Теория когнитивного диссонанса

Рассмотрим теперь реакцию людей на то обстоятельство, что 1843 год подходил к концу, а предсказанного конца света не наступало. Ее можно свести к нескольким пунктам.

1. Начальное замешательство. Это очевидный симптом наличия диссонанса. Люди оказались в ситуации, когда, продолжая придерживаться веры, они уже знали, что предсказание ложно; два комплекса когнитивных элементов находились в отношении диссонанса.

2. Попытка объяснения, почему не сбылось предсказание. Такая рационализация, будучи поддержанной всеми другими верующими, в известной степени уменьшала диссонанс. Ее суть состояла в изменении даты пришествия.

3. Увеличение интенсивности процессов обращения в веру. Для того чтобы уменьшить диссонанс, они пытались убедить все больше и больше людей в истинности своей веры. Сирс так описывает происходившее:

«Среди верующих возникали очевидные сомнения, но они были рассеяны, когда кто-то припомнил, что в 1839 году пророк Миллер произнес слова, позднее забытые среди общего возбуждения, о том, что он не уверен, что конец света настанет в течение христианского года; можно предположить, что имелся в виду еврейский год, что переносит дату ожидаемого события на 21 марта 1844 года.

Приняв новую дату второго пришествия и отсрочку, последователи Миллера, которые чувствовали себя обязанными донести до всех предупреждение, с удвоенной энергией принялись угрожать неверующим бедствиями и укреплять дух верующих, в этих усилиях превосходя самих себя»[103].

Когда и 21 марта 1844 года конца света не произошло, реакция миллеристов была такой же, как и в прошлый раз. Какое-то время они испытывали горькое разочарование. Но затем энтузиазм и энергия вернулись к ним даже в большей степени, чем прежде. Никол[104] и Сирс[105] так описывают их реакцию:

«Год ожидания конца света истек, но миллеризм на этом не закончился. Предсказание миллеристов не сбылось, но не сбылось и предсказание их врагов, утверждавших, что, как только закончится 1843 год, миллеристы от разочарования сожгут свои Библии и совершат множество других богопротивных поступков. Однако миллеристы не сделали ничего подобного. Хотя некоторые покинули секту, другие не потеряли ни веры, ни рвения. Они были готовы списать несбывшееся предсказание на счет ошибки в расчетах»[106].

«Несмотря на то что предсказание не сбылось, огонь фанатизма разгорелся еще ярче. Подобный накал эмоций нельзя остудить усилием воли; как все великие пожары, они должны прогореть дотла. Так было и в 1844 году. Вместо того чтобы угасить веру, неудача, казалось, только способствовала новой уверенности в скором приходе Судного дня»[107].

К июлю 1844 года движение достигло своего апогея. Энергия, направленная на обращение новых членов, была велика, как никогда. Совершались даже походы на новые территории на запад, доходившие до Огайо. Была назначена новая дата — 22 октября 1844 года. В период с середины августа вплоть до нового дня второго пришествия состояние людей стремительно приближалось к исступлению.

Удивительно, что вера миллеристов, опрокинутая дважды, только увеличила их убежденность в том, что второе пришествие вот-вот случится, и дала силы для обращения новых сторонников. Однако, какой бы устойчивой ни была система взглядов, величина диссонанса может достигнуть отметки, за которой следует развенчание веры. Диссонанс может стать невыносимым, его величина достигнет предела, за которым снижение невозможно. Чтобы величина диссонанса достигла своего предела, для миллеристов потребовалось три неудачные попытки предсказания. После того как 22 октября 1844 года вновь не произошло второго пришествия, их вера была окончательно развенчана и движение прекратило свое существование.

Насколько можно судить по доступным фактам, история других подобных движений носила схожий характер, то есть за событиями, подрывающими веру, следовало ее укрепление. Данные относительно других движений столь незначительны, что я не буду к ним обращаться. Вместо этого я опишу исследование Фестингера, Рикена и Шахтера[108], которое рассказывает о результатах наблюдений за сходным движением.