Теория Хайма

Она еще никогда не стреляла в людей. Жестокие компьютерные игры не в счет.

Склонив голову на бок, девушка приставила арбалет к плечу, скользя указательным пальцем правой руки по спусковому крючку. Просто движущиеся цели в тире. Бегающие кролики. Их было шестеро.

Расчет, учитывающий потоки ветра, был верным. Стрела просвистела, в плечо ударила отдача.

Ким не знала, куда точно попала, но судя по воплю, раздавшегося в ночи, можно было определить — стрела точно достигла цели.

Крик, суета, женский визг, перекрывающий команды главы группы, паника.

Зарядив очередную стрелу, Ким прицелилась. На этот раз было труднее, пришлось стрелять по движущейся цели, которая бежала к ближайшему камню, в надежде укрыться.

— Второй. — Удовлетворенно пробормотала Ким, поспешно вставляя в паз новую стрелу.

Местность и положение были ей на руку: открытое пространство, отличный обзор, вид сверху.

— Откуда стреляют?! — Прошипел Балор, поставленный во главе полусотни привезенных на берега Ратании воинов своего императора. Казалось бы, такая простая задача: доставить девку к императорскому двору. Так они даже с ней не могут справиться.

Хотя с другой стороны, кто же знал, что в этой дыре найдется псих, который осмелиться перечить приказу самого императора. Все время, пока Балор служил в гвардии, не было ни одного случая, чтобы жители оказывали сопротивление. По вполне понятным причинам. Кому захочется обрекать себя и весь свой город на верную гибель? Оказывается, такой недоумок нашелся… И он уже пристрелил троих его ребят.

— Вы, хватайте девку, и бегите. — Отдал команду Балор, прижимаясь спиной к камню, за которым он и оставшиеся двое укрылись.

— Но так это… стрела доспех пробивает… — Жалобно пробормотал один из новеньких.

— Ты себе представить не можешь, что сделает с тобой Он, если мы не привезем девчонку! — Прорычал командир. — Я его отвлеку, а вы на счет «три» в темпе отвяжите девку и уберетесь отсюда к короблю. Ясно?

— Т-так точно. — Стуча зубами ответил ему второй, который тоже еще не видел стрел, способных пробить их доспехи. К тому же с такого расстояния. Образ могучего бывалого стрелка сложился в голове мгновенно, заставляя неопытного солдата сглотнуть.

— Три. Поехали. — Крикнул командир, кидаясь из-за камня, перекатываясь к другому укрытию.

Он услышал свист рассекаемого воздуха, но в совершенно другой стороне. Его гениальный план провалился, когда еще один из его парней свалился на землю с грохотом. Стрелок явно дураком не был, и увы, им нечего было этому противопоставить. Кроме мечей и кинжалов их легиона, у них не было с собой ничего, что могло бы снять этого стрелка, которого к тому же отлично скрывала от их глаз предательница-ночь.

— Отвязывай ее, чтоб тебя! Отвязывай! — Шипел Балор, наблюдая из-за камня, как возле хнычущей напуганной жертвы прыгает его незадачливый солдат.

Естественно и его тоже настигла рука этого гребаного спасителя, только на этот раз в виде… палки? Изогнутая палка вонзилась острой лопастью прямо в рогатый шлем его последнего солдата, который тут же рухнул, скорее всего просто оглушенный.

— Страйк! — Раздался звонкий женский голос в этой гнетущей недоуменной тишине. — Балансировка сохранилась даже со стальными пластинами…

Балор недоуменно высунулся из-за камня, расширенными глазами находя фигуру в дорожном плаще, с накинутым на голову капюшоном. Сложная конструкция, отдаленно напоминающая лук на продолговатой массивной палке, была зажата в правой руке человека, осмелившегося посягнуть на то, что император уже назвал своим.

Кинувшись из своего укрытия, мужчина смог сделать лишь пять больших быстрых шагов, прежде чем стрела, с чудовищной силой вонзилась его бедро, пронзив ногу насквозь. Взвыв от боли он с размаху грохнулся на каменистый берег, ударяясь еще и головой. Шлем откатился в сторону. Сквозь грохот пульса и шум в голове до него донесся звук шагов. Рука потянулась к мечу…

— Спасибо. — Фигура в плаще наклонилась, вытаскивая его оружие из ножен, заставляя Балора взвыть, но уже от ярости. — Хей, да ты же тот нагловатый тип из кузницы.

Мужчина стиснул зубы, стараясь унять дрожь и боль, стараясь вспомнить… голос. Этот наглый, насмешливый голос…

Он поднял взгляд, ненавидя те обстоятельства, при которых он валяется на земле, а эта дрянь в плаще держит его меч в своих руках.

— Ты?! — Прорычал Балор, когда человек все же скинул капюшон, давая луне и разбросанным факелам осветить свое лицо.

— Сюрприз-сюрприз. А у дракона сегодня выходной, да?

Теперь, присмотревшись, можно было увидеть, что девушка сама дрожит, может от холода, а может от волнения, словно неопытный боец, только что подчистую разбивший своих первых врагов.

— Да ты сумасшедшая! — Прошипел Балор, пытаясь встать, прежде чем ему в горло уперлось острие его собственного меча. — Дура, ты их всех погубишь…

— Заткнись, ты не в выгодном положении. Не находишь? С каких пор побежденный диктует условия победителю?

— Какие к дьяволу условия?! Ты что не осознаешь, что делаешь…