Теория шести рукопожатий

Два месяца спустя в «Нью-Йорк Таймс» выходит статья, где говорится, что «в последнее время единственный способ рассердить Пегги – это упомянуть об «ужине в Белом доме»… «Я не хочу об этом говорить, – отвечает она, плотно сжимая влажные розовые губы. – В газетах все переврали, поэтому они не заслуживают комментариев. Если я сексуальна, тут уж я ничего не могу поделать… Миссис Никсон приветливо меня обняла, и я ответила на это. Я бы ни за что не стала целовать президента. Я просто наклонилась вперед, когда он со мной заговорил, и могло показаться, будто я его целую, но его не целовала».

РИЧАРД НИКСОН присваивает значок спецагента Бюро по наркотикам и опасным лекарственным средствам ЭЛВИСУ ПРЕСЛИ

Белый дом, Вашингтон

20 декабря 1970 года

Близится к концу 1970 год, и Элвиса Пресли не отпускает тревога об убийствах, антивоенных протестах, неуважении к властям и распространении наркотиков. Его паранойя о злоупотреблении наркотиками молодежью усугубляется тем, что он злоупотребляет ими сам.

Шопинг позволяет ему сравнительно эффективно справляться с боязнью всего остального. Он особенно любит покупать оружие, машины и драгоценности, и не только для себя, но и для друзей и подчиненных, а иногда и для первых встречных. За три вечера в Мемфисе он тратит 20 тысяч долларов на оружие в «Спортивных товарах Керра»; на следующей неделе он покупает два «Мерседеса», один для себя, другой для подруги; еще через неделю – третий «Мерседес» для помощника плюс новый «Кадиллак» в качестве свадебного подарка патрульному полицейскому из Палм-Спрингс, с которым он подружился.

Когда отец впервые попенял Элвису на чрезмерную расточительность, он попробовал успокоить его тем, что купил ему «Мерседес». Однако 19 декабря отец и жена Присцилла решают поговорить с ним открыто: его траты выходят из-под контроля.

Пресли недоволен; это его деньги, говорит он, и он может поступать с ними, как ему вздумается.

– Ноги моей тут не будет! – кричит он.

Не говоря никому, куда едет, Пресли летит из Мемфиса в Вашингтон, из Вашингтона в Даллас, потом в Лос-Анджелес, где его должен встретить новый шофер – англичанин по имени Джеральд Питерс[88].

Затем он садится на рейс обратно до Вашингтона. В полете он пишет письмо следующего содержания:

«Уважаемый господин Президент,

Сначала позвольте представиться. Я Элвис Пресли, и я восхищаюсь вами и с глубочайшим уважением отношусь к вашему посту. Три недели назад я разговаривал с вице-президентом Агню в Палм-Спрингс и выразил свою озабоченность проблемами нашей страны. Культура наркотиков, элементы хиппи, SDS[89], «черные пантеры» и т. д. не считают меня своим врагом или тем, что они называют истэблишментом. Я же называю это Америкой, которую я люблю. Сэр, я могу сделать и сделаю все, что в моих силах, лишь бы помочь нашей стране…»

Он просит, чтобы его сделали федеральным агентом с широкими полномочиями. «В первую очередь я артист, но мне нужны только федеральные документы, удостоверяющие полномочия». Он прибавляет, что «серьезно изучил злоупотребление наркотиками и коммунистические методы промывания мозгов… Я бы очень хотел встретиться с вами, чтобы приветствовать вас, если вы не слишком заняты». На другом листке бумаги, помеченном «лично в руки и секретно», он перечисляет все свои телефонные номера.

В 6.30 утра Пресли заносит письмо в Белый дом. Тем же утром ему звонят в вашингтонский отель. Это Бад Крог, заместитель советника президента, он спрашивает, может ли он заехать через сорок пять минут[90].

Руководящий состав Белого дома, включая главу администрации президента Боба Холдемана, полагает, что ввиду плохой репутации Никсона у молодежи «президенту было бы чрезвычайно полезно как можно скорее установить связь с Пресли».

Элвис прибывает в Белый дом при полном параде, в большом эдвардианском сюртуке с медными пуговицами, надетом поверх фиолетовой бархатной туники и таких же брюк на широком золотом ремне. Шею украшает ожерелье с золотым кулоном. Он несколько расстроен тем, что ему пришлось сдать охране хромированный кольт 45 калибра времен Второй мировой войны, который он принес в подарок президенту, но тем не менее в половине первого уверенно вступает в Овальный кабинет и подходит к президенту Никсону с двумя подписанными фотографиями. Затем на рабочем столе он раскладывает свою коллекцию полицейских значков, чтобы президент тоже полюбовался. Они разговаривают о Лас-Вегасе и молодежи.

Элвис разражается страстной филиппикой против «Битлов»: они приехали в Америку, взяли деньги американцев, а потом вернулись в Англию и стали разжигать антиамериканские настроения.