Теория и практика магического права

   И ведь отвод не заявишь – мало того, что судья один-единственный, так формально нет никаких оснований. Ведь девушка не у него работала, да и бумаги я ей писала не от своего имени.

   Другой вопрос, что судья наверняка в курсе.

   - Повестку ведь должны были прислать не менее чем за неделю... – начала я и сама себя оборвала.

   Понятно, что это сделано специально – чтобы выбить из колеи и заставить дергаться. Но госпожа Громова учила меня не ссориться с судьями по пустякам.

   Я сжала руки, облизнула губы и скомандовала:

   - Подготовьте... Наверное, столовую. Там достаточно места, и мебель удобная.

   Марика кивнула и спросила с надеждой:

   - Разрешите исполнять?

   - Иди, - я дождалась, пока она выйдет, и обессилено прислонилась лбом к окну.

   Только этого не хватало!

   Нет, я не жалела, что помогла сестре Марики. Но эта помощь поставила под удар дело Шелитта.

   Как же просто было работать у госпожи Громовой. Делать, что сказано и как сказано... Хотелось бы снова скинуть на нее все решения, но...

   Теперь я – практикующий юрист.

   И этот груз тоже нести мне.

   Тьфу, что за пафосные глупости в голову лезут!

   Мне просто страшно...

***

Я быстро пригладила волосы и схватила папку с документами.

   Сбежала по лестнице и как раз успела к знакомому «бум!» во дворе.

   Неужели Шелитт прилетел?! Но откуда он узнал?

   Второе «бум» расставило все по местам. Вряд ли Поль прихватил бы еще одного дракона. Это, наверное, представители ответчика.

   Снаружи донеслось рычание и странные хлопки.

   Дворецкий замер у входа, изо всех сил изображая статую. Раскаленную статую – он буквально пыхал жаром. Как только одежда не воспламенилась? Или она иллюзорная?

   Вот теперь верю, что он – джинн. И, кажется, готов к обороне...

   Я заставила себя глубоко вдохнуть и выдохнуть. Уже не было такого панического ужаса, как при первом самостоятельном деле, но все равно я немного мандражировала.

   А как положено уважительно встречать гостей? На пороге? В голове брезжили смутные воспоминания о «месте женщины в гостиной», но это леди, а я – юрист.

   Никогда не думала, что мне понадобятся все эти ритуальные танцы и расшаркивания!

   Может, попросить Поля найти учителя? Вряд ли этикет сложнее Гражданско-процессуального кодекса. То же строгое следование процедуре и правила на каждый чих.

   Я улыбнулась этому сравнению – и тут рывком распахнулась дверь. Бедного дворецкого чуть не пришибли!

   Вошли – нет, ворвались! – двое мужчин.

   Старший напоминал героя какого-нибудь вестерна: высокие сапоги, шляпа, кожаная одежда с бахромой. И резкие, почти индейские, черты смуглого лица.

   Младший был сильно на него похож, но сходу это не разглядишь: строгий костюм, золотистые очки и портфель делали его всего лишь одним из безликой орды юристов.

   Сложив руки на груди, старший оглядывался с таким видом, словно выбирал, кого покусать.

   Следом ввалились стражники с мечами наголо. Дворецкий сделал им знак отойти в сторонку. Видимо, хотел посмотреть, как я буду выкручиваться.

   Я кашлянула и спросила, подражая госпоже Громовой:

   - Здравствуйте. Позвольте узнать, кто вы и что вас сюда привело?

   Стоило вспомнить о наставнице, как сами собой распрямились плечи и поднялся подбородок.

   Гости молча рассматривали меня – как редкую букашку, честное слово! – и веяло от них такой властностью, что невольно становилось не по себе.

   - Что привело вас в мой дом? – с нажимом повторила я.

   Старший дракон процедил:

   - Человечка.

   Ужасно хотелось ответить в тон – назвать дракончиком или чешуйчатым. Но мама учила меня не опускаться до уровня всяких хамов.

   Зато в кои-то веки меня не обозвали «попаданкой». Видимо, для них любой человек – низшее создание.

   - Вам лучше подождать во дворе! - произнесла я твердо.

   Ох, как же жаль, что Поля нет дома.

   Дракон хмыкнул и уже открыл рот, наверняка, чтобы сказать какую-нибудь гадость, когда снаружи просигналил демобиль.

   Как там говорят: «Встать, суд идет!»

***

Вид судьи потряс меня до глубины души. Я почему-то ожидала увидеть желчного старикана, а вместо этого в холл ввалился краснолицый упитанный здоровяк средних лет.

   А на голове него красовались развесистые рога!

   Мой папа похожие коллекционировал: покрывал лаком и крепил на стенах вместо вешалок.

   Я потрясенно приоткрыла рот – и тут же, заметив взгляд судьи, поспешно его захлопнула. Еще и язык прикусила, чтобы не ляпнуть какую-нибудь глупость.

   Интересно, это у него проклятие какое-нибудь? Или тут из-за измены жены в самом деле вырастают вот такие украшения?

   Хотя какое мне дело? Может, это расовый признак или вообще результат белковой диеты.

   - Ну-с, здравствуйте, молодая леди! Разрешите поздравить вас с бракосочетанием. Жаль, на вашей свадьбе поплясать не вышло - дела! – весело пророкотал судья. Потом чуть повернул голову: - И вам доброго дня, молодые люди!

   Драконы скривили лица (или морды) – еще бы, их назвали людьми! – однако возражать не посмели.

   - Здравствуйте, ваша честь! - я вежливо склонила голову.

   Не реверанс же делать – позориться только. Да и с папкой под мышкой это выглядело бы нелепо.

   - Здравствуйте! – нестройным хором подхватили драконы.

   - Где мы можем устроиться? – деловито поинтересовался судья.