Теперь я чувствую, что живу (СИ)

Спустя некоторое время Джагхед вздрогнул, просыпаясь от звука хлопнувшей двери. Оказывается, он заснул на диване и проспал три часа, пока Арчи не было. Спасительный, хоть и кратковременный, сон значительно улучшил состояние измученного писателя, наконец, острая головная боль превратилась в тупую ноющую, что из двух зол была меньшей.

— Джаг, мне удалось отхватить шикарную куртку! — воодушевлённо воскликнул Арчи, бросая в Джагхеда большой пластиковый пакет с внушительных размеров содержимым. Джаг поймал пакет с подозрительной ухмылкой, и сразу же принялся ознакамливаться с новой покупкой. Он достал из пакета тёмно-синий тяжёлый пуховик, который наверняка стоил кучу денег. Улыбка медленно сползла с лица Джонса, он покачал головой и угрюмо уставился на Арчи.

— Я не знаю, как тебя отблагодарить, Арч, у меня сейчас полнейший голяк, издательство требует от меня новые страницы, но я ещё не готов отправить то, что я недавно написал...

— Джаг, Джаг, не переживай, — поспешил его успокоить Арчи, — во-первых, я получаю каждый месяц приличную сумму как ветеран войны, а во-вторых, эта куртка досталась мне за долбанные двадцать пять баксов.

— Чего? — Джагхед подумал, что ослышался: таких цен на зимние вещи в Америке уже давно не существовало.

— Да, магазинчик, в котором я её взял, последний раз видел посетителя два месяца назад. Хозяин едва концы с концами сводит. Пришлось снизить цены, чтобы хоть как-то распродать товар и закрыться. Навсегда.

Арчи поник, произнося последнее слово. Ривердэйл погибал на глазах. Совсем скоро не останется ни одного супермаркета, ведь поставкой еды в город самолично занимаются владельцы магазинов, которые вынуждены мотаться в Гриндейл несколько раз в неделю. Ближайшая заправка находилась за городской чертой, многие автолюбители наполняли канистры бензином, когда проезжали мимо неё, чтобы не мотаться каждый раз на трассу. За два месяца в городе стало ещё меньше людей, в единственном супермаркете никогда не бывало очереди. Всё неумолимо указывало на то, что конец Ривердэйла близок.

— Надо просто продолжать двигаться дальше. Мешать уёбку Хираму всеми силами, но самое главное — не быть по одиночке. Нужно держаться вместе, и чем нас больше, тем лучше, — уверенно произнёс Джагхед, помогая Арчи справиться с очередным приступом осознания неизбежного.

Арчи грустно улыбнулся и кивнул. Он уже давно разуверился в своём плане, которым загорелся осенью. Неоднократно в голову закрадывалась мысль, что просить ребят вернуться в город было импульсивным решением, и теперь на его совести могут оказаться сломанные жизни: Джагхед порвал с Джессикой из-за Бетти, которая теперь завалена семейными проблемами благодаря Лоджу, Вероника всё чаще появлялась в школе без обручального кольца, напяливая на лицо лишь неубедительные остатки счастливой улыбки, с которой она приехала в Ривердэйл. Чедвик Гекко открыто вступил в команду Хирама Лоджа по выполнению плана разрушения города, ему пообещали огромный процент с будущего бизнеса. Вероника была категорически против, но все попытки разубедить мужа были тщетны. Поначалу, он лишь высмеивал её желание возродить город, а затем насмешки превратились в ежедневные скандалы, которые высасывали из девушки все соки, стремительно разрушая иллюзии об идеальном браке. Было совершенно очевидно: всё катилось к чертям, потому что их «фантастическая четвёрка», по всей видимости, проклята.

— Я пока разберу пакеты с едой, а ты можешь сходить в гараж и глянуть под столом в ящике, не завалялись ли там папины тёплые ботинки, они должны тебе подойти, — Арчи совсем утратил последние крупицы оптимизма, и поторопился занять руки хоть чем-то, чтобы не увязнуть в топких мыслях. Джаг понимающе кивнул и вышел во двор.

Снег всё ещё падал крупными хлопьями, но ветер, наконец, утих. Ноги утопали в хрустящем снегу, кое-где выросли небольшие сугробы. Знакомая улица заметно побелела, окрасившись в более праздничные тона, однако, отсутствие рождественских огней на домах вызывало чувство серой холодной тоски.

Джагхед пробрался к гаражу, протаптывая дорожку на снегу, и толкнул открытую дверь. Пришлось долго искать выключатель вслепую, шарить обеими руками по всей стене, и когда тусклый жёлтый свет озарил просторное помещение, Джаг в ту же секунду ощутил приступ ностальгии. Здесь были проведены сотни часов за настольными играми, просто за разговорами, а ещё, это было временное пристанище Джагхеда, когда он был ещё подростком, а жизнь уже требовала от него взрослых решений и поступков, отбирая всё самое ценное, чем он так дорожил: дом и любящая семья. Джаг отлично помнил тот период, когда он был вынужден тайно поселиться в школьной кладовой после закрытия кинотеатра, а Арчи совершенно случайно его там обнаружил и позвал жить к себе. И, казалось бы, проблем, о которых стоило беспокоиться, была просто масса, а Джагхед переживал лишь о том, чтобы Бетти не узнала о том, что у него нет дома.