Теперь я чувствую, что живу (СИ)

Он улыбнулся последнему звену цепочки своих воспоминаний и двинулся в сторону стола. Найдя нужную коробку, он взял её в руки и уже было собирался уходить, как вдруг его взгляд приковал один предмет, благодаря которому в голове зародилась безумная идея.

— Ужин готов! — крикнула Элис с первого этажа. Бетти не шевельнулась, продолжая лежать на кровати, завернувшись в одеяло, и смотрела в одну точку. Ресницы и уголки глаз покрылись солёной корочкой от высохших слёз, которые то и дело накатывали, желая освободиться из её измученного тела. Дверь комнаты тихо приоткрылась.

— Бетти, пойдём с нами, — прошептал детский голос.

Из дверного проёма показалась голова Дагвуда, он боялся ослушаться мать, потому и не рискнул зайти в комнату к «опасному человеку», как теперь называет Полли свою младшую сестру.

— Даг, — прошептала Бетти, едва отрывая голову от подушки, — тебе нельзя здесь находиться, малыш.

Горло снова задавило, и на глаза навернулись слёзы, с которыми бороться просто не было сил.

— Я знаю, — шёпотом ответил мальчик, оборачиваясь назад, — но ты же совсем ничего не ела со вчера.

— Я в порядке, милый, — уверила его Бетти, силясь удерживать голос в одной амплитуде, чтобы не сорваться.

— Тогда я принесу тебе что-то после ужина, хорошо?

— Дагвуд! — раздался строгий возглас Полли. — Я тебе что сказала?! Не смей соваться в эту комнату!

Полли грубо схватила за руку мальчика и потащила вниз по лестнице. Бетти тяжело вздохнула, и поднялась с кровати. Все её передвижения по дому были ограничены: на первом этаже Дагвуд играл в приставку, на втором — Полли и Джунипер. В отличие от детей, Бетти с первого раза уяснила, что от неё требуется, и поэтому всеми силами старалась не покидать своей комнаты без особой надобности, чтобы не контактировать с ними. Сейчас всё семейство ужинало в столовой, а это значит, что она, наконец, может пройтись по этажу, чтобы окончательно не свихнуться от розовых стен в цветочек.

Бетти подошла к зеркалу, и не узнала своё отражение: опухшие красные глаза и нос, потрескавшиеся губы, длинные волосы, заплетённые в косу, вспушились и выглядели крайне неопрятно. Бетти сняла резинку, с трудом распутала косу и принялась за расчёску. Так-то лучше.

Наведавшись в ванну, Бетти несколько раз умыла лицо ледяной водой, приложив холодные мокрые ладони к шее. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, она почувствовала себя намного лучше, хоть и ещё не насколько хорошо, чтобы улыбнуться собственному отражению в зеркале.

Медленно переставляя ноги Бетти вышла в коридор. Снизу доносились ароматные запахи мясного рулета и печёной картошки, отчего живот жалобно заурчал. Сейчас идея Дагвуда казалась не такой уж и плохой, даже отличной. «Будем надеяться, что хотя бы мама про меня не забудет.» — с иронией подумала Элизабет.

Дверь в комнату Полли была приоткрыта. Бетти ступила в полумрак спальни, сама не зная, зачем она сюда пришла. Окинув быстрым взглядом комнату, она уже собиралась уходить, как вдруг она осознала, что находится в комнате не одна. За туалетным столиком сидела Джунипер и неотрывно смотрела на своё отражение пустыми глазами. Бетти словно вросла в землю, не в силах пошевелиться. Племянница заметила её присутствие с самого начала, но никак не отреагировала. Её стеклянный взгляд медленно перешел от собственного отражения к отражению Бетти, и сейчас они смотрели друг на друга. Элизабет словно оттаяла, и вздрогнув, тихо пробормотала извинения, торопясь на выход.

— Стой, стой! Пожалуйста, не уходи! — пропищал тоненький голосок. Джунипер вскочила со стула и кинулась к тёте, обнимая её за пояс.

Бетти была ошарашена поступком малышки. Она была уверена, что Полли внушила девочке чувство ненависти к обидчице, будто Бетти им с Дагвудом желала зла и обращалась с ними, как с бездушными марионетками. Но вот, сейчас убитый горем, обиженный и, в каком-то смысле, искалеченный ребёнок прижался к своему «врагу», умоляя его остаться.

— Бетти, когда у меня снова будут такие же красивые волосы, как у тебя? — дрожащим голосом спросила Джунипер.

Бетти едва удерживала в себе рвущуюся наружу истерику, выдавливая из себя ничего не значащий лживый ответ:

— Скоро, милая.

— А мама сказала, что на это уйдут годы, — голос девочки задрожал, и она горько заплакала, уткнувшись Бетти в живот.

Элизабет была совершенно растеряна и подавлена, не представляя, как ей сейчас лучше поступить в этой ситуации. Она помнила и понимала, что ей запрещено приближаться к детям, но прямо сейчас к ней прижималась девочка, заливая слезами её домашнюю футболку, неужели она должна оттолкнуть её в такой момент?

На лестнице послышались шаги.

— Джунипер! Детка, что случилось?! — паника Полли граничила с истерией, перескакивая через две ступеньки, она за считаные секунды оказалась наверху, следом за ней спешили Элис и Дагвуд.

Увидев Джунипер рядом с Бетти, Полли резко остановилась. Руки сжались в кулаки, губы поджаты, глаза исполнены безумием.

— Какого. Чёрта. Ты. Тут. Делаешь. — прошипела Полли с длинными паузами между словами.