Теория и практика магического права

   Выпалив последнее слово, она уставилась на меня любопытными темными глазами. Как-то она осмелела, а ведь раньше была тише воды, ниже травы. Или просто экономку боялась?

   А я только хватала ртом воздух. В голове крутилось: «Пороть!»

   Права была госпожа Громова, с некоторыми людьми по-хорошему нельзя! Они только твердую руку уважают. Даже если это твердая рука закона.

   Кстати...

   - Ты же работаешь по договору? – кое-как оклемавшись, спросила я.

   - Да! – пискнула она.

   - Минус десятая часть зарплаты, – решила я и присовокупила: - За неуважение к работодателю!

   Вот теперь горничная преисполнилась этого самого уважения... А поздно!

   Когда она вышла, тихонько притворив дверь, я вскочила и заметалась по комнате.

   Было мерзко. И обидно.

   Ну почему, почему люди обязательно думают о других гадости?

***

Прошли три дня, которые показались мне вечностью.

   Слуги шептались по углам, горничная ходила с такой миной, словно я плюнула ей в чай. Еще и призрак куда-то запропал.

   Хочу в город. Хочу работать и учиться, а не изображать из себя жену феодала.

   Так что когда во дворе замка снова приземлился Шелитт, я готова была его расцеловать.

   - Ну что? – выпалила я, пытаясь отдышаться.

   Вниз же вприпрыжку бежала!

   Шелитт вместо ответа сдернул с шеи мешочек.

   Я торопливо перебирала бумажки: копия трудовой книжки, заявления, уведомление о вручении письма...

   - Какое-то оно потрепанное, - я с сомнением разглядывала помятую бумажку с пятнышком свежего навоза.

   - Что? – рыкнул Шелитт, нервно барабаня хвостом по плитам. – Не примут?

   - Примут, - я расправила уведомление и присовокупила его к жиденькой пачке. – Ответ они не прислали?

   Дракон покачал головой и устало прикрыл глаза.

   - Что случилось? – встревожилась я.

   Выглядел он похудевшим и очень несчастным.

   Шелитт помолчал.

   - Охотничью лицензию аннулировали, - признался он наконец.

   - Как?!

   - А вот так! – он раздраженно дернул крылом. – Сказали, что-то там с бухгалтерией. Можно, конечно, смотаться на охоту в степь, тут крылом подать. Там никаких лицензий не нужно - лови да ешь. Только это будет нарушением границ, и влететь потом может еще больше.

   - Так вы голодный? – сообразила я.

   Дракон приоткрыл глаз.

   - Давай на «ты», а?

   - Ладно, - кивнула я.

   А на вопрос так и не ответил!

   Я бережно сложила бумаги и, бросив коротко: «Я сейчас!», умчалась в замок.

   В холле уже поджидал дворецкий, излучающий неодобрение. Строгий такой дяденька в темно-синем костюме и с благородной сединой на висках.

   Интересно, господин Бранд пошутил? Не похож этот чопорный тип на джинна. Ни капельки.

   - Госпожа, позволено ли мне заметить... – начал дворецкий.

   - Нет! – перебила я. – Пожалуйста, скажите, чтобы во двор вывели корову. И потом убрать нужно будет.

   Он смотрел на меня, как на ту самую корову, вдруг заговорившую человеческим языком.

   - Вы хотите... покормить... вашего...

   Он запнулся, а у меня от обиды перехватило горло.

   За что они так? Можно подумать, я Поля под венец обманом завлекла. Или как там в кодексе? Мошенническим путем – с помощью обмана или злоупотребления доверием?

   - Ладно! Сама справлюсь.

   Дворецкий скептически изогнул бровь и скрестил руки на груди.

   - Сумеете, госпожа?

   Я открыла рот – и закрыла. Даже если найду корову, что с ней дальше делать? Я ведь городская девушка, в деревне была всего-то пару раз!

   И пойти на попятную уже нельзя...

   Я расправила плечи. Надо хотя бы попробовать!

   Сзади кто-то ворчливо заметил:

   - Хватит издеваться над девочкой! Делай, что говорят.

   Я резко обернулась. Голос знакомый, но призрака не видно.

   - Простите, - осторожно сказала я, - господин Бранд, вы где?

   Он громко вздохнул.

   - Тут я. Только застрял.

   - Господин Бранд, - чуть запинаясь, выговорил дворецкий, неотрывно глядя на... гобелен?!

   На нем рыцарь в полном доспехе вонзал копье в грудь поверженного дракона.

   Ткань, на удивление, совсем не обветшала, а краски не поблекли. Рисунок выглядел поразительно живым и объемным.

   Дракон повел глазами и признался мрачно:

   - Я!

   А я не выдержала.

   - Так что случилось?

   - Любознательная, - с непонятным осуждением произнес призрак.

   Я только плечами пожала. Что в этом плохого?

   – А ты учти, джинн, я на ее стороне, - продолжил бывший барон.

   Дворецкий сразу скис.

    - Простите, госпожа баронесса, - откашлявшись, произнес он, не глядя на меня.

   Я кивнула и нетерпеливо напомнила:

   - Так как вы умудрились застрять, господин Бранд?

   - Гобелен вышит волосами святой Хольги, Она была женой великого драконоборца Волька, первого барона Штадена.

   Теперь уже поморщилась я. Брр, ужас какой – картина из человеческих волос!

   - И как вас угораздило в ней застрять, господин Бранд?

   - Так магия же. Семейная святыня, чтоб ее! Я от дракона... эээ... В смысле, я спешил в башню, решил срезать путь. А тут...

   И призрак выругался себе под нос.

   Во дворе что-то грохнулось и покатилось, задребезжав.

   Дворецкий побледнел.

   Может, ему чего-нибудь успокоительного попить? Сгорит же на работе!

***

Кое-как все утряслось.

   Призрак остался коротать время в гобелене, только его перенесли в столовую, а то в холле скучновато.