Теория Хайма

— Стой, я тебе приказываю! — Рявкнул Эдан, смотря как Реиган медленно останавливается, оборачиваясь и скрещивая руки на широкой груди, словно намекая, что это было плохой идеей. — А ты, отвечай, как это произошло?! Клянусь, тебе лучше выложить мне все причины, по которым женщина, назначенная мне, до сих пор не в этих стенах.

— Мы не ожидали… сопротивления, Владыка.

— Это не морские разбойники? — С некоторым удивлением спросил Эдан. — Мещане? Бунт?

— Нет, это… это… — Мужчина хватал воздух ртом, явно боясь той реакции, которую следует ожидать после дальнейших слов: — Это не было бунтом. Это был один человек… Я был твердо уверен в том, что никто не посмеет перечить, становиться на пути у Громорожденного Дракона… Со мной было шестеро. Остальные сорок четыре на корабле, не считая легата и слуг… Выжили только двенадцать, включая меня.

— Один человек? — Мягко повторил Император.

— Мы не ожидали открытого сопротивления. Наш корабль был подожжен, когда я направлялся к ритуальной скале вместе со своими людьми. Никто доселе не оказывал сопротивления. Я не мог предположить, что… в этот раз, появиться кто-то, так открыто выступивший против… вас.

— Один человек? — Вновь повторил, уже с нажимом на каждое слово Эдан.

— Он застал нас врасплох.

— Один человек.

— Твоя армия оставляет желать лучшего. — Хохотнул жестко Реиган, смотря на докладывающего командира. — Удивительно что до этого «одного человека» никто так и не решился сказать «нет» на твое «хочу». Хоть у кого-то из людей появились признаки собственного ума. Я то думал, они уже все безнадежны.

Эдан скосил пронзительные, сияющие яростью глаза на своего брата, который просто идеально скрывал заинтересованность. Да, Реиган стоял здесь не потому что ему приказали, а потому что ему было интересно узнать имя мятежника, который подверг не только свою жизнь опасности, но и жизни всех живущих в Ратании, так открыто воспротивившись приказу Дракона.

— Хм… и что это? Любовь? — Фыркнул Эдан, смотря на дно своего кубка через толщу кровавого вина. — Откуда столько самоотверженности и эгоизма? Мне всегда казалось, что люди держаться друг за друга. Совесть. Долг. Их удерживает много цепей. Почему же этого мальца не остановило осознание того, что я все равно всегда добиваюсь своего? Разве люди за все эти века это так и не поняли? Просто на этот раз жертв будет больше. Намного больше. — Искрящиеся гневом глаза вновь нашли провинившегося. — Один человек против полусотни тренированных воинов имперской армии, так? И выжили только двенадцать. Я действительно хочу знать, как это произошло. Корабль — пусть. Но разве у тебя не было оружия? А у твоих людей? Или просто у всех вас в этот нужный момент отказали мозги? Вам нужно было всего лишь отвязать девку и привезти ее сюда.

— Задача непосильная для манипулы Императора. — Отозвался плохо скрывающий свой интерес Реиган. — Застал врасплох? Хорошо, я могу это предположить. Какое оружие он использовал?

— Я никогда не видел такого, Эйнар.

— Но рана от стрелы.

— Так и есть. Это была стрела. И эти стрелы пробивали нашу броню насквозь.

— А человек силен. — С нотами удовлетворения в голосе пробормотал Реиган.

— И они были без оперения. Это было… похоже на сложное устройство из дерева и металла. Она держала его вот так. — Мужчина изобразил руками. — Совсем не как лук. Тетиву натягивал какой-то зацеп, а потом внезапно, когда она нажимала пальцем внизу, зацеп отпускал тетиву. Мы не видели из-за темноты. Стреляли из укрытия, сверху, со скалы, естественно у стрелка были все преимущества. Нас перебили как уток. А потом еще эта загнутая плоская палка, которая может описывать окружность. Обычные палки летят прямо, эта же обогнула круг и вонзилась в голову одному из моих парней. Прямо в висок, пробивая шлем. И… это неправильно, но это оружие покрыло метров сто, двигаясь плавно, вращаясь в воздухе… это было похоже на волшебство.

— Волшебство? — Проговорил тихо Эдан. — Да точно, иначе и не назовешь то, что какая-то баба в одиночку разбила манипулу императора! — Голос юноши все нарастал, пока в итоге не сотряс стены замка. — Она?! Ты сказал «она»?!

— Она ведьма…

— Люди не могут использовать магию, чтоб тебя! Вас сделала обычная женщина! Пятьдесят тренированных солдат имперской гвардии! Я… я… казнить каждого пятого. — Отдал в итоге ледяным голосом приказ Император. — Юно! — На зов тут же примчался главный советник. — Привести ко мне логофета16. А еще опросить выживших о внешности этой прыткой дряни, прежде чем их головы отделят от остального тела. Со мной боятся спорить даже боги, черта с два я позволю это какой-то человеческой сучке.

16 здесь звание командующего гвардией.

— И что ты намерен делать? — Поинтересовался изменившимся голосом Реиган.

Эдан вскинул на брата недоуменный взгляд. Ему кажется, или отстраненный хранитель севера был чем-то всерьез озадачен?