Теория когнитивного диссонанса

Авторы под видом участников наблюдали движение изнутри в течение приблизительно двух месяцев до краха предсказания и одного месяца после этого. В течение этого периода были собраны данные, касающиеся каждого случая новообращений. Это дало возможность сравнить процесс обращения до и после даты предсказанного события. Но позвольте начать с краткого описания движения, о котором идет речь. Движение, если его можно так назвать, учитывая небольшое число последователей, возникло вокруг женщины, получавшей послания от Хранителей из космоса. Ее сторонники, порядка 25–30 человек, абсолютно доверяли как космическому происхождению посланий, так и информации, в них содержавшейся. Большинство сообщений представляло собой «уроки», содержало различные аспекты вероучений и рассказывало о жизни богов на других планетах, разных частотах духовных вибраций в разных мирах, переселении душ и т. п. Эти рассказы, принятые и истолкованные сторонниками движения, не были оригинальны. Они являли собой эклектичную смесь доктрин различных сект и групп типа «Аз есмь» и теософии. Группа состояла главным образом из представителей среднего класса, получивших высшее образование. Причины, по которым эти люди, ведущие нормальный образ жизни и играющие важные роли в обществе, поверили в сообщения из космоса, неизвестны и находятся за пределами данного исследования. Наш интерес к этой группе вызван тем, что Хранители сообщили этим людям одну поразительную новость, а именно, что в определенный день, перед рассветом, большую часть континента должно охватить катастрофическое наводнение. Таким образом, существовало предсказание, основанное на вере в истинность сообщений от Хранителей, которое было достаточно определенным, чтобы его можно было однозначно опровергнуть. Давайте перейдем к рассмотрению значимых для нас аспектов поведения сторонников движения: их стойкости в вере, интенсивности процесса обращения в свою веру до и после даты предсказанного катаклизма и степени готовности поддержать веру друг друга.

Процессы обращения в веру до момента предсказанной катастрофы протекали без особой активности. Уровень их интенсивности менялся от попыток открытой рекламы до полной засекреченности движения. Сразу после того, как от Хранителей поступила информация о грядущей катастрофе, произошел кратковременный всплеск активности, направленной на ее распространение и привлечение сторонников. Он наблюдался приблизительно за три с половиной месяца до роковой даты. Женщина, получавшая сообщения, провела две или три беседы о надвигающейся катастрофе с различными группами людей, один из участников движения разослал два пресс-релиза в несколько газет по всей стране. Однако этот поток активных действий быстро иссяк, и большинство сторонников движения занялись изучением «уроков» Хранителей и необходимыми приготовлениями к грядущим бедствиям. Казалось, посвященные не испытывают никакого желания привлекать новых сторонников. Избранные спасутся, присоединяясь к группе, или же будут спасены поодиночке, когда придет время. Те, кто не был избран, погибнут в наводнении. Но это не будет их концом, они лишь потеряют свои материальные тела, а их души отправятся на планеты с частотой вибраций, подходящей для них.

Если кто-либо приходил к членам группы и задавал вопросы об их вероучении, они вели себя отзывчиво и приветливо. Однако, отвечая на вопросы, они не предпринимали никаких попыток убедить или обратить в свое учение. Если кто-либо приходил повторно и хотел присоединиться к движению, то он делал это по собственной инициативе. Какое-то время члены движения даже скрывали некоторые аспекты своей веры и приготовления к концу света. Не принадлежащие к группе, например, не могли узнать, каким образом участники движения готовились к приближающейся катастрофе. Члены движения были также и против разглашения содержания посланий Хранителей. Такое отсутствие интереса к привлечению новых членов может быть проиллюстрировано серией событий, произошедших за несколько дней до наводнения.