Теория Хайма

— И это самые удивительные рассказы, которые я когда-либо слышал. — Добавил с уважением он. — Я слышал многое, о чудовищах, о духах, о заклятьях и запретной магии. О блистательных победах и бессмертных героях. Но о том, что земля круглая? Никогда. Да ты еще и так ладно объясняешь то, что в принципе невозможно.

— М да, бесполезное занятие. — Пробормотала тихо Ким.

— Эй, Ким Рендал. — Окликнул ее Альбо через мгновение. — Может еще что расскажешь? Уж больно складно получается у тебя байки травить.

— Конечно, отец. Могу рассказать, почему на нас солнце с неба не падает.

Старик резко повернулся, откашливая от курительного дыма.

— Правда можешь?!

* * *

Городок, спрятанный за невысокой но крепкой белокаменной стеной, встретил их буйством красок и оживленным гулом тех самых торговых городов, в которые буквально ведут все дороги. Прославленный и в то же время загадочный, он привлекал к себя как простых любопытствующих, так и тех, кто действительно рассчитывал найти здесь помощь. И это помимо завсегдатаев-купцов, для которых это место было просто золотой жилой.

Проезжая мимо цветастых ярких палаток с товарами и ремесленных лавочек, Ким разглядывала во все глаза эти улицы наполненные жизнью. Она, пожалуй, еще не встречала настолько оживленного, деятельного городка. Даже столица империи, помпезная, роскошная, горделивая стояла в тени Скандии, города колдунов и полуночников, полукровок и торговцев, объехавших мир от края до края. Да, Ким так поняла, люди здесь и не на такое способны.

Дети веселым ручейком сновали в озабоченной толпе взрослых, ходящих от лавки к лавке, ища либо хорошие продукты, либо диковинные вещи.

— Здесь красиво. — Проговорила Ким, сидя рядом с торговцем Альбо на козлах, воодушевленно изучая незнакомый город взглядом.

— А как здесь кормят, милая Ким. Я тебе покажу самую радушную хозяйку Скандии, которая владеет самым радушным постоялым двором во всем городе. Ты там горя знать не будешь. Всегда сытая и чистая… все что захочешь, в общем.

— М-да, спасибо тебе, Альбо. Но я не думаю, что смогу заплатить за это радушие.

— Брось, девушка! ты же не думаешь покидать меня так скоро? Твои истории полны безумия, но это безумие так легко и ярко объясняется, что ты начинаешь этому верить, сознавая, что сам становишься сумасшедшим. Что этому сумасшествию подчинен весь окружающий тебя мир, все и каждый. Это так забавно и необычно, что я готов оплатить тебе комнату и еду на пару дней. А потом, ты с легкостью сможешь найти здесь работу. Да вон хоть, помогай мне с лавкой, а? Красавица, в которую тебя здесь превратят, отмыв и нарядив, всегда привлекает богатых клиентов к прилавку.

— Я начинаю верить в твоих богов. Это они тебя послали мне, добрый человек? — Улыбнулась душевно Ким, предвкушая горячую воду в бадье, вкусный ужин и… возвращение домой.

Наконец-то это чокнутое путешествие закончится. Совсем скоро, может через день или два. Смотря сколько стоят услуги отважившегося провести ритуал мага или кем они там являются. В любом случае, она достанет необходимое количество золота в рекордно сжатые сроки. Все верно, ей ни в коем случае нельзя задерживаться на одном месте дольше трех дней.

И как и обещал Альбо, где-то через полчаса они доехали до нужного домика в несколько этажей. Стоящий не в центре, но и не на окраине, этот постоялый двор имел своих постоянных клиентов, а так же привлекал и новых яркой вывеской, гласившей: «У Бетти».

Бетти была та самая радушная хозяйка заведения, которая на манер всех радушных была чуть полновата, чуть низковата и краснощека, словно русская матрешка. И все же стоило торговцу перевалить через порог, снимая соломенную шляпу, как хозяйка пивнушки радостно вскричала:

— Альбо, старый ты прохвост! Глазам своим не верю!

Они где-то минут пять что-то обсуждали, за это время Бетти поверила своим глазам, а Ким, стоя в стороне, рассматривала посетителей довольно чистой и просторной гостиницы.

— Она что ли?

Ким обернулась, понимая, что разговор зашел о ней.

— Подобрал по дороге, бедняжка еле убежала от местных головорезов.

— И какой же черт тебя понес, дитя, одну идти такими опасными тропами? Поверь, милочка, стены у нас здесь не для красоты. — Покачала головой пухленькая Бетти. — Но боги с вами. Дело к закату, а вы устали небось, как собаки. Завтра разузнаю все. Особенно о тебе, старый хрыч. Два года не появлялся. Интересно узнать по каким землям тебя нелегкая носила, и что ты нового привез.

— Тут у меня есть подарочки. Тебе. И… где Мари и Мигель?

— Да бегают где-то, бездельники. — Отмахнулась женщина, закидывая на плечо полотенце, которым совсем недавно протирала длинный стол. — Ладно, с тобой мы позже погутарим, что тут у нас с…

— Ким. Ее зовут Ким Рендел. — Подсказал любезно Альбо.

— Мне… очень приятно познакомится. Альбо много рассказывал о вас. Только хорошее. — Улыбнулась очаровательно девушка.

— Ким. Что ж, Ким. Я так понимаю, денег при себе нет. Ничего, не страшно — будешь помогать мне вечером обслуживать клиентов — живи хоть весь год бесплатно. С руками проблема, а денег пока, тьфу-тьфу, достаточно.