - Давайте наймем экономку? – предложила я. - А лучше вернем госпожу Дауте. Она тут уже все знает.

   - Ну-ну, - едко протянул призрак. – Добычу у дракона отнимешь? Ты, никак, драконоборец?

   «Нет, его жена!» - хотела ответить я, но не успела.

   Едва поднявшееся над горизонтом солнце скрыла крылатая тень.

   Призрак мгновенно нырнул в толщу камня (кажется, драконов он побаивался), а я прищурилась.

   Тень сделала круг над замком и, шумно взмахивая крыльями, гулко бухнулась во дворе.

   Интересно, каким ветром его сюда занесло?

   Подобрав юбку, я ринулась к лестнице вниз...

   Шелитт терпеливо ждал. Только кончиком хвоста похлопывал по камням, высекая мелкие осколки.

   - Пожалуйста, прекратите! – попросила я, прикрыв лицо рукой.

   - Извини, - буркнул дракон и действительно угомонился.

   Я подошла поближе и сказала, стараясь не дрожать:

   - Доброе утро! Вы к Полю? Он недавно уехал.

   - Я к тебе, - пророкотал дракон.

   Сладить с подергивающимся хвостом он так и не сумел, но хоть помахивал теперь им в воздухе. Надеюсь, у слуг хватит ума не подходить к нему с тыла?

   Хватило. Замок будто вымер. В подземелье они все попрятались, что ли?

   - Чем могу помочь? – с готовностью отозвалась я и спохватилась: - Может, вы хотите пить? Или перекусить? Я...

   Я прикусила язык, сообразив, что слуги носа не высунут, пока он не улетит. А я очень смутно представляю, где тут брать еду и воду.

   - Нет, - он снова раздраженно махнул хвостом. – Разве что поспать. Потом. Раз уж у меня теперь нет дома!

   - А... – я запнулась, но все же решилась: - В каком смысле – нет? Что случилось с вашей пещерой?

   - Там эта... экономка! – рыкнул дракон.

   - И что? – осторожно удивилась я. – У вас же вроде бы... любовь?

   Шелитт молча вытаращился на меня... а потом гулко, от души, расхохотался, от избытка чувств хлопая себя по бокам хвостом.